Pentru o lungă perioadă de timp se spunea că unul din trei dintre noi va face cancer, dar noile cifre publicate astăzi – de Ziua Mondială de Luptă împotriva Cancerului – arată că acest procent a crescut la unul din doi.

Organismul caritabil Cancer Research UK a folosit o nouă estimare care înlocuiește cifra anterioară, calculată folosind o metodă diferită care ia în considerare riscul viitor.

Cercetătorii au combinat ratele reale cu ratele proiectate pentru a calcula riscul de cancer de-a lungul vieții în Marea Britanie, separat pentru bărbații și femeile născuți în fiecare an din 1930 până în 1960.

În general, ei au descoperit că riscul de a dezvolta cancer de-a lungul vieții, cu excepția cancerului de piele non-melanoma, a crescut de la 38,5% pentru bărbații născuți în 1930 la 53,5% pentru bărbații născuți în 1960.

Pentru femei, riscul de cancer de-a lungul vieții a crescut de la 36,7% pentru cele născute în 1930 la 47,5% pentru cele născute în 1960.

De aici putem prevedea acum că un copil născut astăzi are o șansă de 1 din 2 de a dezvolta cancer la un moment dat în viață.

Populația îmbătrânită

Faptul că tot mai mulți dintre noi dezvoltă cancer poate fi atribuit faptului că trăim mai mult timp, iar cancerul este în primul rând o boală a bătrâneții.

De fapt, cercetătorii continuă să sugereze că, dacă oamenii ar trăi suficient de mult timp, atunci practic toată lumea ar avea în cele din urmă cancer, cu condiția să nu moară mai întâi din alte cauze.

Atunci, dacă pur și simplu vârsta este cea care determină creșterea ratelor de cancer, atunci poate că vă întrebați dacă putem face ceva pentru a opri boala din fașă.

Factori de stil de viață

Ei bine, după cum subliniază această ultimă cercetare – pe care o puteți citi gratuit în British Journal of Cancer – a existat o creștere a incidenței cancerului de intestin la bărbați și o creștere a cancerului de sân și de plămâni în rândul femeilor. Toate acestea sunt cancere care sunt legate de stilul de viață și, prin urmare, efectuarea unor schimbări sănătoase în stilul de viață poate contribui la reducerea riscului de cancer.

„Există multe lucruri pe care le putem face pentru a face cancerul mai puțin probabil – cum ar fi renunțarea la fumat, o viață mai activă, consumul mai redus de alcool și menținerea unei greutăți sănătoase”, spune profesorul Peter Sasieni, de la Universitatea Queen Mary din Londra, autorul principal din spatele acestor noi cifre.

„Dacă vrem să reducem riscul de a dezvolta boala, trebuie să ne dublăm eforturile și să acționăm acum pentru a preveni mai bine boala pentru generațiile viitoare”, spune el.

„Mai mult de patru din zece cancere diagnosticate în fiecare an în Marea Britanie ar putea fi prevenite prin schimbări în stilul de viață – acesta este un lucru pe care cu toții îl putem urmări personal, astfel încât să putem crește șansele în favoarea noastră”, adaugă Harpal Kumar, director executiv al Cancer Research UK.

NICE este de acord și are la dispoziție o suită de ghiduri de sănătate publică pentru a încuraja oamenii să înceapă să facă aceste schimbări sănătoase în stilul de viață, cum ar fi:

• Reducerea cantității de alcool consumate
• Menținerea unei greutăți sănătoase și prevenirea creșterii excesive în greutate
• Devenirea mai activă din punct de vedere fizic
• Întreruperea și reducerea consumului de tutun

Fumatul rămâne cea mai mare cauză unică a cancerului pulmonar și este responsabil pentru mai mult de unul din patru decese cauzate de cancer în Marea Britanie și pentru aproape o cincime din toate cazurile de cancer.

Medicii de clinică au o oportunitate excelentă de a ajuta oamenii să renunțe la fumat atunci când se prezintă la spitalele din Anglia și au potențialul de a ajunge la un număr estimat de 1,1 milioane de fumători în fiecare an.

Regulamentul recent al NICE privind renunțarea la fumat în asistența secundară ar putea avea un impact real asupra reducerii ratelor de fumat. Acesta recomandă furnizarea de rutină și sistematică a sprijinului pentru renunțarea la fumat tuturor fumătorilor care utilizează serviciile de sănătate acută, de maternitate și de sănătate mintală. Pacienților care fumează ar trebui să li se ofere medicamente pentru renunțarea la fumat, plasturi cu nicotină și consiliere de îndată ce sunt internați pentru a-i încuraja să renunțe la fumat.

Diagnosticarea precoce

Un alt factor important de reținut atunci când se ia în considerare această nouă cifră a riscului de cancer este cel al îmbunătățirii diagnosticului, ceea ce înseamnă că tot mai mulți oameni își depistează cancerul la timp.

Dar există încă loc pentru îmbunătățiri și trebuie să se facă mai mult pentru a identifica cancerul și a-l trata într-un stadiu incipient. Până la 10.000 de persoane din Anglia ar putea muri în fiecare an din cauza diagnosticării târzii, potrivit cercetării.

Semnele de cancer pot, de asemenea, să nu fie clare sau evidente, iar medicii de familie văd, în medie, doar aproximativ opt cazuri noi pe an. Un medic de familie cu normă întreagă va avea între 6.000-8.000 de consultații în fiecare an. Și va avea la dispoziție doar aproximativ 10 minute la fiecare consultație pentru a detecta semnele de avertizare care ar putea fi cancer, dar care, în egală măsură, ar putea fi un simptom al unei afecțiuni mai puțin grave.

Pentru a-i ajuta pe medicii de familie să se asigure că fac diagnostice prompte și precise, NICE își actualizează ghidul privind suspiciunea de cancer pentru a-i ajuta pe medicii de familie să identifice semnele și simptomele timpurii ale cancerului. Puteți aștepta ghidul final mai târziu în această vară.