Acest articol a apărut inițial pe VICE UK.

Într-un episod din sezonul opt al serialului Seinfeld intitulat „The Bizarro Jerry”, Elaine începe să se învârtă în jurul unei găști de bărbați sănătoși, în loc de trioul de gunoaie cu care umblă de obicei. Jerry, George și Kramer sunt lăsați singuri să se certe între ei – și fără Elaine, echipa nu mai este chiar la fel. Sunt pierduți, rătăciți, cu glumele lor înjumătățite.

Acest episod este o privire în Seinfeld care ar fi putut fi.

Pilotul serialului Seinfeld – un sitcom despre o versiune ficțională a comediantului Jerry Seinfeld și a prietenilor săi care strigă unii la alții – a fost difuzat în 1989. Distribuția originală era formată doar din Jerry, George și „Kessler”, iar atunci când șefii rețelei NBC le-au spus creatorilor Seinfeld și Larry David că nu vor comanda serialul fără să adauge o femeie în ansamblu, cei doi au adus-o pe Julia Louis-Dreyfus în rolul fostei iubite a lui Jerry.

Au existat împotriviri din partea NBC, care – fidel formei comediei TV – dorea ca ea să fie un potențial interes amoros pentru Jerry. David și Seinfeld au refuzat și astfel s-a născut Elaine Marie Benes, judicioasă, cu întâlniri în serie, absolut atrăgătoare la dans Elaine Marie Benes, care s-a dovedit a fi o parte absolut vitală a serialului până la ultimul său episod, în urmă cu 20 de ani astăzi.

Familiar, Seinfeld este foarte bun. A creat un șablon din care serialele pe care le iubim astăzi copiază și cărora le aducem un omagiu. Fără el, nu am fi avut Friends, It’s Always Sunny in Philadelphia sau Arrested Development. Multe dintre troparele, glumele și formatele pe care le asociem cu sitcomul modern, i le datorăm lui Seinfeld. Dar o parte trecută cu vederea a ceea ce îl face pe Seinfeld atât de special este Elaine.

Până la ea, femeilor din televiziune nu le era permis să fie atât de imperfecte. Ele erau vocea rațiunii, soția cicălitoare sau interesul amoros. Este dificil să înțelegi cu adevărat cât de radical a fost ea un personaj, acum că avem atât de multe femei dezordonate, imperfecte și egoiste pe care să le admirăm – Gleabag, Dee din It’s Always Sunny in Philadelphia și Lindsay din Arrested Development, pentru a numi doar trei. Dar în 1989, nu exista nimeni ca Elaine.

Dintr-un motiv oarecare, scriitorii de televiziune s-au luptat întotdeauna să reprezinte corect femeile. Ce fac ei? De ce se bucură ele? Ele vor monogamie, nu-i așa? Și să aibă, în cele din urmă, un copil la sfârșitul unui sitcom de nouă ani? Sau poate că sunt „unul dintre băieți”, bând bere și urând alte femei?

Seinfeld nu a căzut în niciuna dintre aceste capcane. Elaine nu există ca un arbitru dezirabil și moral al bărbaților din jurul ei, așa cum funcționează adesea personajele feminine. Ea este la fel de oribilă, murdară și egoistă ca și bărbații. Ea are dialoguri și povești care ar fi putut fi cu ușurință ale lui Jerry. Își bate joc de alți oameni pentru a obține lucruri. Țipă, împinge, înșală. Aducând cu ea trei sezoane de experiență și nemulțumire în Saturday Night Live, Julia Louis-Dreyfus a ajutat la modelarea a ceea ce a fost Elaine – o antieroină revoluționară cu un „perete mare de păr” și o „față ca o tigaie”, așa cum o descrie George într-un episod din sezonul patru.

Noi facem cunoștință cu Elaine ca fostă soție a lui Jerry în „The Stake Out”. El se simte ciudat să flirteze cu alte femei în fața ei, dar până la sfârșitul episodului, ei sunt de acord că trebuie să fie sinceri unul cu celălalt în legătură cu cuceririle lor dacă vor să fie cu adevărat prieteni. De aici încolo, există foarte puțină stângăcie bazată pe relație între cei doi, evitând dansul „Vrei-nu vrei-nu vrei-nu vrei-acum-nu-știu-cum-este-trist-ce-mai-este” care trage în jos comedia altor sitcom-uri.

De fapt, în episodul din sezonul doi „The Deal”, Elaine și Jerry decid să și-o tragă fără obligații pentru că nu au mai făcut-o de ceva vreme și fiecare dintre ei știe ce vrea celălalt. Ei dezvoltă reguli și limite pe care le depășesc nu pentru că ea este o femeie care caută monogamia, ci pentru că amândoi vor să iasă din asta cu prietenia încă intactă.

Ca și Jerry, Elaine are un partener diferit în fiecare episod. Singurul ei amant consecvent este Puddy, un bărbat pe care îl descrie ca fiind „picurător de sexualitate animală”, la care se întoarce în mod repetat în ciuda faptului că nu îi place în mod deosebit. Ea crede că este prost, dar nu se poate opri din a i-o trage, și de fiecare dată când se întâlnește cu el, ajung în pat, doar pentru a se despărți din nou. Pentru că, bărbat sau femeie, în Seinfeld – ca și în viață – niciunul dintre noi nu are prea mult autocontrol când vine vorba de a se culca cu oameni cu care nu ar trebui neapărat să ne-o tragem.

Prolificitatea percepută a lui Elaine (cunoscută și ca o viață sexuală sănătoasă și activă) ajunge la un punct culminant în „The Sponge” din sezonul șapte, când buretele ei contraceptiv preferat este întrerupt. Când nu mai găsește, ea își supune potențialul iubit la o serie de teste pentru a vedea dacă este „demn de burete”. Într-unul dintre cele mai controversate (și cele mai bune) episoade din Seinfeld, „Concursul”, personajele intră într-o competiție pentru a vedea care dintre ele poate sta cel mai mult timp fără să se masturbeze. Când Elaine declară că vrea să participe, bărbații îi spun că nu poate participa pentru că „este mai ușor pentru o femeie, noi trebuie să o facem”. O obligă să plătească cote mai mari pentru a se implica, iar ea devine a doua care pierde concursul după ce vorbește cu un bărbat de la sală. Astfel de discuții sincere (chiar dacă voalate) despre masturbare între personajele de televiziune erau nemaiauzite la acea vreme, iar faptul că o femeie vorbea despre asta cu 20 de ani înainte ca Ilana Wexler din Broad City să se masturbeze în oglindă a fost revoluționar.

Ar fi fost ușor pentru Elaine să cadă într-un stereotip pe care Sex and the City a continuat să îl stabilească aproape un deceniu mai târziu cu Samantha: o femeie puternică, independentă și pozitivă din punct de vedere sexual, dar ale cărei caracteristici sunt adesea permise (și subminate) de insistența că sunt cele masculine (în chiar primul episod din SatC, Samantha respinge relațiile în favoarea ieșirii în oraș și a sexului, „ca un bărbat”).

În schimb, Elaine nu este „unul dintre băieți” – ea este o feministă vocală care părăsește un bărbat pentru că acesta este anti-alegeri. Ea își spune părerea despre orice subiect, de la blană, la urâtul unui film sau cât de urât este un copil, indiferent cât de dăunător este pentru propria imagine. Când i se spune să aibă grație, ea proclamă sus și tare că „nici măcar nu spune grație”. Când ea și Jerry discută despre femeile care falsifică orgasmele, ea refuză să mintă pentru a-i salva sentimentele (din nou) și, în schimb, îi spune: „Nu ai știut?” „Cum rămâne cu respirația, gâfâiala, gemetele, țipetele?”, întreabă el, neîncrezător, cu masculinitatea în zdrențe. „Fals, fals, fals, fals, fals, fals”, îi răspunde ea, abia ascunzându-și un râs.

Până la Elaine, nu existau femei la televizor atât de deschise, atât de lipsite de tact, atât de reale ca ea. Acolo unde poate ar trebui să ascundă ceea ce simte, ea nu o face niciodată.

Elaine nu este perfectă. Ea părăsește bărbații pentru că sunt handicapați, pentru că sunt săraci și pentru că pur și simplu nu sunt destul de buni. Ea este lipsită de tact și insultătoare, egoistă și crudă; Ea trece prin viață cu aceeași nepăsare ca oricare dintre bărbații din Seinfeld. Dar tocmai de aceea, cel puțin în sensul unui sitcom, este atât de perfectă: Niciodată înainte, și rareori după aceea, unei femei nu i s-a permis să fie atât de agitată pe ecran și atât de lipsită de feminitatea stereotipică. I se permite să experimenteze fiecare fisură a spectrului de emoții umane scârboase și egoiste în același mod ca și bărbații.

Într-o comedie mai puțin importantă, „Concursul” ar fi trebuit ca Elaine să fie scârbită și să o judece. Dar în Seinfeld, Elaine are frâu liber asupra domeniului ei; ea este regina castelului. O parte din acest lucru se datorează scrierii puternice, dar o mare parte se datorează controlului pe care Julia Louis-Dreyfus l-a avut pentru a crea un personaj care nu numai că a depășit limitele în 1989, dar – la 20 de ani de la finalul serialului – continuă să ofere personalului sitcomurilor care scrie personaje feminine un punct de referință înalt de atins.

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ pentru a primi zilnic cele mai bune știri din VICE în căsuța de e-mail.

Să o urmăriți pe Marianne Eloise pe Twitter.