Familiile mixte devin o normă – aproape jumătate dintre americani au cel puțin o rudă vitregă în familie, potrivit unui sondaj realizat de Pew Research Center. Deși acest lucru poate prezenta unele complicații suplimentare la început, întâmpinarea noilor membri ai familiei prezintă, de asemenea, noi oportunități de iubire și îngrijire, spune Monique Honaman, consilier și coautor al cărții BONUS Dad! BONUS Mama! Succesul sau eșecul noii familii depinde foarte mult de relațiile pe care copiii le au cu toți adulții implicați.

„Copiii nu ar trebui să se simtă niciodată ca și cum ar trebui să aleagă un părinte în detrimentul celuilalt”, spune Honaman. „Ori de câte ori este posibil, copiii au nevoie ca ambii părinți și părinți vitregi să fie implicați și activi în viața lor. Părinții ar trebui să facă tot ce le stă în putință pentru a-i asigura pe copiii lor că au în continuare acces la ambii părinți, fără să se simtă vinovați, și că nu trebuie să ia partea nimănui.”

Dar asta vine de la un expert. Cum rămâne cu copiii înșiși? I-am rugat pe copiii vitregi, unii foști și alții actuali, să împărtășească ceea ce și-ar dori ca părinții lor vitregi să înțeleagă.

Câteodată sunteți exact ceea ce avem nevoie

Uitați stereotipul părintelui vitreg malefic – unele mame vitrege și tați vitregi sunt mană cerească pentru copiii care au trecut deja prin multe. „Tatăl meu vitreg, pe care îl numesc simplu „tata”, a îndeplinit rolul de tată așa cum tatăl meu biologic, care era alcoolic, nu a făcut-o niciodată. Tatăl meu nu mi-a arătat nimic altceva decât dragoste și afecțiune pură și reală din momentul în care m-a cunoscut”, spune Lacey C., din Denver. „Niciodată nu m-am simțit mai puțin decât 100 la sută fiica lui”. Iată cum puteți forma acest tip de relație cu părinții voștri, vitregi sau nu.

Puteți fi un aliat incredibil

Câteva dintre cele mai frumoase relații vitrege au loc atunci când noul părinte vitreg nu încearcă să își asume rolul de mamă sau tată, ci în schimb își croiește o nișă specială cu copiii. „Mama mea vitregă m-a învățat că există loc în viața mea pentru adulții care nu sunt părinți, că ea poate îndeplini un rol diferit de cel al mamei mele, în esență ca un alt adult aliat”, spune Amanda S., din Memphis, Tennessee. „Datorită ei, am avut o viață mai bogată, mai plină.”

Aceste lucruri merg mai bine când nu vă împărțiți după liniile căsătoriei

Se poate simți normal și chiar mai sigur să rămâneți în cadrul noilor linii ale căsătoriei, în special dacă divorțul a fost acru. Dar când vine vorba de bunăstarea copiilor, lucrurile merg mult mai bine dacă puteți trece peste diviziunea căsătoriei, spune Amanda. „Am învățat că, uneori, un părinte și un părinte vitreg pot lucra împreună în interesul meu”, explică ea. „Mi-aș dori să le pot spune părinților mei că, uneori, cel mai important aliat al tău ar putea fi celălalt co-părinte – și nu soțul tău.”

Am fost traumatizată de divorț

Divorțul este una dintre cele mai traumatizante experiențe prin care poate trece un copil și este important să recunoaștem că noua căsătorie nu înlătură acest lucru. „Mi-aș dori ca părinții mei vitregi să fi înțeles că divorțul părinților mei a fost o traumă”, spune Karen A., din Waterford, Connecticut. „Când părinții mei au divorțat cu ani în urmă, nimeni nu înțelegea traumele emoționale și cum să le gestioneze, așa că am suferit foarte mult.” Dacă aceste sentimente v-au afectat, încercați acești 12 pași pentru a vă vindeca de o traumă de orice tip.

Nu există o familie instantanee

Poate că Brady Bunch a fost un serial amuzant, dar nu a fost tocmai realist în a arăta cât de greu poate fi să îmbini două familii. „Mi-aș dori ca părinții mei și părinții mei vitregi să fi înțeles că nu poți pur și simplu să amesteci oameni în aceeași casă, să o numești familie și să speri că totul va merge bine”, spune Karen. „Este nevoie de foarte multă muncă, dezordine, compasiune și timp.” Familiile funcționale necesită muncă, acesta este doar unul dintre cele 16 lucruri pe care părinții de copii mici și-ar dori să le înțeleagă.

Încercați să îl includeți pe celălalt părinte, chiar dacă nu vă place

„Tatăl meu biologic m-a dezamăgit de nenumărate ori, dar tatăl meu (vitreg) a fost întotdeauna acolo pentru a strânge bucățile”, spune Lacey. Dar și mai bine, el a făcut un efort pentru a o ajuta să mențină o relație sigură cu tatăl ei biologic. „Tatăl meu (vitreg) nu a spus niciodată o vorbă urâtă despre tatăl meu și întotdeauna a ținut să îl invite la cină dacă era în oraș și îl includea mereu în toate. Când eram copil, chiar am apreciat asta, dar ca adult, sunt plină de recunoștință pentru sacrificiile pe care le-a făcut pentru mine.”

Să te numești tatăl meu nu te face tatăl meu

Un titlu precum „mamă” sau „tată” trebuie câștigat, iar copilul te va anunța, spune Quish T., din Minneapolis. „Singurul lucru pe care mi-aș fi dorit ca tatăl meu vitreg să fi înțeles este că doar pentru că s-a căsătorit cu mama mea nu l-a făcut tatăl meu și, prin urmare, nu a primit automat privilegii de tată, precum dragostea mea”, spune ea. Aceasta nu este singura greșeală pe care o fac părinții vitregi, vedeți aceste 52 dintre cele mai proaste sfaturi parentale pe care le-au primit vreodată părinții.

Copiii vitregi sunt mai predispuși să fie victime ale abuzurilor

O statistică sfâșietoare pe care mulți oameni nu o realizează este că copiii vitregi sunt mult mai predispuși să fie victime. Copiii vitregi au de cinci ori mai multe șanse de a fi victima unui abuz sexual sau fizic, potrivit unui studiu publicat în Violence and Victims. În plus, bărbații sunt de două ori mai predispuși să abuzeze de copiii vitregi decât de copiii lor biologici, potrivit unui studiu separat publicat în Psychology of Violence. „Mi-aș fi dorit să-i fi putut spune tatălui meu vitreg că nu avea dreptul să pună mâna pe mine, dar eram copil și nu aveam cuvintele atunci”, spune Quish. Uneori, abuzul nu este evident, cum ar fi aceste 11 moduri în care ești un părinte toxic.

Dăruiești un exemplu despre cum să gestionezi nu doar căsnicia, ci și divorțul

Niciun copil nu vrea să se gândească să repete greșelile părinților săi, dar divorțul este foarte frecvent, inclusiv în cazul persoanelor ai căror părinți s-au despărțit. „Mama mea vitregă m-a învățat lecții valoroase despre cum să gestionez un divorț prin acțiunile ei, atât bune, cât și rele”, spune Michelle K., din Columbus, Ohio. „Ani mai târziu, când am trecut prin propriul meu divorț, am putut să mă uit la exemplul ei și să decid ce să fac și ce să nu fac.”

Cel mai rău lucru pe care îl poți face este să vorbești urât despre ceilalți părinți

Probabil că ai niște resentimente față de fostul tău soț sau fosta soție, dar, deși este bine să le descarci la cel mai bun prieten, la pastorul sau la terapeutul tău, singura persoană care nu ar trebui să le audă niciodată este copilul tău, spune Michelle. „Am auzit atât de multe lucruri dureroase spuse despre mama mea de către mama mea vitregă”, spune ea. „Fiecare cuvânt plin de ură pe care l-a spus m-a rănit profund.”

Nu puteți cere respect

Respectul – cine îl primește și cum se arată – este o chestiune importantă în majoritatea familiilor, dar poate deveni o problemă cheie în familiile mixte. Din păcate, simplul fapt de a le spune copiilor să își respecte noul părinte vitreg nu a funcționat pentru Monica C., din Phoenix, Arizona. „Nu am de gând să vă acord pur și simplu respectul meu”, explică ea. „Trebuie să construim o relație și tu trebuie să-mi câștigi respectul, nu doar să-l ceri”. Aveți emoții în legătură cu faptul că veți avea proprii copii într-o zi? Consultați aceste 11 semne că veți fi un părinte grozav.

Nu vrem să ne simțim ca și cum am fi „celălalt” copil

În timp ce unii copii vor să păstreze distanța față de părintele vitreg sau mama vitregă, uneori funcționează în sens invers – în detrimentul copiilor. „Mi-aș dori ca tatăl meu vitreg să înțeleagă că vreau doar să fac parte din familie. S-a căsătorit cu mama mea când aveam doar doi ani și totuși m-a prezentat ca fiind „fiica lui Julie” toată viața mea”, spune Michelle S., din Omaha, Nebraska. „Niciodată, niciodată nu am simțit că aparțin.”

Câteodată îmi lipsește foarte mult tatăl meu adevărat și nu este vina ta

Pentru mulți copii, un nou părinte vitreg nu este doar adăugarea unei noi persoane, ci poate fi simțită și ca o pierdere a relației cu părinții lor biologici. Când tatăl lui Lizzie E., din Seattle, a murit de cancer, mama ei s-a recăsătorit cu un bărbat pe care, deși îl plăcea, doar prezența lui îi amintea adesea de faptul că tatăl ei adevărat nu mai era. „Sper ca tatăl meu vitreg să înțeleagă că nu este vina lui că sunt supărată că el îmi ține copiii în brațe și nu tatăl meu”, spune ea. „Sper că înțelege că, deși îmi doresc, nu pot fi niciodată la fel de apropiată de el ca și cum ar fi fost tatăl meu adevărat, pentru că este doar un memento că nu-l pot avea înapoi pe tatăl meu.”

Nu sunt o concurență în relația voastră

„De la bun început, mama mea vitregă m-a văzut nu ca pe un copil, ci ca pe o concurență pentru atenția și afecțiunea tatălui meu”, spune Callie M., din Baltimore. „Mi-aș fi dorit să o pot face pe mama mea vitregă să înțeleagă că nu eram o amenințare pentru relația lor. Asta chiar a otrăvit lucrurile de la început.” Atenție la părinții care ar putea face parte din acest tip de dinamică a relației: este unul dintre cele 9 semne subtile că vă aflați într-o relație toxică.

Vezi toate lucrurile mici pe care le faci pentru noi… în cele din urmă

Copiilor, mai ales când sunt mici, le vor lipsi multe dintre dinamicile care se întâmplă între adulți. Dar, într-o zi, acei copii vor fi ei înșiși adulți, și poate părinți, și vă vor vedea într-o cu totul altă lumină, spune Lacey. „Am aflat mai târziu că tatăl meu biologic nu trimisese niciodată un cec pentru pensia alimentară, dar tatăl meu vitreg știa că voi avea inima frântă, așa că a trimis unul prin poștă la noi acasă în fiecare lună și a pus numele tatălui meu pe el”, spune ea.