Las descripciones que aparecen a continuación fueron recogidas y recopiladas a principios de los años 90 por Dan Questenberry. La historia del origen del término comunidad intencional se puede encontrar en la parte inferior. Las biografías de cada uno de los colaboradores se han dejado en gran medida como estaban cuando se publicó por primera vez. La biografía completa de Dan se encuentra más abajo.

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Una «comunidad intencional» es un grupo de personas dedicadas con intención, propósito y compromiso a una preocupación mutua. Por lo general, el grupo comparte un terreno o una vivienda, o está lo suficientemente cerca geográficamente como para estar en continua comunión activa, de modo que pueda llevar a cabo eficazmente los propósitos a los que se dedica.

-Harvey Baker, de Dunmire Hollow, ha vivido en su comunidad de Tennessee desde 1974.

Una «comunidad intencional» es un grupo de personas que han elegido vivir juntas con un propósito común, trabajando de forma cooperativa para crear un estilo de vida que refleje sus valores centrales compartidos. Las personas pueden vivir juntas en un terreno rural, en una casa suburbana o en un vecindario urbano, y pueden compartir una única residencia o vivir en un grupo de viviendas.

-Geoph Kozeny, residente desde hace diez años en Stardance, en San Francisco (desde entonces rebautizada como Purple Rose), lleva viajando entre comunidades intencionales norteamericanas y fotografiándolas desde 1988. Trabaja a tiempo completo en redes, ha trabajado y presentado diapositivas/conferencias en cientos de comunidades y cooperativas de trabajo a lo largo de los años.

… un grupo de personas que se reúnen deliberadamente en una situación residencial en torno a una visión específica, una agenda o unos valores compartidos. Ciertamente hay comunidades que se adhieren a este último criterio cuyos miembros no viven juntos; sin embargo, cuando pensamos en comunidades intencionales, parece implicar que son residenciales.

Dentro del término comunidad intencional, hacemos dos distinciones: «pública» o «residencial». Las comunidades intencionales públicas se dedican al servicio público, la divulgación, los programas educativos, los eventos y la creación de redes. Estos grupos tienen un alcance amplio, incluso global. Dado que la interacción con la sociedad mayoritaria es un contrapunto esencial a la experimentación de una forma de vida más ideal, al menos algunos miembros de las comunidades públicas deben dialogar con visitantes, investigadores y representantes de los medios de comunicación.

Las comunidades «homesteading» se unen quizás con la misma visión de convivencia y cuidado real de los demás que en los grupos públicos. Sin embargo, los homesteaders no están tan abiertos a los visitantes y no tienen programas públicos. Quieren, tal vez, crear una pequeña utopía, protegida y aislada de la sociedad principal.

-Lisa Paulson, editora del boletín Windwatch en High Wind en Wisconsin, ha vivido en esa comunidad durante más de 14 años.

La «comunidad intencional»… (tiene) sus propios límites y miembros claros. Algunos la llaman comunidad «utópica». El elemento esencial de cualquier comunidad intencional, incluida la nuestra, es que las personas que quieran vivir en ella tendrán que unirse, ser aceptadas por los que ya viven en ella y regirse por sus reglas y normas, que pueden diferir en algunos aspectos de las de la sociedad en general.

Kat Kinkade, miembro fundador de Twin Oaks (VA), East Wind (MO) y Acorn (VA), acaba de escribir un nuevo libro sobre sus experiencias comunitarias, Is It Utopia Yet?

La comunidad intencional es una asociación que presenta dos características principales. En primer lugar, los miembros del grupo mantienen cierto nivel de acuerdos comunes, como la elección de un nombre para ellos y un sistema de gobierno. En segundo lugar, el grupo lleva a cabo algunas acciones colectivas, por ejemplo, compartir una propiedad residencial común y normalmente otros bienes materiales. En esencia, cualquier asociación puede denominarse «comunidad intencional» de común acuerdo. La falta de tal acuerdo hace que una asociación se denomine «comunidad circunstancial», que es similar a las naciones, ciudades, pueblos o barrios en los que los individuos viven en proximidad por casualidad, y pueden o no elegir activamente formar parte de la asociación que se les impone. Tanto las comunidades intencionales como las circunstanciales pueden a veces funcionar como la otra, dependiendo de su grado de acuerdo común y de la acción comunitaria.

Me gusta una descripción que distingue a las comunidades intencionales de otras organizaciones sociales, religiosas o empresariales -una descripción útil para los estudios demográficos del movimiento de las comunidades:Una «comunidad intencional» es un grupo de personas que viven en cooperación, dedicadas por intención y compromiso a valores y objetivos comunitarios específicos. La vida dentro de cada comunidad se gestiona mediante procesos de toma de decisiones establecidos. Por lo general, las comunidades intencionales otorgan un gran valor a la propiedad compartida o al alquiler de instalaciones comunes -viviendas, terrenos, edificios comerciales-, lo que suele servir para demostrar los valores y objetivos comunitarios a la sociedad en general. Una «casa de grupo», o «familia extendida», es una comunidad intencional más pequeña con miembros que residen en una vivienda unifamiliar, y que a menudo utilizan procesos casuales de toma de decisiones, especialmente en los grupos más pequeños.

-Allen Butcher, antiguo miembro de East Wind y Twin Oaks, es un estudioso de la economía de las comunidades intencionales desde hace mucho tiempo.

Cuando se trataba de una pequeña reunión de personas era muy fácil para nosotros experimentar la comunidad aquí; todo el mundo trabajaba con todo el mundo, nos conocíamos el nombre de pila de todos, estábamos juntos durante el día y teníamos el santuario todos juntos. A medida que la comunidad crecía, los trabajos se hacían más especializados y la gente trabajaba más lejos, y estar juntos se hacía más difícil. Entonces la cualidad que hace a la comunidad tuvo que surgir de algo más que la proximidad física y el encuentro diario. …La comunidad no es algo que se crea cuando las personas se reúnen y viven juntas, sino que es algo preexistente y podemos despertar a ella. Nunca hay un momento en el que no estemos en comunidad, y nuestra práctica es despertar a esa experiencia de comunión.

-David Spangler, uno de los primeros miembros de Findhorn, ha escrito y dado conferencias sobre la comunidad intencional durante décadas.

Las comunidades describen a la comunidad

Las siguientes descripciones se encuentran entre las muchas enviadas por los grupos con la información de su lista para crear este directorio.

…un grupo de seres humanos no emparentados que cooperan, que viven por su propia elección en un terreno o en una casa, por razones que van más allá de la mera conveniencia – para al menos algunos de los miembros. 30/10/92

-Matt Bojanovich, Adirondack Herbs, Broadalbin, New York

Esta puede parecer una respuesta frívola, pero creo que funciona como definición. Cuando intento pensar qué tienen en común todas las «comunidades» -intencionales, tradicionales, tribales, vecinales…-, la única a la que puedo poner el dedo en la llaga es el cotilleo -en un sentido positivo ….Las comunidades son grupos de personas que se preocupan lo suficiente por los demás como para vigilar constantemente sus vidas, las encuentran interesantes, quieren saber y ayudar y apoyar. 10/1/93

-Linda Woodrow, Black Horse Creek, Kyogle, Australia

Definimos una comunidad como un grupo de personas que viven juntas y comen juntas y planean su futuro juntas.

-R.G. Faithfull, Braziers Park School of Integrative Social Research, Oxon, Inglaterra El término lleva implícito un área o territorio, una determinada característica ideológica, racial, económica y/o política que lo separa de otros grupos vecinos; y un mayor grado de contacto interpersonal y de relación entre sus miembros. Una comunidad es un organismo social, económico y político distinto.-Rodolfo Rosase, Comunidad Arcoiris, México D.F., México Un pequeño grupo de amigos cercanos que viven juntos con acuerdos y objetivos comunes.-Forest, Earth Re-Leaf, Naalehu, Hawaii Una comunidad es un grupo de personas que cooperan para servir a Dios con trabajo, adoración y amor. En Gita Nagari, intentamos mostrar la dulce relación natural entre la tierra, los animales, la humanidad y Dios. Ordeñamos vacas, trabajamos con bueyes, escolarizamos a nuestros hijos y tratamos de vivir la vida en el espíritu del Bhagavad Gita de Krishna, la Canción de Dios de la India. -Suresvara Dasa, Gita Nagari Village, Port Royal, Pennsylvania La comunidad es una intención compartida. Somos una comunidad porque compartimos nuestras intenciones de nutrir y proteger el agua con otras personas con intenciones similares. El núcleo de nuestra comunidad se define por el ethos que elegimos para alcanzar nuestros objetivos.-Tony Nenninger, Comunidad de Goodwater, Bourbon, Missouri La comunidad no es un lugar. Es un sentimiento entre la gente de querer estar juntos.-Bob Brown, Kidstown, Middletown, California Vivir y trabajar juntos de forma cooperativa, tomar decisiones por consenso, economía común.

-Dieter Bensmann, Kommune Niederkaufungen, Kaufungen, Alemania

Personas que tienen el compromiso de vivir y trabajar juntas para un propósito social mayor. (Generalmente lo hacemos – pero con mucha gente transitoria.)-Jeff Moore, L’Arche – Homefires, Wolfville, Nova Scotia, Canadá Las comunidades son sustitutos de las familias extensas para las personas que han perdido el contacto con sus familias extensas biológicas o cuyas familias no pueden ofrecer un entorno afectuoso.-Kathy Moody, Laurel Hill Plantation, Natchez, Mississippi Cualquier grupo de animales que interactúa con un objetivo específico o inespecífico – orientación similar en el tiempo y el espacio – comunicación – ética de supervivencia social deliberada – Patrick Kimmons, Moonshadow, Whitwell, Tennessee La comunidad, al igual que el amor, es tan anhelada, adorada y sobreutilizada que parece haber perdido su significado, excepto como una especie de eslogan político/de la nueva era. Nos estamos interesando por palabras más específicas, como empresa cooperativa, grupo de apoyo, vecindario e incluso comuna.-Nicho (una definición común del grupo), Tucson, Arizona Una agrupación interdependiente y cooperativa de seres humanos, animales, plantas, energías de la tierra y seres multidimensionales benévolos alineados que juntos componen un ecosistema sensible y sostenible. (¡Estamos trabajando en ello!)-Mariah Wentworth, Rainbow Hearth Sanctuary, Burnet, Texas Un grupo de personas que comparten valores, objetivos, compromisos y, con suerte, espacio vital y alimentos. Un grupo de respeto y apoyo mutuo.

-Marein Whitman, ReJenneration, Jenner, California

Un grupo de personas que trabajan juntas por un objetivo compartido -vivienda, empleo, alimentos, energía, etc.- en una zona de tierra común.-John Burke, S.E.A.D.S. of Truth, Harrington, Maine Una verdadera comunidad, en mi opinión, tiene muchos de los elementos de la comunidad arquetípica: la familia. Así, una comunidad tiene relaciones claras, compromiso, proximidad física, valores comunes y un objetivo de metas que los une. Al menos. Los tres primeros son básicos. -Sky Jasper, The Sky Jahnna, Idyllwild, California – «Comunidad intencional» significa un grupo de personas con actitudes, objetivos, perspectivas y visión del mundo similares o parecidos que es integral en sus funciones, incluyendo la provisión de residencia o vivienda y las oportunidades de trabajo realmente utilizadas por los miembros para la producción de subsistencia de al menos algunas de sus necesidades. El proceso de toma de decisiones del grupo se considera tan importante como sus objetivos y está abierto a todos los miembros.John H. Affolter, Teramanto, Renton, Washington

Comunidad intencional: El origen del nombre

Asombrosamente, el término «comunidad intencional» puede rastrearse directamente hasta un punto de origen. Al Andersen, presidente de la Fellowship of Intentional Communities en 1960 (la Fellowship se reincorporó en su forma actual en 1986, con un cambio de nombre a la más amplia Foundation for Intentional Community.) escribió esto en 1993, como parte de un elogio a Griscom Morgan:

…en su libro, The Small Community…Arthur Morgan explica que consideraba a la pequeña comunidad como el «semillero de la sociedad», un semillero al que se le ha permitido ir en gran medida a la decadencia debido a la negligencia y la falta de aprecio por su valor….Está claro que tanto Griscom como su padre no sólo estaban interesados en revivir y dinamizar la «comunidad» en la sociedad más convencional, sino también en las fronteras experimentales representadas por las diversas comunidades intencionales que surgieron durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, aunque en un principio se denominaron «comunidades cooperativas».

Para promover el interés por la (pequeña) comunidad, Arthur Morgan fundó Community Service, Inc, en 1940. A mediados de los años 40… (fundó) la Conferencia Anual de Pequeñas Comunidades. En el transcurso de mi trabajo en Community Service me enteré de… Celo (NC) y otras comunidades cooperativas (Macedonia-GA, Bruderhof-NY, Bryn Gweled-PA, Tanguy-PA)…. Inmediatamente me dirigí a Griscom con la idea de invitar a los miembros de estas diversas comunidades cooperativas a una reunión propia, quizás inmediatamente después de la siguiente Conferencia de Pequeñas Comunidades. Eso debió ser alrededor de 1948, o posiblemente 1949…

Los individuos vinieron, de Celo, Macedonia y otros grupos. Art Wiser de Macedonia (ahora un líder en la Comunidad Bruderhof de Rifton, NY) mostró un interés excepcional. Tanto es así que asumió el liderazgo de la nueva organización de comunidades cooperativas iniciada en ese momento.

…el movimiento de comunidades cooperativas tenía…(un papel pionero) en la sociedad más amplia…. Era el papel de establecer…una nueva sociedad global, desde la base. Por ello, la nueva organización se llamó inicialmente Intercambio Intercomunitario. Sin embargo, pronto se hizo evidente que lo que las distintas comunidades cooperativas tenían para intercambiar, y que otras necesitaban, era principalmente el compañerismo. Casi simultáneamente, entró en juego el concepto de «intencionalidad». Así, el nombre de estos grupos cambió de «comunidades cooperativas» a «comunidades intencionales». La combinación de estos dos cambios condujo al cambio de nombre a Fellowship of Intentional Communities. Por lo que sabemos, esa es la primera aparición del término.

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Dan Questenberry es uno de los incorporadores de la Fundación para la Comunidad Intencional en 1986 y formó parte del comité administrativo y de la Junta de la FIC durante muchos años. Es un antiguo tesorero de la Escuela de la Vida y un miembro a largo plazo de la Granja Shannon en el Condado de Nelson, VA. Su interés en otras comunidades intencionales y en la demografía del movimiento comenzó de forma sencilla, con el trabajo de los visitantes en Shannon Farm cuando se unió por primera vez en 1976.