A Golden Opportunity

Let’s get one thing out of the way: A cor da ponte não tem nada a ver com o seu nome. A ponte é na verdade nomeada pelo corpo de água que abrange – o Estreito Golden Gate, que liga a Baía de São Francisco ao Oceano Pacífico. O próprio estreito foi nomeado “Chrysopylae” (Golden Gate) pelo Capitão do Exército John C. Fremont em 1846.

A história por trás da cor brilhante da ponte é parte acidente feliz, parte persistência. Depois que o aço para a ponte foi fundido nas fundições do leste, ela chegou em São Francisco coberta com um primer de chumbo vermelho. Embora destinada a ser temporária, a cor provou ser atraente para muitos locais. Mais importante, chamou a atenção de um homem chamado Irving F. Morrow.

Manhã foi um arquiteto consultor na ponte, contratado em 1930. Ele desenhou características como postes e passarelas, adicionou detalhes Art Deco, e estudou cores potenciais de pintura. Todas as noites, ao subir a balsa do seu escritório em São Francisco para Oakland, ele estudou o jogo de luz e sombra entre as colinas, o oceano e a baía.

Como as torres da ponte subiam, ele não podia deixar de notar como a cartilha vermelha brilhante contrastava lindamente com os tons azul-cinza do mar e do céu, enquanto lisonjeava os tons da terra da terra. Como aconteceu, muitos são franciscanos concordaram com ele, e escreveram-lhe cartas elogiando a cartilha.

Em 1935, Morrow apresentou um relatório sobre cores e iluminação ao conselho de administração da ponte. “O Golden Gate é uma característica cênica que exige todo respeito possível”, escreveu Morrow – e, portanto, a escolha da cor foi fundamental. Ele escreveu a favor da escolha de uma cor luminosa, o que faria subir a escala emocionante da ponte. Uma cor monótona ou escura, por outro lado, faria com que parecesse menor. Morrow também defendeu uma cor quente, para contrastar com os tons frios dos céus e da água da região, especialmente sua famosa neblina.

Por uma questão de rigor, Morrow também considerou cores mais convencionais. O preto era a cor “mais censurável” que poderia ser escolhida, pois faria a ponte parecer menor, enquanto o alumínio privaria a ponte de substância e a faria parecer “metálica”. O cinza não oferecia distinção particular, embora Morrow pensasse que um cinza quente poderia funcionar como uma segunda escolha. Mas quando se tratava disso, era difícil melhorar a cor do primer. Para fazer o seu caso, ele acrescentou algumas das cartas que tinha recebido dos “observadores de todos os sectores da vida” ao final do relatório.

No início, as autoridades da ponte estavam desmarcadas. O vermelho era uma escolha pouco convencional, e nenhuma tinta vermelha resistiria aos ventos salgados do estreito, argumentaram eles. (A Marinha, por sua vez, queria a ponte pintada com listras amarelas e pretas para ter visibilidade, embora felizmente essa idéia tenha sido recusada.)

Mas Morrow persistiu, e logo encontrou uma tinta vermelha alaranjada durável, próxima à cor do primer. As autoridades da ponte acabaram por se render, admitindo que a tonalidade quente fazia um complemento impressionante para a paisagem.