Artera carotidă internă este o ramură terminală a arterei carotide comune; ea ia naștere în jurul nivelului celei de-a patra vertebre cervicale atunci când carotida comună se bifurcă în această arteră și în omologul său mai superficial, artera carotidă externă.
C1: Segmentul cervicalEdit
Segmentul cervical, sau C1, sau partea cervicală a carotidei interne, se întinde de la bifurcația carotidei până când intră în canalul carotidian din craniu, anterior de foramenul jugular.
La originea sa, artera carotidă internă este oarecum dilatată. Această parte a arterei este cunoscută sub numele de sinus carotidian sau bulb carotidian. Porțiunea ascendentă a segmentului cervical are loc distal față de bulb, când pereții vaselor sunt din nou paraleli.
Carotida internă se desfășoară vertical în sus în teaca carotidă și intră în craniu prin canalul carotidian. În această parte a traseului său, ea se află în fața proceselor transversale ale celor trei vertebre cervicale superioare.
Este relativ superficială la începutul său, unde este cuprinsă în triunghiul carotidian al gâtului, și se află în spatele și medial față de carotida externă, suprapusă de mușchiul sternocleidomastoidian și acoperită de fascia profundă, de platysma și de tegument: trece apoi pe sub glanda parotidă, fiind străbătut de nervul hipoglosal, de mușchiul digastric și de mușchiul stilohioidian, de artera occipitală și de artera auriculară posterioară. Mai sus, este separată de carotida externă de mușchii stiloglos și stilofaringian, de vârful apofizei stiloidei și de ligamentul stilohioidian, de nervul glosofaringian și de ramura faringiană a nervului vag. Este în relație, în spate, cu capișonul lung, ganglionul cervical superior al trunchiului simpatic și nervul laringian superior; lateral, cu vena jugulară internă și nervul vag, nervul fiind situat pe un plan posterior arterei; medial, cu faringele, nervul laringian superior și artera faringiană ascendentă. La baza craniului, nervii glosofaringian, vag, accesoriu și hipoglossal se află între arteră și vena jugulară internă.
În mod normal, spre deosebire de artera carotidă externă, carotida internă nu are ramuri în gât.
C2: Segmentul petrousEdit
Segmentul petrous, sau C2, al carotidei interne, este cel care se află în interiorul părții petrous a osului temporal. Acest segment se întinde până la foramen lacerum. Porțiunea petroasă are în mod clasic trei secțiuni: o porțiune ascendentă, sau porțiunea verticală; genu, sau curbura; și porțiunea orizontală.
Când artera carotidă internă intră în canalul din porțiunea petroasă a osului temporal, aceasta urcă mai întâi pe o distanță scurtă și apoi se curbează anterior și medial. Artera se află la început în fața cohleei și a cavității timpanice; de această din urmă cavitate este separată de o lamelă osoasă subțire, care este criblită la subiectul tânăr și adesea parțial absorbită la bătrânețe. Mai în față, este separată de ganglionul trigemenului printr-o placă osoasă subțire, care formează podeaua fosei pentru ganglion și acoperișul porțiunii orizontale a canalului. Frecvent, această placă osoasă este mai mult sau mai puțin deficitară, iar atunci ganglionul este separat de arteră printr-o membrană fibroasă. Artera este separată de peretele osos al canalului carotidian printr-o prelungire de dura mater și este înconjurată de un număr de vene mici și de filamente ale plexului carotidian, derivate din ramura ascendentă a ganglionului cervical superior al trunchiului simpatic.
Branșele numite ale segmentului petros al arterei carotide interne sunt:
- artera vidiană sau artera canalului pterigoidian
- artera caroticotimpanică
C3: Segmentul lacerumEdit
Segmentul lacerum, sau C3, este un segment scurt care începe deasupra foramenului lacerum și se termină la ligamentul petrolingual, o reflexie a periostului dintre lingulă și apexul petros (sau procesul petrosal) al osului sfenoid. Porțiunea de lacerum este încă considerată „extradurală”, deoarece este înconjurată de periost și fibrocartilaj de-a lungul traseului său. În mai multe manuale de anatomie se afirmă în mod eronat că artera carotidă internă trece prin foramen lacerum. Acest lucru a fost în cel mai bun caz doar un adevăr parțial, în sensul că trece prin partea superioară a foramenului în drumul său spre sinusul cavernos. Ca atare, ea nu traversează craniul prin acesta. Partea inferioară a foramenului este de fapt umplută cu fibrocartilaj. Consensul larg este că artera carotidă internă nu ar trebui descrisă ca traversând foramenul lacerum.
C4: Segmentul cavernosEdit
Segmentul cavernos, sau C4, al arterei carotide interne începe de la ligamentul petrolingual și se extinde până la inelul dural proximal, care este format de periostul medial și inferior al procesului clinoid anterior. Segmentul cavernos este înconjurat de sinusul cavernos.
În această parte a traseului său, artera este situată între straturile de dura mater care formează sinusul cavernos, dar este acoperită de membrana de căptușeală a sinusului. La început urcă spre apofiza clinoidă posterioară, apoi trece înainte prin partea laterală a corpului osului sfenoid, se curbează din nou în sus pe partea medială a apofizei clinoide anterioare și perforează dura mater care formează acoperișul sinusului. Curba din segmentul cavernos se numește sifonul carotidian. Această porțiune a arterei este înconjurată de filamente ale trunchiului simpatic, iar pe partea sa laterală se află nervul abducent, sau nervul cranian VI.
Branșele numite ale segmentului cavernos sunt:
- artera meningohipofizară
- trunchiul inferolateral
Segmentul cavernos dă naștere, de asemenea, la mici artere capsulare care alimentează peretele sinusului cavernos.
C5: Segmentul clinoidEdit
Segmentul clinoid, sau C5, este un alt segment scurt al carotidei interne care începe după ce artera iese din sinusul cavernos la inelul dural proximal și se extinde distal până la inelul dural distal, după care artera carotidă este considerată „intradurală” și a intrat în spațiul subarahnoidian.
Segmentul clinoid în mod normal nu are ramuri denumite, deși artera oftalmică poate lua naștere din segmentul clinoid.
C6: Segmentul oftalmicEdit
Segmentul oftalmic, sau C6, se întinde de la inelul dural distal, care este continuu cu falx cerebri, până la originea arterei comunicante posterioare. Segmentul oftalmic se desfășoară aproximativ orizontal, paralel cu nervul optic, care în acest punct se îndreaptă superomedial față de carotidă.
Branșele numite ale segmentului oftalmic sunt:
- artera oftalmică
- artera hipofizară superioară
C7: Segmentul comunicantEdit
Segmentul comunicant, sau segmentul terminal, sau C7, al arterei carotide interne trece între nervii optici și oculomotori până la substanța perforată anterioară de la extremitatea medială a fisurii cerebrale laterale. Angiografic, acest segment se întinde de la originea arterei comunicante posterioare până la bifurcația arterei carotide interne.
Branșele numite ale segmentului comunicant sunt:
- artera comunicantă posterioară
- artera coroidală anterioară
Carotida internă se împarte apoi pentru a forma artera cerebrală anterioară și artera cerebrală medie. Artera carotidă internă poate primi fluxul sanguin prin intermediul unei importante căi colaterale care alimentează creierul, cercul arterial cerebral, care este mai frecvent cunoscut sub numele de Cercul lui Willis.
.