Numele lui Johnny Cash este unul dintre cele mai ușor de recunoscut în istoria muzicii country. Fiind vocea din spatele unor cântece clasice precum „A Boy Named Sue”, Cash a fost și încă este incredibil de popular printre milioane de oameni.

Lansat la apogeul succesului său în 1969, „A Boy Named Sue” a urcat rapid pe locul 1 în Billboard Hot Country Singles. A rămas pe locul 1 în topurile country timp de cinci săptămâni consecutive și chiar a devenit cel mai mare succes al lui Cash în topurile pop, ajungând pe locul 2 în topul Billboard 100.

A Song For Such a Such a Horrific Name

„A Boy Named Sue” a fost scris de Shel Silverstein, care spune povestea unui băiat al cărui tată înstrăinat l-a lăsat la vârsta de trei ani cu povara unui nume mai potrivit pentru o fată, „Sue.”

Sue este supărat pentru că numele său „a stârnit multe râsete din partea a’ o mulțime de oameni” și „o fată ar chicoti”. Viața nu a fost niciodată ușoară pentru el luptând cu batjocura pentru că are un nume tradițional feminin. Așa că a jurat pe „lună și pe stele” că își va găsi tatăl și îl va ucide pentru că i-a dat un nume atât de oribil.

Au trecut câțiva ani, iar Sue și-a găsit în cele din urmă tatăl într-un bar. L-a întâmpinat cu una dintre cele mai bune trei replici din istoria cântecelor: „Numele meu este Sue. Încântat de cunoștință. Acum o să mori!”

A urmat o altercație fizică, în urma căreia un cuțit i-a tăiat o parte din urechea lui Sue. Sue și-a lovit tatăl suficient de tare încât să-i spargă un scaun pe dinți, înainte ca tatăl său să-i dezvăluie de ce i-a dat numele.

„Fiule, această lume este dură”, a explicat cântecul. „Și dacă un om vrea să reușească, trebuie să fie dur. Și știam că nu voi fi acolo ca să te ajut. Așa că ți-am dat acest nume și ți-am spus la revedere. Știam că va trebui să devii dur sau să mori. Și numele ăsta te-a ajutat să devii puternic.” Sue s-a văzut în imposibilitatea de a merge până la capăt cu asasinarea tatălui său, iar cei doi au sfârșit prin a-și rezolva neînțelegerile.

Povestea unică a unui tânăr în căutarea răzbunării a atras cu siguranță atenția fanilor country. Pentru a o face și mai unică, Cash a înregistrat de fapt cântecul live în timpul concertului său din 1969 de la închisoarea de stat San Quentin din California pentru albumul său At San Quentin. Versiunea live a cântecului de la San Quentin a devenit cel mai mare hit al lui Cash în topul Billboard Hot 100 și singurul său single din top 10 acolo.

Potrivit nepotului lui Silverstein, Mitch Myers, de fapt soția lui Cash, June Carter Cash, este cea care merită meritul pentru că cântărețul a înregistrat ceea ce a devenit unul dintre cântecele care i-au definit cariera. „Shel a cântat cântecul său „Boy Named Sue”, iar soția lui Johnny, June Carter, a crezut că este un cântec grozav pentru ca Johnny Cash să îl interpreteze”, a spus el.

De ce a ales Silverstein numele Sue?

Deși nu este pe deplin sigur de ce compozitorul Shel Silverstein a ales numele „Sue”, se crede că numele a fost inspirat de binecunoscuta avocată Sue Hicks. Hicks a fost numit după mama sa, care a murit la câteva zile după ce l-a născut. A fost cel mai faimos pentru rolul său în „Procesul Scopes” din 1925, în care a jucat rolul de co-investigator și procuror.

Silverstein a participat la o conferință judiciară în Gatlinburg, Tennessee, unde Hicks a fost un vorbitor. Se pare că aici i-a venit lui Silverstein ideea pentru titlul cântecului, deoarece numele procurorului i s-a părut ciudat de feminin.

Deși Johnny Cash a declarat ulterior că nu știa că Silverstein avea în minte o singură persoană când a scris cântecul, el i-a trimis lui Hicks două fotografii cu autograf și două albume cu inscripția: „To Sue, how do you do?”

Puteți urmări povestea neașteptată de răzbunare a lui Johnny Cash în videoclipul de mai jos.