La ciudad turca de Estambul era conocida anteriormente como Bizancio. Era una antigua ciudad que luego se convirtió en Constantinopla. Bizancio era una antigua colonia griega que fue colonizada desde Megara en el 657 a.C. Bizancio fue la capital del Imperio Bizantino y del Imperio Romano antes de pasar a formar parte del Imperio Otomano desde 1453 hasta 1923. Bizancio estaba situada en la parte europea de Turquía y en el núcleo de Estambul.

El origen de la ciudad de Bizancio

La leyenda tradicional afirma que Byzas, el hijo del rey Niso, fundó la ciudad en el año 667 a.C. cuando navegó por el mar Egeo. Byzas había planeado establecer una colonia de Megara, por lo que consultó el oráculo de Apolo en Delfos. El oráculo le indicó que se estableciera en la tierra que está justo enfrente del «País de los Ciegos». Byzas con un grupo de colonos de Megara encontró un lugar donde el Cuerno de Oro se encontraba con el Bósforo antes de desembocar en el Mar de Mármara donde estableció Bizancio.

Historia de Bizancio

El Imperio Persa se apoderó de la ciudad durante la campaña escita del rey Darío en 513 AC. El control del primer Imperio Persa sobre Bizancio nunca fue estable, pero se considera uno de sus primeros puertos en la costa europea. Las fuerzas griegas sitiaron la ciudad durante la guerra del Peloponeso. Esparta se apoderó de Bizancio en el 411 a.C. como parte de su estrategia para cortar el suministro de grano a Atenas, pero las fuerzas atenienses tomaron la ciudad más tarde, en el 408 a.C. Bizancio fue asediada y dañada en el año 196 d.C. por las fuerzas romanas después de que se pusiera del lado de Níger Pescenio contra Severo Septimio.

Constantinopla

Septimio reconstruyó la ciudad tras convertirse en emperador, y en poco tiempo Bizancio recuperó su antigua prosperidad. Bizancio estuvo limitada por Perintio durante la época de Severo. El emperador Constantino se sintió atraído por la ciudad y, tras restablecer la paz en el imperio, decidió trasladar la residencia imperial de Roma a Bizancio. Constantino creía que la residencia imperial era más segura en Bizancio y desde aquí podía acceder fácilmente a las fronteras del Éufrates o del Danubio.

Constantino construyó la ciudad durante 6 años y la consagró el 11 de mayo. 330 AC. Dividió la nueva ciudad en 14 regiones al igual que Roma y la embelleció con edificios dignos de una ciudad imperial. La ciudad pasó a llamarse Constantinopla tras la muerte de Constantino en el 337 a.C. Constantinopla era un centro diplomático, cultural y comercial. Su posición estratégica hizo posible que la ciudad controlara todas las principales rutas comerciales entre Europa y Asia.

Estambul

Constantinopla cayó en manos del Imperio Otomano y volvió a ser la capital de un poderoso imperio. El sultán Mehmed II capturó Constantinopla el 29 de mayo de 1453, tras 8 semanas de asedio, y la convirtió en la capital del Imperio Otomano. La gran catedral fue convertida en mezquita y el nombre de la ciudad cambió a Estambul. Estambul fue la capital del último califato durante cuatro siglos. La ciudad contaba con más de 570.000 habitantes a finales del siglo XVIII. Actualmente, Estambul es la ciudad turca más poblada y el centro histórico, cultural y económico del Estado. Es una de las mayores ciudades del mundo, con más de 15 millones de habitantes.