Dacă ar exista o celebritate printre substanțele chimice din creier, aceasta ar fi dopamina. Se presupune că se eliberează ori de câte ori experimentăm ceva plăcut, aceasta este legată pentru totdeauna de poveștile săltărețe despre sex, droguri și petreceri sălbatice din presa populară. Kim Kardashian a neurotransmițătorilor, dă un farmec instantaneu reportajelor apatice și oferă editorilor o scuză pentru a arunca niște funduri în paginile de știință.

Există prea multe exemple proaste pentru a le menționa în detaliu, dar am câteva favorite. The Sun a declarat că „prăjiturile ar putea da dependență la fel de mult ca și cocaina”, deoarece se pare că acestea provoacă „o creștere a dopaminei, substanța chimică de recompensă, care lovește zona de luare a deciziilor din creier”. Articolul a fost completat cu o fotografie a lui Katy Perry, aparent o „fană a brioșelor” și, probabil, periculos de aproape de a intra într-o spirală de dependență de brioșe glazurate.

Stereotipul dopaminei nu este rezervat doar secțiunilor mai veselă ale presei tabloide. El poate fi folosit și ca o modalitate de a face ca oricare dintre opiniile dumneavoastră să pară științifice. Este o formulă simplă – dacă nu sunteți de acord cu ceva, spuneți doar că eliberează dopamină și insinuați că trebuie să fie periculos de adictiv. Revista Forbes a publicat recent un articol în care susținea că cultura americană a armelor de foc s-ar putea datora dependenței de arme de foc, deoarece, potrivit acestuia, dopamina este eliberată atunci când se trage un foc de armă „ceea ce înseamnă că nu numai că armele creează dependență, dar armele automate creează dependență mult mai mare decât majoritatea”. Era în mod clar doar o perdea de fum pentru punctele de vedere ale liberalilor care urăsc armele.

Acum, în acest moment, unii dintre voi s-ar putea să vă faceți griji că sunt pe cale să torn apă rece pe petrecerea științei pop și să alung pentru totdeauna prada în coloanele de bârfe, dar îmi place să cred că a cunoaște detaliile este mai degrabă ca și cum ai pune acid în bolul de punch. Când puteți vedea cât de ciudată este dopamina cu adevărat, se deschide o lume cu totul nouă.

Dopamina este într-adevăr implicată în dependență, dar nu este o „substanță chimică a plăcerii”. De fapt, dopamina are o mulțime de funcții în creier – fiind implicată în orice, de la reglarea mișcării până la controlul atenției. În mare parte, efectele sale depind de calea cerebrală în care funcționează. Calea tuberoinfundibulară, denumită minunat, reglează eliberarea de hormoni și este importantă în stimularea producției de lapte matern. Acesta este motivul pentru care un efect secundar nefericit al medicamentelor antipsihotice folosite pentru tratarea schizofreniei, care modifică în principal sistemul dopaminei, poate fi lactația, chiar și la bărbați.

Dar când auziți despre dopamină în presă, este de obicei o referire vagă la rolul dopaminei în calea mezolimbică – un tract cerebral mic, dar important, care conectează o zonă profundă a creierului numită nucleul accumbens cu lobii frontali. Cu toate acestea, chiar și aici, dopamina are efecte diferite, deoarece, deși substanța chimică este aceeași, există diverse forme de receptori care detectează prezența dopaminei, dar fac ceva diferit, în funcție de tipul lor. Tipul care face magiile glamour este familia de receptori D2, care sunt afectați de stimulente, dar sunt, de asemenea, legați de episoadele de psihoză. Nu este întâmplător faptul că prea mult speed sau cocaină te poate face paranoic.

Cea mai larg acceptată teorie a ceea ce ar trebui să facă dopamina mezolimbică se referă la rolul său ca semnal de feedback pentru prezicerea recompenselor. Teoria spune că, un pic ca mine, este tocilarul de la petrecerea de la piscină care dă un comentariu curent despre cât de bine te descurci cu tentațiile oferite. Dacă aveți noroc, un val de dopamină semnalează un succes, dar – și aici se prăbușește ideea de „substanță chimică a plăcerii” – semnalează și atunci când reușiți doar un near-miss inconfortabil.

Studii asupra jucătorilor de ruletă au înregistrat la fel de multă activitate în nucleul accumbens atunci când pariorii pierd bani cu un near-miss nefericit ca și atunci când au un câștig plăcut. În acest caz, se pare că dopamina nu semnalează plăcerea, ci indică cât de aproape ai fost de recompensă și încurajează o nouă încercare. Acest lucru funcționează bine atunci când succesul depinde de îndemânare, dar ne constrânge în mod fals în jocurile de noroc.

Drogurile adictive modifică acest sistem motivațional, dar, în mod crucial, acest lucru nu este același lucru cu efectul lor plăcut. Mulți dependenți pe termen lung raportează că nu simt prea multă bucurie de pe urma loviturii lor, dar că se simt totuși constrânși să continue. În mod similar, blocantele de dopamină nu opresc senzațiile înalte induse de droguri și numai anumite tipuri de medicamente care stimulează dopamina, atunci când sunt luate într-un anumit mod, produc plăcere. De asemenea, se pare că modul în care drogurile afectează semnalul neurochimic este, de asemenea, esențial. Dopamina în creștere sau „fazică” este mai mult asociată cu motivația de recompensă decât nivelurile „tonice” sau de fond ale dopaminei.

Dacă acest lucru vă face să vă învârtiți în jurul capului, merită spus că există mult mai mult în vizuina de iepure a dopaminei, deoarece sistemul motivațional al creierului este complex până la punctul în care neurotransmițătorul este, de asemenea, implicat în motivația de a evita experiențele neplăcute. Veteranii de război traumatizați, de exemplu, prezintă creșteri de dopamină în nucleul accumbens atunci când li se amintesc de sunetele bătăliei, lucru pe care îl consideră profund aversiv.

Dar chiar dacă știința nu acordă o a doua atenție conceptului „dopamina este o substanță chimică a plăcerii”, vă pot garanta că nu veți vedea finalul acestuia. Chiar dacă este greșit, este pur și simplu o recuzită mediatică prea utilă pentru a fi aruncată la o parte, ca o țigară pe jumătate fumată. La urma urmei, orice lucru care le poate aduce pe Kim și Katy la petrecere nu poate fi un drog gol… nu-i așa?

{{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Amintește-mi în luna mai

Vom ține legătura pentru a vă reaminti să contribuiți. Așteptați un mesaj în căsuța dvs. poștală în mai 2021. Dacă aveți întrebări legate de contribuție, vă rugăm să ne contactați.

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger