Lo que Guinness empezó hace más de medio siglo se ha convertido con el paso de los años en un influyente «estilo técnico» propio…

Pero, ¿qué demonios son las cervezas nitro?

Los fundamentos

Para entender las cervezas nitro, primero hay que ver la carbonatación de la cerveza en sí. Esas burbujas en su cerveza son principalmente el resultado de los gases de dióxido de carbono en el líquido.

El CO2 puede resultar naturalmente como parte del proceso de fermentación, ese es uno de los resultados de la levadura comiendo azúcar en el mosto, (el otro es el alcohol.) Una de las características más definitorias de las ales de barril es la efervescencia ligera o el aspecto más plano que viene con la Carbonatación Natural.

Pero las burbujas que encontrará en la mayoría de las cervezas modernas es el resultado de la Carbonatación Forzada, un proceso en el que se bombea dióxido de carbono en la bebida, presurizando las botellas, latas o barriles. .

Las cervezas nitro simplemente cambian los gases utilizados… introduciendo nitrógeno líquido en la cerveza (que se convierte en gas bajo presión) en lugar de dióxido de carbono.

Pero esa simple sustitución puede dar lugar a una sensación en boca mucho más suave y cambiar profundamente el temperamento de una cerveza, sin importar su estilo. Las burbujas de nitrógeno, más pequeñas que las de CO2, confieren un aspecto cremoso a la cerveza. Al verter las cervezas nitro en un vaso, se crea una cascada de burbujas lechosas que coinciden con su aspecto aterciopelado… tienen cabezas más gruesas y espumosas.

Historia de la cerveza nitro

Las raíces de la cerveza nitro se encuentran en Dublín. Con un matemático llamado Michael Ash, que había sido contratado por Guinness en 1951 para ayudar a refinar un proceso inestable y quisquilloso de la cerveza de barril en Irlanda. El libro de Jeff Alworth «The Man Who Invented Guinness» detalla su historia y cómo se le ocurrió el nitrógeno como alternativa.

, ¿Qué demonios es una cerveza nitro? Una vez superados los obstáculos técnicos, fue un éxito masivo». Y como señaló Alworth, el proceso «revolucionó la Guinness y la cerveza negra irlandesa». También creó una técnica de elaboración de cerveza que sigue siendo vital hoy en día.

Hasta finales de la década de 1980, las cervezas nitro sólo estaban disponibles en barril. Entonces Guinness volvió a revolucionar la industria con la invención de un widget de plástico que dispensaba nitrógeno en latas y botellas a presión.

El widget, que permitía la experiencia de la nitro en casa, fue en 2004, votado como el mayor invento de los últimos 40 años en el Reino Unido. (Internet quedó en un lejano segundo lugar.)

Hasta 2011, Left Hand Brewing introduce el concepto de la cerveza nitro a los fans de la cerveza artesanal estadounidense y se convierte en un éxito instantáneo.

A diferencia de Guinness, la icónica Milk Stout Nitro de Left Hand, no utilizó un widget, sino que recreó hábilmente el efecto nitro en su botella (y posteriormente en latas). Y su éxito influyó en otras cerveceras artesanales como Samuel Adams y Firestone Walker para crear sus propias opciones de cerveza nitro.

Tres cervezas nitro que hay que probar antes de morir

Guinness Draught (Irlanda) – Algunos dicen que esta cremosa Dry Irish Stout de 4,2% ABV es la mejor de Dublín. Estamos de acuerdo.

Left Hand Milk Stout Nitro – (Longmont, CO) – Si vas a probar una sola cerveza nitro, todo empieza y termina con la oscura y deliciosa Milk Stout de 6% ABV de Left Hand… Una de las mejores cervezas artesanales de Estados Unidos.

Firestone Walker Nitro Merlin – (Paso Robles CA) – La Milk Stout de 5,5% ABV de Firestone Walker también evita el widget en favor de la técnica de vertido. Cuando se sirve la Nitro Merlin Milk Stout, se produce un efecto de «cascada»… la cerveza oscura se blanquea temporalmente a medida que las burbujas de nitrógeno suben a la cima. Una vez que las burbujas suben por completo, la cerveza se vuelve brillantemente clara, y se corona con una cabeza sorprendentemente rica.