Durerile de picior sub genunchi ale unui adolescent nu ar trebui să fie respinse ca fiind „dureri de creștere”.”

Cauza poate fi o inflamație traumatică a cucuiului de sub genunchi și a tendonului care se atașează la acesta, potrivit unui medic de la New York University Medical Center. „Cu un diagnostic corect și un tratament necomplicat, durerea poate fi ameliorată”, a declarat Dr. Nicholas Tzimas, profesor clinic de chirurgie ortopedică. „Afecțiunea în sine se vindecă cu timpul.”

Un articol dintr-un număr al revistei Health Letter a centrului identifică afecțiunea ca fiind boala Osgood-Schlatter. Întâlnită cel mai frecvent la tinerii care fac sport, aceasta diferă de așa-numitele dureri de creștere, care se întâlnesc de obicei la copiii cu vârste cuprinse între 3 și 6 ani, prin faptul că se limitează la zona din fața piciorului de sub genunchi, care poate părea umflată și fierbinte.

„Durerea își are originea în tendonul rotulian, o extensie a mușchilor coapsei care se atașează la mica umflătură de sub genunchi, numită tuberculul tibial”, a explicat Tzimas. Funcția tendonului este de a îndrepta genunchiul atunci când se stă în picioare sau se merge.

„Copiii cu vârste cuprinse între 11 și 15 ani, în special dacă se angajează în activități care implică sărituri, cum ar fi baschetul, voleiul și fotbalul, pot suferi microfracturi la nivelul tuberculului tibial. Ocazional, poate apărea o inflamație a tendonului adiacent cu unele depuneri de calciu”, a observat el. „Obișnuiam să o vedem doar la băieții adolescenți, dar acum, când tot mai multe fete practică sporturi de echipă, apare și la ele”, a precizat Tzimas. Boala Osgood-Schlatter este autolimitată, a spus el. „Până la vârsta de 14 ani la fete și 15 ani la băieți, mica umflătură fuzionează cu tibia, unul dintre oasele piciorului, iar problema nu mai există”. Până atunci, însă, episoadele de durere pot și ar trebui să fie tratate.

În primul rând, trebuie exclusă o cauză de bază mai gravă. „Poate fi necesară o radiografie, dar vârsta copilului, implicarea sportivă și prezența umflăturii și a căldurii sub genunchi sunt adesea suficiente pentru a confirma diagnosticul”, a spus el.

Tratamentul implică modificarea activităților – abținerea de la sport până când durerea dispare – și exerciții de întărire a mușchilor coapsei. Dacă afecțiunea nu se ameliorează, este posibil ca genunchiul să trebuiască să fie imobilizat temporar într-un ghips sau o atelă. Nu trebuie aplicată căldură sub formă de comprese sau un tampon de încălzire, deoarece aceasta poate agrava umflătura.

„Deși copilul ar trebui să fie scutit de gimnastică și de sporturile de echipă, exercițiile de întărire musculară sunt utile pentru a evita dezvoltarea atrofiei și a slăbiciunii mușchiului coapsei”, susține Tzimas. Când durerea dispare, copilul poate reveni treptat la sport.

„În trecut, boala Osgood-Schlatter era uneori tratată cu o intervenție chirurgicală care implica găuri prin tuberculul tibial”, a adăugat el.

„În zilele noastre, rareori vedem tânărul mai mult de o dată – pentru a-i explica cauza durerii și pentru a-i explica cum să facă față durerii atunci când aceasta apare.” Până la mijlocul adolescenței, problema se oprește de la sine, a spus el. Orice deteriorare permanentă a osului sau a tendonului implicat este extrem de rară, a spus Tzimas.