Bătălia de la Pasul Kasserine

Prima înfrângere majoră a SUA din cel de-al Doilea Război Mondial

Astăzi, în 1943, generalul german Erwin Rommel și Afrika Korps-ul său lansează o ofensivă împotriva liniei defensive aliate din Tunisia, Africa de Nord. Pasul Kasserine a fost locul primei înfrângeri majore a Statelor Unite din război.

Generalul Erwin Rommel a fost trimis în Africa de Nord în februarie 1942, împreună cu noul Afrika Korps, pentru a împiedica partenerul său italian din Axă să piardă în fața britanicilor câștigurile sale teritoriale din regiune. În ciuda îndemânării sale, până în acest moment Rommel nu reușise să facă mai mult decât să gestioneze retragerea propriilor forțe, dar Bătălia de la Pasul Kasserine avea să arate în sfârșit geniul strategic al „Vulpii deșertului”.

În Bătălia de la El Alamein din august 1942, generalul britanic Bernard Montgomery l-a împins pe Rommel afară din Egipt și în Tunisia, în spatele Liniei Mareth, o fortificație defensivă construită de forțele franceze de la Vichy. După ce a avut nevoie de câteva luni pentru a se regrupa, Rommel a decis o mișcare îndrăzneață. Rommel și-a stabilit ca obiectiv Tunis, capitala Tunisiei și un obiectiv strategic cheie atât pentru forțele Aliaților, cât și pentru cele ale Axei. Rommel a stabilit că cel mai slab punct al liniei defensive aliate se afla în Pasul Kasserine, o breșă de 3 km lățime în Munții Dorsal din Tunisia, care era apărată de trupele americane. Primul său atac a fost respins, dar, cu ajutorul întăririlor cu tancuri, Rommel a pătruns pe 20 februarie, provocând pierderi devastatoare forțelor americane. Americanii s-au retras din poziția lor, lăsând în urmă cea mai mare parte a echipamentului. Mai mult de 1.000 de soldați americani au fost uciși de ofensiva lui Rommel, iar sute au fost luați prizonieri. Statele Unite au simțit în sfârșit gustul înfrângerii în luptă.

.