Sunt un englez care locuiește în Texas, mai exact în Austin, Texas. În orice vineri, sâmbătă sau duminică sunt de obicei îmbrăcat într-unul dintre cele mai bune costume croite ale mele, oficiind o ceremonie de nuntă; cam 40-50 pe an, ca să fiu mai precis. Familia și prietenii – și cel puțin câțiva invitați la nuntă – se adună pentru a asista la ceremonia în care mirele și mireasa își fac jurămintele unul altuia. Indiferent de tipul de jurăminte, toate ceremoniile de nuntă se încheie cu proclamația: „Eu vă declar acum soț și soție!”

Cât de regal este să oficiezi o ceremonie de nuntă care se încheie cu această proclamație. Prin acest „eu” se subliniază miresei, mirelui, familiei și prietenilor – și chiar și celor care se nimeresc la nuntă – că puterea de a face această proclamare îmi aparține. Ca un monarh care își întinde însemnele imperiale spre mire și mireasă, sceptrul meu imaginar aduce întreaga ocazie la o concluzie glorioasă. Cu quell și cerneală, monograma mea englezească marchează pergamentul legal, recunoscând că tranziția a avut loc în mod misterios. La un moment dat, în cadrul ceremoniei de nuntă, mireasa a devenit soție, iar mirele a devenit soț. Mireasa și mirele au identități noi. Mai important, „eu” am proclamat acest lucru!

Așteptați! Regal? Monarh? Imperial? Sceptru? Acești termeni sunt categoric non-americani și mai ales non-texani! Cu toate acestea, concluzia glorioasă, „Vă declar soț și soție”, este urmată în mod obișnuit de forme spontane de sărbătoare, lacrimi de bucurie și utilizarea pe scară largă a iPhone-urilor, iPad-urilor și a altor dispozitive care nu sunt Apple, care surprind primul sărut ca soț și soție. Dacă acești termeni sunt non-americani, încă nu am fost martor la vreo obiecție, protest, revoltă sau chiar la actul de a arunca ceaiul englezesc suprataxat ca răspuns la o proclamație anunțată cu accente regale.

Ce anume determină schimbarea identității de la mire la soț și de la soție la mireasă? Lăsând la o parte limba engleză, nu are nimic de-a face cu mine sau cu cuvintele pe care le folosesc pentru a face proclamarea cu accente regale sau nu. Nu există nicio insignă imperială care să acționeze ca un sceptru regal. Totul este un joc de cuvinte poetice și armonioase care fac ca ocazia să iasă în evidență din punct de vedere lingvistic în contrast cu vocabularul cotidian. Este adevărat că semnătura mea de pe certificatul de căsătorie contează, dar nu este deloc o monogramă și este întotdeauna făcută cu cerneală neagră de la un pix OfficeMax.

Cu toate acestea, unii ar putea susține că statul Texas provoacă schimbarea identității din mireasă în soție și mire în soț. Eu nu sunt de acord, în mare parte din două motive. În primul rând, după ce au fost îndeplinite cerințele legale înainte de ceremonia de nuntă, ceea ce urmează după proclamare este recunoașterea faptului că mirele și mireasa au acum o schimbare de identitate. Iese pixul meu OfficeMax care recunoaște că mirele și mireasa sunt acum soț și soție din punct de vedere legal. Cu toate acestea, statul Texas nu provoacă această tranziție misterioasă. Pur și simplu o recunoaște în cadrul cerințelor legii. În al doilea rând, și mult mai interesant, am fost martor la această tranziție misterioasă oficiind sute de ceremonii de nuntă, stând la doar un metru și jumătate de mire și mireasă. Deși sunt cel mai apropiat martor ocular, nu am absolut niciun cuvânt precis pentru a descrie ce anume are loc. Pot doar să ghicesc.

Ghicitul este mai precis decât să știi – sau să pari că știi. De exemplu, teologii pot explica tranziția în termeni ontologici și sacramentali; dar acest lucru presupune ca mirele și mireasa să recunoască natura unei ceremonii de nuntă ca sacrament religios. Filosofi contemporani precum Alain de Botton au explicat tranziția în termeni de relevanță comică; dar acest lucru reduce promisiunile sincere la toleranță și compensare. „Promit să duc gunoiul afară” nu este cu adevărat comparabil cu „Te voi iubi, te voi mângâia, te voi onora și te voi păstra la bine și la rău, renunțând la toate celelalte”. Mai mult, poeți precum Robert Frost au explicat tranziția în termeni de trăsături melancolice, subliniind „până când moartea ne va despărți” ca marele separator al miresei și mirelui; dar cine vrea să sublinieze o înmormântare la o nuntă? Teologia, filozofia și poezia nu ne ajută neapărat să răspundem la întrebarea cu privire la ceea ce determină schimbarea de identitate de la mireasă la soție și de la mire la soț.

Iată ce am observat de-a lungul a sute de ceremonii de nuntă: răsuflări ascuțite, chicoteli evidente, tremurături ușoare, chiar poleială, și râuri de lacrimi. Aceste răspunsuri umane indică faptul că are loc o tranziție și nu sunt întotdeauna rezultatul nervozității. Familia, prietenii și chiar și petrecăreții de la nuntă pot provoca o oarecare nervozitate, dar nu în această măsură. În mod interesant, cel mai observabil lucru în direcția unei presupuneri exacte este relația dintre cunoștințele cognitive și senzoriale; sau, pur și simplu, ceea ce se întâmplă în capul și inima miresei și mirelui.

De exemplu, stând la un metru și jumătate de mire și mireasă, articulez clar replica – cu o voce englezească clară, bineînțeles – „to have and to hold”, urmată de alte replici scurte, „from this day forward”, „for better, for worse”, „for richer, for poor”, „in sickness and in health”, „to love and to cherish”. Tot ce trebuie să facă mirii este pur și simplu să își repete unul altuia aceste rânduri după mine. Deși este o sarcină simplă de repetare, atunci când aceste rânduri sunt rostite, ele expun un blocaj momentan și de nepătruns între capul și inima miresei și a mirelui.

Celelalte cuvinte pot fi poetice și armonioase în contrast cu vocabularul cotidian, dar ele nu sunt noi pentru mire și mireasă. Atunci de ce trăiește fericitul cuplu acest moment de impasibilitate între ceea ce raționalizează în cap și ceea ce simt în inimă? Ei bine, ei s-au pregătit mental pentru ceremonia lor unică de nuntă, dar inimile lor sunt adesea lăsate să descopere ce va avea loc și jurămintele sunt rostite unul față de celălalt. În cartea sa The Crock of Gold (1912), romancierul James Stephens scrie: „Ceea ce inima știe astăzi, capul va înțelege mâine”. El surprinde ceea ce se întâmplă. La un moment nedeterminat al ceremoniei de nuntă, inimile miresei și ale mirelui simt că are loc o tranziție care nu poate fi explicată rațional decât undeva după glorioasa proclamare: „Vă declar acum soț și soție”. Destul de des, aceasta se întâmplă a doua zi sau, mai exact, în dimineața următoare. Prin urmare, repetarea unor replici scurte între mire și mireasă nu face decât să pună în lumină tranziția identității lor de soție și soț. Nu o provoacă.

Dacă nu este statul Texas, imaginea unei insigne imperiale care acționează ca un sceptru regal, o semnătură autorizată cu un stilou OfficeMax, repetarea cuvintelor sau propria mea englezime (glumesc) care provoacă tranziția, atunci ce o provoacă? Teologii, filozofii și poeții au ceva de spus, dar ceea ce spun și modul în care o spun este ceea ce poate să nu reușească să răspundă la întrebarea ce anume cauzează tranziția unei mirese la soție și a unui mire la soț.

Trebuie să mă întorc la ceea ce am observat în sute de ceremonii de nuntă. Răspunsurile emoționale la ceea ce se întâmplă în inimile miresei și ale mirelui sunt cel mai bine comentate prin suspendarea limbajului și a sensului prestabilit, fără a desființa teologia, filosofia sau poezia. Procedând astfel, nu numai că se dezvăluie cauza tranziției, dar se dezvăluie și identitatea cauzei.

Acum trebuie să fac o afirmație tranșantă. Eu cred în Dumnezeu. Cu toate acestea, trebuie să fiu specific cu privire la această declarație de credință. Cred în Dumnezeu așa cum este descris în Biblia care informează răspunsurile emoționale din inima mea și cunoștințele mele despre El din capul meu. Ceea ce înseamnă că mă supun adevărului Bibliei ca sursă primară care informează ceea ce se întâmplă în inima și în capul meu. Ținând cont de acest lucru, Îl percep pe Dumnezeu în răsuflările ascuțite, chicotelile evidente, tremuratul ușor, poleiala și râurile de lacrimi din răspunsurile miresei și mirelui în timp ce își fac jurămintele de nuntă.

Trebuie să fac o altă afirmație tranșantă. Mireasa și mirele nu trebuie să creadă în Dumnezeu, așa cum am descris, sau deloc, pentru a-L experimenta. Adevărul Bibliei mă informează că Dumnezeu i-a făcut pe bărbat și pe femeie după chipul și asemănarea Sa (Geneza 1:27). Adevărul Bibliei mă informează, de asemenea, că ideea ca bărbatul și femeia să se transforme în soț și soție provine de la Dumnezeu (Geneza 2:24). S-ar putea ca atunci când o mireasă și un mire își fac jurămintele unul altuia, indiferent dacă ei cred în Dumnezeu sau nu, Dumnezeu să fie prezent în această tranziție? Da, deoarece adevărul Bibliei afirmă acest lucru (Matei 20:28).

Care este cauza tranziției miresei la soție și a mirelui la soț? Este Dumnezeu, fie că este recunoscut sau nu, pur și simplu pentru că ființele umane sunt făcute după chipul și asemănarea Lui și pentru că ideea de soț și soție este a Lui. Așadar, să ne întoarcem la concluzia glorioasă a unei ceremonii de nuntă anunțată cu tot fastul ei regal: „Vă declar acum soț și soție!”. Nu credeți că Dumnezeu zâmbește atunci când îl invit pe soț să-și sărute soția pentru prima dată? Cu adevărat, este un lucru regal să oficiezi o ceremonie de nuntă în Austin, Texas, ca englez.

.