Am crescut într-o casă zgomotoasă și aglomerată, în care mai mulți oameni erau considerați rude decât rudele mele de sânge. Am două surori, dar când eram copil, părinții mei aveau un fel de politică a ușilor deschise și deseori aveam verișori sau prieteni de familie sau colegi ai părinților mei care stăteau la noi – uneori pentru luni întregi. Deși deseori trebuia să împart patul pentru a face loc pentru persoanele în plus, îmi plăcea natura gălăgioasă a gospodăriei și am ajuns să îi văd pe mulți dintre vizitatorii noștri pe termen lung ca pe niște membri ai familiei a căror relație exactă cu mine era greu de descris.

Novela mea, Copilul familiei, a fost parțial inspirată de întrebarea despre cum funcționează și prosperă familiile atunci când nu sunt formate din doi părinți căsătoriți heterosexuali cu doi copii de vârstă apropiată. Cartea este centrată pe trei frați vitregi din trei (din patru!) căsătorii separate pe care tatăl lor le-a avut. Aceste personaje se străduiesc să formeze între ele relații care să le pară semnificative, în timp ce se străduiesc, de asemenea, să se împace cu modul în care structura familială atipică le afectează deciziile de adulți.

Cred cu tărie că toate familiile poartă cu ele istorii și mituri bogate, dar poveștile din familiile mixte, bifurcate și atipice conțin un strat de complexitate care poate fi cu totul fascinant. Iată câteva cărți care luminează suișurile și coborâșurile acestor tipuri de familii:

Commonwealth de Ann Patchett

Acesta este, după părerea mea, principalul roman american despre familiile mixte. Tatăl unei familii se îmbată la o petrecere de zi într-o casă din suburbii, o sărută pe mama unei alte familii, iar apoi, câțiva ani mai târziu, frații vitregi își petrec verile împreună într-o echipă sălbatică, creând amintiri și secrete care îi vor însoți pentru tot restul vieții. Povestea este expansivă, iar la sfârșitul ei cititorul a trecut prin mai multe decenii și ajunge să îi vadă pe acei copii ca adulți, fiind martor unde i-au dus evenimentele copilăriei lor.

Arcadia de Lauren Groff

Acest roman are la bază o comună hippie, numită Arcadia, și descrie o imagine vie a vieții lui Bit, care a fost primul copil născut în comună. În timp ce Bit, în vârstă de cinci ani, se străduiește să înțeleagă relația pe care cei doi părinți ai săi o împărtășesc în mijlocul unui grup mai mare, el trăiește, de asemenea, printre ceilalți copii și adulți din Arcadia ca și cum ar fi o familie uriașă. Cititorul îl urmărește pe Bit pe măsură ce crește, cu secțiuni dedicate lui ca adolescent și apoi ca adult, toate luminând modul în care relațiile pe care le-a format în comună atât îl bântuie, cât și îi aduc iubire pentru tot restul vieții sale.

Cartea lui Daniel de E.L. Doctorow

Doctorow construiește o poveste de neuitat spusă din perspectiva lui Daniel, fiul cel mare al unei familii (numită Isaacson în carte) care se bazează pe viața reală a lui Ethel și Julius Rosenberg, cuplul căsătorit care a fost executat de guvernul american pentru că era spion al Uniunii Sovietice. În roman, Daniel este adoptat de un cuplu pe nume Lewins și își petrece diferite perioade din viață încercând să înțeleagă modul în care istoria familiei sale l-a afectat în copilărie și ca adult, luptându-se în același timp să aibă grijă de sora sa biologică mai mică, care suferă de depresie severă.

Cele o sută de fântâni din Salaga de Ayesha Hurruna Attah

Acest roman fascinant, plasat în Ghana secolului al XIX-lea, luminează statutul clasei sociale care a înconjurat comerțul cu sclavi din regiune și modul în care familiile au fost atât distruse, cât și reconstruite în lumina acestei afaceri malefice. Povestea este despre Wurche, fiica privilegiată a unei familii nobile, și Aminah, fiica unei familii din clasa de mijloc, cândva fericită, care a fost supusă unui raid brutal și apoi împinsă în comerțul cu sclavi. Wurche o cumpără pe Aminah și, împreună cu alte rude, formează o familie atipică, tulburătoare și vicioasă.

Ayesha Harruna Attah Reimaginează soarta strămoșului ei înrobit în „Cele o sută de fântâni din Salaga”

Fetele de Emma Cline

Fetele oferă o privire înfricoșătoare și fantastică asupra a ceea ce se poate întâmpla atunci când un aranjament familial alternativ nu este unul sănătos. Personajul central al acestei cărți, Evie, este antrenată într-o sectă care se bazează pe cultul familiei Manson din viața reală, dar reușește să rămână la periferia acțiunii pe tot parcursul acesteia și acționează ca un observator oarecum obiectiv al relațiilor interpersonale din cadrul cultului. Bineînțeles, fetele din cult sunt toate spălate pe creier de către liderul masculin asemănător lui Manson, dar ele devin, de asemenea, ca niște surori corupte, care ocazional se protejează una pe cealaltă, dar cel mai adesea se manipulează reciproc din rea-voință. Chiar și copiii pe care aceste fete îi nasc se presupune că sunt împărțiți între membrii cultului ca membri ai familiei comune.

Istoria iubirii de Nicole Krauss

Cel de-al doilea roman uimitor de bun al lui Krauss este o poveste complexă, împletită, despre dragostea familială, pierdere și natura sentimentală – aproape sfântă – a literaturii. Într-una dintre cele două povești centrale, un tânăr pe nume Leo o lasă însărcinată pe soția sa, Alma, înainte de a se ascunde în timpul holocaustului. La ani de zile după război, el o caută și o găsește pe Alma, doar pentru a descoperi că ea l-a presupus mort, s-a căsătorit cu un alt bărbat și a dat naștere unui alt fiu cu noul ei soț. În cealaltă poveste, paralelă, tatăl unei tinere fete (numită și ea Alma) moare și, în timp ce fiica adolescentă se străduiește să se descurce cu mama ei profund tristă, fratele ei biologic devine convins că, de fapt, au tați diferiți.

Toată lumina pe care nu o putem vedea, de Anthony Doerr

În timp ce acest roman magnific este, cu siguranță, despre atrocitățile pe care cel de-al Doilea Război Mondial le-a adus asupra Europei și a cetățenilor săi, relația dintre o tânără franțuzoaică pe nume Marie-Laure și tatăl ei, precum și legătura dintre un tânăr german orfan pe nume Werner și sora sa, fac din acest roman și un studiu despre modul în care relațiile familiale rezistă și se schimbă atunci când alți membri ai familiei au murit. Toată lumina pe care nu o putem vedea luminează tipul special de iubire pe care membrii unor familii foarte mici și-o poartă unii altora.

.