Paraziții intestinali reprezintă o amenințare serioasă atât pentru oameni, cât și pentru animale în mari părți din Africa, America de Sud și Asia. Descoperirile, publicate inițial ca preprint pe bioRxiv*, îi pot ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care paraziții adulți eludează sistemul imunitar și să testeze modalități de stimulare a răspunsului imunitar pentru a combate aceste infecții.

Larvele unui parazit pot infecta oamenii și alte organisme prin intermediul alimentelor contaminate sau prin pătrunderea în pielea goală. Odată ce paraziții se transformă în adulți în interiorul corpului, sistemului imunitar îi este greu să scape de ei, iar oamenii de știință au considerat dificilă studierea celulelor imunitare din țesuturile infectate.

„O mare problemă a fost dificultatea de a extrage celulele imunitare dintr-un intestin infectat, deoarece infecția provoacă reacții locale foarte puternice, cum ar fi producția intensă de noroi celular pentru a încerca să elimine viermii”, spune autorul principal Johannes Mayer, PhD, cercetător la Malaghan Institute of Medical Research din Wellington, Noua Zeelandă.

Mayer și colegii săi au testat mai multe moduri diferite de a extrage celulele imune din intestinele șoarecilor infectați cu un parazit intestinal numit Heligmosomoides polygyrus bakeri. Cele mai multe dintre încercările lor au eșuat, dar în cele din urmă au dezvoltat o tehnică care a izolat milioane de celule imune din intestinele animalelor infectate. Tehnica presupune trei spălări cu EDTA, un agent de îndepărtare a mucusului, timp de 10 minute. Urmează 30 de minute într-o soluție de enzime care ajută la descompunerea țesutului în celule individuale și apoi filtrarea celulelor.

„Acest lucru ne-a permis să studiem pentru prima dată celulele imunitare individuale”, explică autorul principal Laura Ferrer-Font, doctor în științe, cercetător în cadrul Institutului Malaghan de Cercetare Medicală. „Am folosit o nouă tehnologie numită citometrie spectrală în flux pentru a examina mai multe tipuri diferite de celule imunitare, toate în același timp, și am identificat diverse modificări care au loc pe parcursul infecției parazitare.”

Echipa a verificat, de asemenea, că modificările imunitare pe care le-a văzut în celule erau reprezentative pentru modificările imunitare care au avut loc în țesutul prelevat de la animalele infectate, asigurându-se că procesul de extragere a celulelor nu le-a distorsionat rezultatele.

„Acum că am găsit o modalitate de a extrage celule imunitare din intestinele infectate cu paraziți, putem începe să răspundem la întrebări importante despre răspunsul imunitar”, conchide Mayer. „Această tehnică le va permite oamenilor de știință să utilizeze instrumente puternice, cum ar fi secvențierea ARN-ului monocelular, pentru a studia răspunsul imunitar la diferite gazde. De asemenea, i-ar putea ajuta pe cei care studiază tulburările inflamatorii intestinale sau alergiile alimentare să extragă celule unice din intestin pentru investigații suplimentare.”

.