La începutul lunii martie, am ajuns la cabinetul veterinar plin de speranță. Am plecat devastată.

Recepționasem un mesaj de la veterinar că Harris, cățelușul meu de salvare sălbatic de 9 ani, mereu anxios și mereu neliniștit, era calm, se simțea bine și era gata ca mama să îl ia acasă după stomatologia sa care necesita anestezie. În plus față de curățare, detartraj și lustruire, ea menționase că cei doi dinți cei mai îndepărtați din spatele maxilarului său inferior drept fuseseră „extrași cu ușurință”. Când am vorbit cu ea în persoană, mi-a dezvăluit o veste șocantă: Motivul pentru care dinții ieșiseră atât de simplu era faptul că rădăcinile lor fuseseră doar slab atașate de maxilarul inferior al lui Harris, sau „mandibula”, care se eroda și era, de asemenea, înconjurată de o „masă” amenințătoare.”

Nu am reușit să vedem acest invadator (dar natura sa urât mirositoare a determinat efectuarea procedurii) din cauza refuzului lui Harris de o viață, bazat pe frică, de a deschide gura pentru inspecție sau periaj dentar. O biopsie mai târziu, masa avea un nume: fibrosarcom oral. Acest tip de cancer se manifestă ca o tumoare în țesutul fibros al gurii. Poate crește agresiv la nivel local, se poate ulcera, se poate infecta, sângera și poate invada maxilarul câinelui dumneavoastră.

Următoarea noastră întâlnire, cu un oncolog veterinar, ne-a lăsat să luăm în considerare cu tristețe două opțiuni de tratament agresiv. Prima a fost o mandibulectomie parțială, în care „porțiunea tumorală” a maxilarului inferior propriu-zis, cu o zonă înconjurătoare clară, este îndepărtată. A doua era un tratament zilnic cu radiații, care necesita sedare, timp de o lună întreagă.

Am tânjit cu disperare după o soluție – o modalitate de a-l păstra pe scumpul și loialul nostru Harris alături de noi cât mai mult timp posibil. Dar atunci când am cântărit în mod repetat și cu inima grea timpul limitat pe care Harris îl putea „cumpăra” cu aceste abordări dure de tratament în comparație cu șansele mari de reapariție a cancerului, cu perioada de timp rămasă pe care o va petrece în recuperare dureroasă și cu teama pe care o va trăi cățelușul nostru panicat în timp ce va trece prin multiplele programări și proceduri necesare în oricare dintre opțiuni, am luat o decizie sfâșietoare. Am ales o a treia opțiune: îngrijirea paliativă.

Harris se simte mai bine și adulmecă iepurași în parc. (Foto: Chris Corrigan Mendez)

Ce este îngrijirea paliativă? Ei bine, după ce animalul dvs. de companie este diagnosticat cu o boală terminală, aceasta înseamnă schimbarea obiectivului medical pentru cățelul dvs. de la vindecare la confort. În loc să vă străduiți să anihilați boala, vă străduiți să diminuați simptomele acesteia și să micșorați durerea. Îi permiteți animalului dumneavoastră de companie să continue să se bucure de viață cât timp acest lucru este încă posibil. Și, cu ajutorul dvs., poate că această îngrijire poate deveni chiar un „plus” paliativ, plin de activități preferate și de timp petrecut împreună cu dvs. Am decis că cinci acțiuni specifice ar putea să ne ajute pe noi și pe alți părinți de animale de companie să oferim cea mai bună îngrijire paliativă și chiar un „plus” pentru cățeii bolnavi:

Contactați profesioniști în domeniul hospice-ului veterinar

Propria dumneavoastră clinică veterinară poate oferi servicii de hospice; totuși, dacă nu o face, există și alte opțiuni. Noi am apelat la Lap of Love. Ne-am întâlnit la noi acasă (scutindu-l astfel pe Harris de o vizită la cabinetul veterinar provocatoare de anxietate) cu un medic veterinar grijuliu, axat pe hospice, pentru a crea un plan farmaceutic, de suplimente, de dietă și de răspuns la simptome. Am trecut în revistă diagnosticul lui Harris, hrana, medicamentele care îi fuseseră deja prescrise (antibiotice pentru infecțiile tumorale în curs de desfășurare și AINS pentru inflamație și durere) și suplimentele pe care le adăugasem la dieta sa (un probiotic și un ajutor pentru sistemul imunitar).

Veterinarul a recomandat apoi adăugarea unei plante care poate reduce sângerarea, Yunnan Baiyao, și medicamente suplimentare pentru durere pe care să le includem în funcție de necesități. Am învățat mai multe despre cum să identific nivelurile de disconfort și acțiunile care trebuie întreprinse în cazul în care apare o „criză”. Cu acest serviciu, pot să trimit un e-mail sau să sun pentru întrebări sau pentru că am nevoie de rețete și primesc un răspuns rapid. Iar când va veni ziua în care îl vom ajuta pe dragul nostru băiat să își înceapă ultima călătorie, medicul veterinar de la hospice va veni la noi acasă pentru a-l ajuta pe Harris să o înceapă alături de cei pe care îi iubește și de unde îi place să fie.

Optimizați dieta câinelui dumneavoastră

Cum arată ora cinei pentru Harris. (Fotografie de Chris Corrigan Mendez)

În timp ce cățelușul dumneavoastră se confruntă cu boala sa terminală, el trebuie să fie capabil să ingereze și să digere toți nutrienții pe care i-i oferă hrana. Așadar, s-ar putea să fie nevoie să faceți mesele mai gustoase și mai bogate în conținut nutritiv. Deoarece tumora lui Harris sângerează atunci când este iritată de mâncarea uscată, acum înmuiem peste noapte în apă mâncarea bogată în proteine și fără cereale a lui Harris și o tocăm în robotul de bucătărie. Adăugăm la fiecare masă mult mai mult din amestecul de pui, cartofi dulci, morcovi și fasole verde pe care îl pregătisem întotdeauna și îl includeam ca garnitură. Pompele de ulei de somon servesc acum drept „dressing” pentru mâncarea lui Harris. Adăugați la aceasta medicamentele și suplimentele sale îngropate în micul dejun și în cină și cred că fiecare mușcătură pe care o ia își face treaba cât mai bine.

Evaluați și creșteți siguranța și sprijinul în mediul animalului dvs. de companie

Pe măsură ce nevoile câinelui dvs. se schimbă odată cu evoluția bolii, este posibil ca și mediul de acasă să trebuiască să se schimbe. În acest stadiu pentru Harris, siguranța înseamnă îndepărtarea tuturor jucăriilor „de mestecat” de la îndemâna lui, deoarece o „mușcătură” din acestea duce la sângerări tumorale abundente. Aceasta include, de asemenea, acoperirea paturilor și a zonelor de dormit cu prosoape pe care le putem schimba imediat când apare o hemoragie. Acest lucru îl ajută pe Harris, deoarece se trezește în timpul acestor episoade, iar apoi rămâne treaz și se concentrează să lingă și să curețe. Un schimb rapid de prosoape îi permite să se întoarcă imediat la odihnă.

Includeți abordări alternative de ameliorare a durerii

În plus față de medicamentele care scad nivelul durerii, cățeii pot obține confort prin metode precum masajul sau chiar acupunctura. Învățăm tehnici de bază, blânde de masaj pentru animale de companie și le folosim cu Harris în fiecare seară, chiar înainte de culcare.

Umpleți zilele cu distracție și iubire!

Harris și cu mine într-o aventură în parc. (Fotografie de Chris Corrigan Mendez)

În timp ce animalele de companie avansează prin boală, ar trebui să ne amintim că emoțiile pozitive, obținute prin activități plăcute și mai mult timp cu oamenii lor, contribuie la calitatea vieții. Așadar, implicați-vă cât mai des posibil în toate lucrurile pe care animalul dumneavoastră de companie le iubește și pe care încă le mai poate face. Lui Harris îi plac plimbările pe îndelete, cu mult timp pentru a adulmeca. El prețuiește excursiile de weekend într-un parc din apropiere și momentele de joacă sălbatică cu cea mai tânără cățelușă a noastră, Luna. Se dă în vânt după somon la grătar. Iar bunătățile cu frișcă de la cafeneaua noastră îl fac să se dea peste cap de bucurie. Așa că îi împachetăm zilele cu aceste aventuri!

Au trecut aproximativ cinci luni de la diagnosticul de fibrosarcom oral al lui Harris, iar tumora în creștere continuă să se infecteze. Sângerează zilnic, cel puțin la un nivel ușor. Prezintă mai multe semne de disconfort la nivelul gurii, așa că este posibil să creștem medicamentele pentru durere în curând. Dar băiatul nostru rămâne activ, interesat și entuziasmat. Are multe momente minunate și amuzante, iar noi le prețuim pe fiecare dintre ele, adesea zâmbind și râzând printre lacrimi. Și credem din ce în ce mai mult că îngrijirea paliativă, în ciuda faptului că a fost atât de greu de ales, a fost cea mai iubitoare opțiune și una pe care am putut să ne străduim să o transformăm în paliativ plus.

Despre autor: Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC este în prezent mândrul tutore a patru căței de salvare și un consilier profesional în practică privată. Chris conduce un grup de sprijin pentru pierderea și îmbolnăvirea animalelor de companie și oferă, de asemenea, consiliere individuală tutorilor de animale de companie îndurerați. Chris practică sub supravegherea lui Helen Conway-Jensen, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231. Vizitați-o la www.ccmcounseling.vpweb.com și www.facebook.com/ccmcounselingstl.