Muscle cramps (including the foot) are extremely common; in fact, according to MedicineNet.com, it is estimated that 95 percent of people experience a muscle cramp at some time in their life! Há muitas causas e tratamentos de cãibras musculares, portanto, se você estiver interessado em aprender mais, continue lendo!

A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos define uma cãibra muscular como um músculo involuntário e contraído à força que não relaxa. As cãibras podem afectar qualquer músculo sob controlo voluntário (músculo esquelético). As cãibras podem envolver parte ou todo um músculo, ou vários músculos de um grupo. As cãibras nas extremidades, especialmente nas pernas e pés, e mais particularmente na panturrilha, são extremamente comuns. Outras áreas comuns para cãibras musculares incluem: costas e frente da coxa, mãos, braços, abdômen e músculos da caixa torácica.

Então, quem fica com cãibras? Como eu disse antes, as estatísticas mostram que quase todos terão algum tipo de cãibra muscular durante a sua vida. Eles também podem vir a qualquer momento, com exercício ou actividade, ou mesmo quando em repouso ou durante o sono. Às vezes, basta o menor movimento que encurta um músculo para desencadear uma cãibra (no seu caso, apontar os dedos dos pés em Pilates encurta os músculos do arco do pé, o que parece desencadear as cãibras). Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, algumas pessoas são predispostas a cãibras musculares e conseguem-nas regularmente com qualquer esforço físico. As cãibras musculares são muito comuns entre os atletas de resistência que realizam uma actividade física extenuante. Os que correm maior risco são as pessoas com mais de 65 anos, os que estão doentes, com excesso de peso, que se esforçam demais durante o trabalho ou o exercício, ou que tomam certos medicamentos.

As causas comuns de cãibras musculares incluem: uso excessivo de um músculo, desidratação, esgotamento de sal e minerais (eletrólitos como magnésio, potássio e cálcio), tensão muscular/lesão, ou simplesmente manter uma posição por um período prolongado de tempo. Outro tipo de cãibra muscular comum é uma cãibra nocturna ou de repouso, que acontece nos músculos da panturrilha ou dos pés quando se está a descansar ou a dormir. No entanto, a causa exata das cãibras musculares permanece desconhecida, embora alguns pesquisadores acreditem que alongamentos inadequados e fadiga muscular levam a anormalidades nos mecanismos que controlam a contração muscular.

Em termos de tratamento para cãibras musculares e nos pés, geralmente é possível tratar as cãibras musculares com medidas de autocuidado, e a maioria das cãibras pode ser parada se o músculo puder ser esticado. Para muitas cãibras dos pés e pernas, este alongamento pode ser feito simplesmente levantando-se e andando por aí. Normalmente, você quer tentar esticar suavemente o músculo para longe da posição de cãibra e mantê-lo lá até que a cãibra desapareça. Massajar suavemente o músculo ajudará muitas vezes a relaxar, assim como aplicar o calor de uma almofada de aquecimento ou de um banho quente/quente. Se a cãibra muscular estiver associada à perda de líquidos, como normalmente acontece com a actividade física, é essencial a reposição de líquidos e electrólitos. Existem alguns passos que você pode tomar para prevenir cãibras musculares. Evite a desidratação ao beber muitos líquidos todos os dias e durante a actividade física, reabasteça os líquidos em intervalos regulares e continue a hidratação depois de ter terminado. Além disso, estique seus músculos antes e depois de usar qualquer músculo por um período prolongado. Se tiver cãibras nocturnas, estique os músculos afectados antes de se deitar.

Embora a maioria das cólicas musculares sejam benignas, por vezes podem ser uma indicação de uma condição médica mais grave. Deve consultar o seu médico ou profissional de saúde se as cólicas são graves por natureza, acontecem frequentemente, são persistentes, não respondem a tratamentos simples, ou não estão relacionadas com causas óbvias como exercício ou lesões. Você pode ter problemas com a circulação, nervos, metabolismo, hormônios ou nutrição. Entretanto, é incomum que cãibras musculares ocorram como resultado de uma condição médica sem outros sinais óbvios de que a condição médica está presente.