Mas Alan Millstein do Fashion Network Report, um boletim informativo para a indústria do varejo, descobre que a mudança tem sido lenta. Ainda há um enorme preconceito entre os varejistas quando se trata de mais tamanhos”, disse ele. Esses clientes pagam mais caro pelas roupas do que outras mulheres, e raramente há uma venda nesses departamentos porque as lojas sabem que estão lidando com desesperados”. Os fatos de banho e o vestuário íntimo são pesadelos absolutos, e os sapatos também são um problema”‘

Embora os retalhistas possam não estar a satisfazer a necessidade, o Sr. Millstein disse que os catálogos, as redes de compras em casa e os padrões de costura estão a ajudar a abastecer o mercado. Mas,” acrescentou ele, “Conde Nast e Hearst também estão em falta”. Nessas revistas de moda com o seu padrão descritivo de ‘jovem,’ ‘magra,’ ‘waif,’ ‘chique,’ e a sua obsessão com artigos sobre dietas e ajudas de dieta, a mulher grande não tem hipótese de lutar”’

É uma opinião que Emme partilha. “A indústria da dieta é um negócio de 33 mil milhões de dólares por ano com uma taxa de 98 por cento de fracasso”, disse ela. “Caímos num sistema inteiro onde queremos ser aceites e vistos como atractivos. Essas são necessidades básicas, e quem sabe isso melhor do que os anunciantes? Eu não promovo a obesidade, e não promovo a anorexia. Todos nós deveríamos ter mais compaixão pelas nossas diferenças. Não temos que ser os mesmos para sermos aceites”

Esta foi uma lição que ela aprendeu cedo. Emme, cujo nome original era Melissa Miller, foi criada pela sua mãe em Manhattan depois do divórcio dos seus pais. (Sua mãe a chamou de ‘M’, que se transformou em Emme.) Quando ela tinha 5 anos, sua mãe se casou com um homem chamado Bill (Emme não revela seu nome completo), e eles se mudaram para a Arábia Saudita, onde ele ensinava música em uma escola de ensino médio. Como o pai dela, que faleceu, Bill era um homem grande, com 1,80 m, pesando mais de 90 quilos. Junto com seu próprio peso, ele estava obcecado com o de Emme.

Em seu livro, ela conta a história de Bill a instruir aos 12 anos de idade a se despir até a roupa íntima dela enquanto ele pegava um marcador preto e desenhava círculos nas coxas externas, quadris, estômago e braços dela para destacar onde ela precisava perder peso. Ela esfregou-os, ou pensou que sim, vestiu o fato de banho e foi dar um mergulho. Mas quando ela chegou à piscina, um dos rapazes começou a apontar e a rir das marcas que ficaram para trás.

”Depois disso, eu não me deixei sentir”, disse ela. “Há alguns anos, entrei em terapia e disse: ‘Estou com raiva, e preciso saber porquê’. ”

Tinha razões suficientes para escolher. Além do padrasto e do peso a que a submeteu, houve a morte da mãe dela de cancro aos 39 anos, quando Emme tinha 15. A mãe dela tinha tido mais dois filhos com Bill: Melanie, agora com 24 anos, um modelo de tamanho extra na agência Wilhelmina, e Chip, 26, um comerciante de Wall Street e o próprio modelo de tamanho extra em part-time. Emme diz que ela é próxima de ambos, embora não fale mais com seu padrasto. Tive de estabelecer um limite muito saudável”, disse ela. “Eu tive que seguir em frente e parar de tentar consertar o que aconteceu.”‘