Ca și în cazul multor alimente bogate în amidon, problema cu plantains nu este în fructul în sine, ci în modul în care sunt preparate.

Tostones sau patacones, felii de plantain verde care sunt prăjite de două ori, și maduros sau tajadas, plantains coapte prăjite, sunt populare în America Latină și în Caraibe. Iar portoricanii adoră mofongo, banane verzi care sunt pasate și apoi prăjite amestecate cu usturoi și chicharrones. Sunt preparate foarte grase, pentru că „bananele absorb foarte mult din uleiul în care se prăjesc”, spune Ferrari.

Plantulele coapte sunt adesea servite ca desert, cu adaos de zahăr sub formă de sirop, scorțișoară și cuișoare.

„Sunt o experiență culturală gustoasă, dar preparatele prăjite și cu adaos de zaharuri nu ar trebui consumate des”, spune Michelle Schelske-Santos, doctor, profesor în cadrul programului de nutriție și dietetică de la Universitatea din Puerto Rico, Rio Piedras. „Acestea conțin calorii care pot duce la creșterea în greutate sau la obezitate, precum și efecte metabolice care cresc riscul de a dezvolta boli cronice, cum ar fi diabetul, bolile de inimă și cancerul.”

Și apoi avem chipsurile de plantain. „Reclamele de pe pachetele de chipsuri care spun că sunt fără gluten, organice și fără OMG pot da impresia că sunt o alegere bună pentru o gustare, dar, la fel ca și chipsurile, acestea sunt de obicei prăjite și sărate”, spune Ferrari. Obțineți aproximativ 140 de calorii, 8 g de grăsime și peste 100 mg de sodiu într-o uncie de chipsuri (aproximativ 20).

Din fericire, există rețete mai sănătoase care sunt la fel de delicioase și foarte simplu de preparat.

Cel mai bun preparat pentru plantain verde este fiert, ca și cartofii. Se taie vârfurile plantainului, apoi se taie fructul în trei sau patru bucăți și se îndepărtează coaja. Se fierbe timp de 20-30 de minute până când se înmoaie, fără să se adauge mai multă apă decât este necesar pentru a acoperi bucățile. Adăugați un vârf de cuțit de sare atunci când plantainul începe să se înmoaie.

Puteți acoperi bucățile de plantain cu un amestec de măsline tocate, boabe de piper, ceapă și ardei, sotate în puțin ulei de măsline. Sau se pot face piure, adăugând puțin ulei de măsline, praf de ceapă și o cantitate mică din apa în care au fiert bananele. Puteți, de asemenea, să gătiți felii de plantain verde, împreună cu ceapă și ardei în bulion de pui cu conținut scăzut de sodiu, și să le serviți ca o supă.

O altă modalitate de a le servi este să faceți o tăietură în bucățile gătite și să adăugați în gaură niște mozzarella cu conținut scăzut de grăsime sau queso fresco.

Un mod simplu de a găti banană galbenă este de a tăia capetele și de a înfășura fructul, încă în coajă, în folie de aluminiu. Coaceți la 350°F timp de 20 de minute. Sau înfășurați-le într-un prosop de hârtie sau în hârtie cerată și puneți-le în cuptorul cu microunde la putere mare timp de două-trei minute. Acest preparat nu necesită condimente, deoarece scoate în evidență zaharurile naturale din plantain.