Când dezastrul ecologic a lovit Bombay Beach, un oraș-stațiune izolat de un lac muribund din deșertul californian, rezultatul a părut apocaliptic.
Păsările și peștii au murit. Praful toxic s-a învârtit. Aerul mirosea urât. Turiștii și majoritatea rezidenților au fugit, lăsând un oraș fantomă virtual, cu case abandonate și în descompunere.
De-a lungul deceniilor, singurii vizitatori obișnuiți au fost regizorii de film care au venit să filmeze filme de groază despre zombi și Armageddon.
Acum, Bombay Beach, cu o populație de 295 de locuitori, se bucură de un fel de renaștere, cu un aflux de artiști, intelectuali și hipsteri care l-au transformat într-un loc de joacă boem.
Există un teatru de operă, o galerie, un muzeu „Hermitage”, un pavilion conceptual și un cinematograf drive-in. Ceea ce sună destul de măreț, dar vântul deșertului fluieră prin crăpături și se pare că Mad Max a făcut decorarea.
Cel mai apropiat lucru de un hotel – un container maritim cu podele și pereți din placaj – este împodobit cu fotografii ale nebunilor criminali.
Există, de asemenea, sculpturi de girafe, un bazin de privare senzorială defunct, un hipercub cvadridimensional numit tesseract și un accelerator de particule fals făcut din vechituri vopsite în aur. Plus un festival, Bombay Beach Biennale, cu expoziții, seminarii de filosofie, balet și poezie. Furtunile de nisip și soarele arzător îl pot face să se simtă mai aproape de Marte decât bienala de la Veneția.
„Oamenii se implică în ideea de a crea acest avanpost de libertate și creativitate. Să sperăm că va rămâne autentic și ciudat”, a declarat săptămâna trecută Tao Ruspoli, un fotograf, muzician și cineast care a condus acest demers, oferind un tur pentru The Guardian.
Ruspoli, în vârstă de 42 de ani, a început să vină în 2007, făcând drumul de trei ore de la Los Angeles, iar prietenii l-au urmat, intrigați de declarația sa că aici era cel mai interesant oraș din America.
Câțiva au cumpărat proprietăți – rulote, bungalouri și terenuri goale – ca locuințe, studiouri și spații de expoziție.
„Nu vrem să fie un lucru trecător. Vrem să lăsăm o urmă, deși știm că totul este impermanent. Suntem atacați din toate direcțiile – vandalism, căldură extremă, vânturi de 50 de mile pe oră”, a spus Ruspoli, care este, de asemenea, fiul unui prinț italian.
Consideră că razzmatazz-ul corporatist al festivalului Coachella, la 65 km nord, este antiteza experimentului „dadaist” care se desfășoară în Bombay Beach, care are puțin comerț în afară de două magazine alimentare și două baruri. Cea mai apropiată stație de benzină se află la 30 de kilometri distanță.
Chiar și așa, un aflux de artiști care cumpără proprietăți și cresc prețurile poate suna amenințător pentru cei care au fost împinși din case de îmbogățire în zone anterior degradate din Brooklyn, Oakland și Los Angeles. Unii activiști spun că artiștii deschid calea pentru investitorii cu bani și speculatori.
Prețurile cresc în Bombay Beach. Unele bungalouri care costau câteva mii de dolari în urmă cu 15 ani ajung acum la zeci de mii de dolari.
„Cumpără toate lucrurile vechi, se pare că preiau controlul”, a bombănit un client în vârstă de 80 de ani de la barul Ski Inn, care și-a dat numele doar ca Wacko. „Multe dintre clădiri sunt vopsite în culori ridicole”. Vandalismul și furturile mărunte au lovit unele exponate, sugerând că există detractori suplimentari.
Cu toate acestea, Wacko părea să fie în minoritate. Dintr-o duzină de rezidenți intervievați la întâmplare, 11 i-au salutat pe boemi. „Orașul era pe moarte. Ei aduc tineri, repară locurile”, a spus Mark Hagedorn, 65 de ani.
„Este o lovitură în brațe”, a spus Ernest Hawkins, 75 de ani. „Acest loc obișnuia să fie tare. Apoi a adormit. Toată lumea a plecat sau a îmbătrânit”. Lisa Trujill, 52 de ani, o vopsitoare de case, a spus că își dorea mai multă muzică, mai multă artă. „Îmi place.”
Un documentar premiat în 2012 a făcut o cronică a unora dintre sufletele pierdute ale orașului.
Fără vânt, de la distanță, Bombay Beach arată încântător. Se află lângă Marea Salton, cel mai mare lac din California, o fâșie de 360 de mile pătrate de apă liniștită, înconjurată de plaje albe.
Aparențele înșală – lacul este pe moarte. S-a format în 1905, când râul Colorado a rupt un canal și s-a revărsat în acest bazin deșertic uscat, creând un habitat pentru sute de specii de pești și păsări. Bombay Beach și alte câteva stațiuni au apărut și au prosperat în anii 1950.
Apoi salinitatea crescândă și poluarea agricolă au ucis peștii. Oasele lor sunt ceea ce face ca plajele să fie albe. Foamea și bolile au făcut ravagii printre păsări. Lacul se retrage, lăsând vânturile să biciuiască solul toxic și odorant. Mirosul poate călători departe, în special într-un eveniment din 2012 cunoscut sub numele de „marea râgâială”.
Autoritățile de stat au anunțat anul trecut un plan de refacere a unei părți din lac, prima fază a unei salvări promise de mult timp. Scepticii se tem că nu se va realiza niciodată.
Bienala de la Bombay Beach – care, în ciuda numelui, a avut loc în fiecare an – face rime cu împrejurimile sale. Prima ediție din 2016 a avut ca temă „arta decăderii”. Festivalul din 2017 le-a cerut artiștilor să își imagineze viitorul care nu s-a întâmplat. Anul acesta, desfășurat pe parcursul unui weekend în martie și ajutat de o subvenție a fundației Getty, a avut ca temă „Tăcerea lui Dumnezeu”.
Melody Sample, în vârstă de 31 de ani, a construit o instalație de „casă de vis” într-un bungalou în ruină, care includea o cadă de baie și o masă pregătită pentru ceai. „Energia de aici este foarte proaspătă. Este ca un loc uitat într-un ciclu de moarte și renaștere”, a spus ea. Acest lucru se aplică la expoziția ei: hoții au furat băncile, tămâia și alte artefacte, lăsând casa de vis oarecum părăsită.
Stefan Ashkenazy, care deține hotelul Petit Ermitage din West Hollywood, este svengaliul de la Bombay Beach. El a cumpărat mai multe terenuri abandonate și aduce artiști pentru a le transforma.
A sosit săptămâna trecută la volanul unui Mercedes decapotabil care cânta Bizet. Atracția nu a fost proprietatea, ci experiența, a spus el. „Dintre toate lucrurile pe care le fac, acesta este cel mai liber, cel mai inspirat.” Vrea să transforme strada E într-un centru cultural care să găzduiască, printre altele, premiere de film la drive-in-ul populat cu mașini de epocă, distruse.
Wacko, refuzistul, nu a fost impresionat. „Ei nu ar permite așa ceva în Los Angeles. Aici jos, ei scapă cu asta.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.