Într-un eseu pentru revista Out, designerul francez Jean Paul Gaultier a amintit un exemplu din turneul domnului Bowie din 1978.

„La începutul spectacolului, el a apărut ca un fel de Marlene Dietrich, dar cu o jachetă albă de căpitan și o șapcă”, a scris domnul Gaultier. „Era evident că nu era Bowie interpretând un căpitan, ci Bowie interpretând-o pe Marlene Dietrich interpretând un bărbat.”

Longevitatea domnului Bowie ca star i-a extins influența. „Atunci când oamenii cresc, ei caută în general ceva în cultură care să reflecte aspirațiile lor subconștiente”, a scris Grayson Perry în The Guardian. „Bowie cu siguranță a făcut asta pentru generația mea. De fapt, probabil că a făcut-o pentru două sau trei.”

Deși domnul Bowie a experimentat liber cu fluiditatea în muzică, gen și modă, i s-a cerut frecvent să își categorisească sexualitatea cu o etichetă.

„Sunt homosexual”, i-a spus jurnalistului Michael Watts în 1972, „și am fost întotdeauna, chiar și atunci când eram David Jones”, numele său la naștere.

Șapte ani mai târziu, într-un articol pentru Rolling Stone intitulat „Straight Time”, domnul Bowie a numit această declarație „cea mai mare greșeală pe care am făcut-o vreodată.”

.