Chiar dacă prevalența alergiilor alimentare este în creștere sau nu, gradul de conștientizare a alergiilor alimentare a crescut, cu impact asupra calității vieții copiilor, a părinților lor și a celor care îi îngrijesc imediat. În Statele Unite, Legea privind etichetarea alergiilor alimentare și protecția consumatorilor din 2004 face ca oamenilor să li se reamintească de problemele legate de alergii de fiecare dată când manipulează un pachet alimentar, iar restaurantele au adăugat avertismente privind alergenii în meniuri. Culinary Institute of America, o școală de top pentru formarea bucătarilor, are cursuri de gătit fără alergeni și o bucătărie separată pentru predare. Sistemele școlare au protocoale cu privire la alimentele care pot fi aduse în școală. În ciuda tuturor acestor măsuri de precauție, persoanele cu alergii grave sunt conștiente de faptul că o expunere accidentală poate apărea cu ușurință în casele altor persoane, la școală sau în restaurante. Teama de alimente are un impact semnificativ asupra calității vieții. În cele din urmă, pentru copiii cu alergii, calitatea vieții lor este, de asemenea, afectată de acțiunile colegilor lor. Există o apariție crescută a bullying-ului, care poate include amenințări sau acte de a fi atinși în mod deliberat cu alimente pe care trebuie să le evite, având, de asemenea, alimentele lor fără alergeni contaminate în mod deliberat.

Reglementarea etichetăriiEdit

Un exemplu de listă a alergenilor dintr-un produs alimentar

Ca răspuns la riscul pe care anumite alimente îl prezintă pentru cei cu alergii alimentare, unele țări au reacționat prin instituirea unor legi de etichetare care impun ca produsele alimentare să informeze în mod clar consumatorii dacă produsele lor conțin alergeni majori sau subproduse ale alergenilor majori printre ingredientele adăugate în mod intenționat în alimente. Cu toate acestea, cu excepția Braziliei, nu există legi de etichetare care să declare în mod obligatoriu prezența unor cantități infime în produsul final ca urmare a contaminării încrucișate.

Ingrediente adăugate intenționatEdit

În Statele Unite, Legea privind etichetarea alergenilor alimentari și protecția consumatorilor din 2004 (FALCPA) impune companiilor să menționeze pe etichetă dacă un produs alimentar ambalat conține oricare dintre acești opt alergeni alimentari majori, adăugați intenționat: lapte de vacă, arahide, ouă, crustacee, pește, nuci, soia și grâu. Această listă a fost întocmită în 1999 de către Comisia Codex Alimentarius a Organizației Mondiale a Sănătății. Pentru a îndeplini cerințele de etichetare FALCPA, dacă un ingredient este derivat din unul dintre alergenii de pe eticheta obligatorie, atunci acesta trebuie să aibă „denumirea sa de origine alimentară” între paranteze, de exemplu „Cazeină (lapte)” sau, ca alternativă, trebuie să existe o declarație separată, dar adiacentă listei de ingrediente: „Conține lapte” (și orice alt alergen cu etichetare obligatorie). Uniunea Europeană impune listarea acestor opt alergeni majori, plus moluște, țelină, muștar, lupin, susan și sulfiți.

FALCPA se aplică alimentelor ambalate reglementate de FDA, ceea ce nu include păsările de curte, majoritatea cărnurilor, anumite produse din ouă și majoritatea băuturilor alcoolice. Cu toate acestea, unele produse procesate din carne, carne de pasăre și ouă pot conține ingrediente alergenice. Aceste produse sunt reglementate de Food Safety and Inspection Service (FSIS), care solicită ca orice ingredient să fie declarat pe etichetă doar prin denumirea sa comună sau uzuală. Potrivit FSIS, nici identificarea sursei unui ingredient specific într-o declarație în paranteză, nici utilizarea unor declarații care să alerteze asupra prezenței unor ingrediente specifice, cum ar fi „Conține: lapte”, nu sunt obligatorii. De asemenea, FALCPA nu se aplică alimentelor preparate în restaurante. Regulamentul UE nr. 1169/2011 privind informațiile alimentare destinate consumatorilor – impune întreprinderilor din sectorul alimentar să furnizeze informații privind alergiile pe alimentele vândute neambalate, de exemplu, în unități de catering, tejghele de mezeluri, brutării și baruri de sandvișuri.

În Statele Unite, nu există niciun mandat federal care să abordeze prezența alergenilor în produsele medicamentoase. FALCPA nu se aplică medicamentelor și nici produselor cosmetice.

Cantități de urme ca urmare a contaminării încrucișateEdit

Valoarea etichetării alergenilor, alta decât pentru ingredientele intenționate, este controversată. Aceasta se referă la etichetarea ingredientelor prezente în mod neintenționat ca urmare a contactului încrucișat sau a contaminării încrucișate în orice punct de-a lungul lanțului alimentar (în timpul transportului, depozitării sau manipulării materiilor prime, din cauza echipamentului comun pentru prelucrare și ambalare etc.). Experții din acest domeniu propun ca, pentru ca etichetarea alergenilor să fie utilă pentru consumatori și pentru profesioniștii din domeniul sănătății care îi consiliază și îi tratează pe acești consumatori, în mod ideal ar trebui să existe un acord cu privire la alimentele care necesită etichetare, la cantitățile limită sub care etichetarea poate fi inutilă și la validarea metodelor de detectare a alergenilor pentru a testa și, eventual, a retrage de pe piață alimentele care au fost contaminate în mod deliberat sau accidental.

Reglementările privind etichetarea au fost modificate pentru a prevedea etichetarea obligatorie a ingredientelor, plus etichetarea voluntară, denumită etichetarea preventivă a alergenilor (PAL), cunoscută și sub numele de mențiunea „poate conține”, pentru o posibilă contaminare încrucișată, inadvertită, în cantități mici, în timpul producției. Etichetarea PAL poate fi derutantă pentru consumatori, mai ales că pot exista multe variații în ceea ce privește formularea avertismentului. Începând cu 2014, PAL este reglementată doar în Elveția, Japonia, Argentina și Africa de Sud. Argentina a decis să interzică etichetarea preventivă a alergenilor începând din 2010 și, în schimb, pune în sarcina producătorului sarcina de a controla procesul de fabricație și de a eticheta doar acele ingrediente alergenice despre care se știe că se află în produse. Africa de Sud nu permite utilizarea PAL, cu excepția cazului în care producătorii demonstrează prezența potențială a alergenului din cauza contaminării încrucișate printr-o evaluare documentată a riscurilor și în ciuda respectării bunelor practici de fabricație. În Australia și Noua Zeelandă există o recomandare ca PAL să fie înlocuită cu orientările din VITAL 2.0 (Vital Incidental Trace Allergen Labeling). O analiză a identificat „doza care determină o reacție alergică la 1% din populație” ca fiind ED01. Această doză prag de referință pentru alimente (cum ar fi laptele de vacă, ouăle, arahidele și alte proteine) va oferi producătorilor de alimente îndrumări pentru elaborarea etichetării de precauție și va oferi consumatorilor o idee mai bună despre ceea ce ar putea fi accidental într-un produs alimentar dincolo de „poate conține”. VITAL 2.0 a fost dezvoltat de Allergen Bureau, o organizație neguvernamentală sponsorizată de industria alimentară. Uniunea Europeană a inițiat un proces de creare a unor reglementări de etichetare pentru contaminarea neintenționată, dar nu se așteaptă să le publice înainte de 2024.

În Brazilia, din aprilie 2016, declararea posibilității de contaminare încrucișată este obligatorie atunci când produsul nu adaugă în mod intenționat niciun aliment alergen sau derivat al acestuia, dar bunele practici de fabricație și măsurile de control al alergenilor adoptate nu sunt suficiente pentru a preveni prezența unor urme accidentale. Acești alergeni includ grâul, secara, orzul, ovăzul și hibrizii lor, crustaceele, ouăle, peștele, arahidele, soia, laptele tuturor speciilor de mamifere, migdalele, alunele, nucile caju, nucile de Brazilia, nucile de macadamia, nucile, nucile pecan, fisticul, pinii și castanele.

.