Rotterdam se trezește cu zgomotul avioanelor care zboară deasupra orașului. Este neobișnuit să vezi atât de multe avioane. Dar nimeni nu intră cu adevărat în panică. Toată lumea se gândește că avioanele sunt în drum spre Anglia, deoarece Germania era în război cu Anglia din septembrie 1939. Orașul Rotterdam a trăit în pace timp de 125 de ani. Amenințarea războiului este resimțită într-o anumită măsură, dar opinia generală este: Olanda va rămâne neutră – la fel ca în timpul Primului Război Mondial.

Aeronavele se întorc înapoi când sunt deasupra mării. În mod complet neașteptat, aeroportul Waalhaven este atacat. Mai întâi cu bombe și apoi cu parașutiști. Rotterdam nu era deloc pregătit pentru asta. La începutul anilor 1940, parașuta este un fenomen științifico-fantastic. O noutate completă. În acele zile, forțele olandeze urmăreau în principal să apere liniile de apă.

Obiectivul atacului german asupra Rotterdamului este destul de clar. Podurile de peste râul Maas trebuie să fie cucerite pentru a se asigura că majoritatea forțelor armate au acces ușor în inima Olandei. Este o mișcare pur strategică. Unor soldați le pare foarte rău că trebuie să atace acești olandezi prietenoși. Dar este esențial pentru a împiedica inamicul englez să lovească Germania în inima sa industrială. Este dureros că Rotterdam este victima acestei situații. Orașul Rotterdam are legături foarte strânse cu Germania. Se bazează foarte mult unul pe celălalt din punct de vedere economic. Mulți germani locuiau în Rotterdam la acea vreme, ceea ce a dus la paranoia după primul atac.

Aeroportul Waalhaven nu este singura locație care este atacată. Puțin mai departe, parașutiștii germani aterizează lângă stadionul Feijenoord. Aceștia își strâng armele, iar trupele plănuiesc să mărșăluiască spre podurile de pe râul Maas. Avioanele de apă aterizează pe râu cu soldați. Bărci de cauciuc îi duc la mal. Germanii iau poziție pe ambele părți ale podului Willemsbrug și pe Noordereiland (o mică insulă în râu). Steagul cu svastica flutură pe pod. În apropiere de piața Afrikaanderplein, forțele armate olandeze se luptă cu soldații germani. Cetățenii care locuiesc în apropierea acestei piețe privesc de la ferestrele lor și își încurajează conaționalii – ca și cum ar fi un meci de fotbal. În acest stadiu le este foarte greu să-și dea seama că este vorba de un război.

Chiar dacă armata olandeză reacționează rapid și stabilește o apărare în scurt timp, germanii au ocupat deja malul sudic al râului Maas și insula (Noordereiland). Malul nordic este (încă) în mâinile olandezilor, cu excepția clădirii Nationale Levensverzekeringenbank (banca de asigurări de viață) situată la capătul nordic al podului Willemsbrug. Acolo sunt izolați aproximativ 50-60 de soldați germani, atât în clădire, cât și lângă intrarea pe pod. Aceștia nu se pot întoarce în partea „lor” de pe malul sudic al podului, deoarece podul este în mod constant sub tir. Această situație durează timp de cinci zile.

În cele patru zile de după 10 mai are loc o bătălie crâncenă. Rotterdam nu se predă atât de ușor. Orașul este lovit constant de raiduri de bombardament de precizie. Sunt lovite diverse gări și cazărmile marinei de lângă Oostplein. Grădina zoologică Blijdorp, aflată chiar lângă stația Delftsche Poort, este, de asemenea, lovită. Peste tot sunt animale, fie rănite, fie pur și simplu pe fugă. Un grup de oameni construiește rapid un adăpost temporar pentru ele. La 11 mai, germanii iau poziție în vaporul cu aburi Statendam al Holland America Line, lângă Wilhelminakade. Olandezii trag de pe malul nordic, dând foc navei. Oamenii se ascund în tunelul Maas, care este în construcție în acel moment, sau se ascund în subsolurile lor. Toată lumea este precaută și în alertă. Există multe zvonuri despre trădare. Soldații nu mai îndrăznesc să mănânce mâncarea care li se oferă.

Între timp, asupra insulei Noordereiland se trage din mai multe părți. De pe malul nordic de către artileria olandeză și de pe râul Maas de către marina olandeză. Aviația aruncă chiar și bombe. Locuitorii locali se află într-o poziție dificilă. Sunt prinși în capcană pe insulă, ca să spunem așa, și nu li se permite să plece. Fără succes, Olanda încearcă să distrugă podurile de peste râul Maas. Bombele lansate din avioane își ratează ținta. Și eforturile pușcașilor marini de a recuceri podul Willemsbrug prin aruncarea lui în aer eșuează, de asemenea. Pușcașii marini olandezi nu reușesc să ia în considerare soldații germani poziționați în banca de asigurări de viață (Nationale Levensverzekeringenbank) și rămân blocați între două linii de tragere. Unii dintre acești soldați olandezi caută adăpost și se ascund sub pod, rămânând acolo până la bombardamentul major din 14 mai 1940.
La 14 mai 1940, Rotterdam este bombardat fără milă. Aproximativ 90 de avioane, de tip Heinkel He 11, survolează orașul și aruncă bombe fără o țintă anume. Este greu de spus de ce se întâmplă acest lucru. După o bătălie de cinci zile, Rotterdam a ajuns într-o situație disperată. Se spune că au loc deja negocieri pentru capitulare. De aceea, bombardarea orașului pentru a forța un progres nu pare foarte logică. Poate că orgoliul lui Hermann Göring, comandantul-șef, este cel afectat? Vrea să salveze aparențele? Știe măcar despre negocieri? Sau există un alt motiv? La scurt timp după bombardarea Rotterdamului, Țările de Jos se predau. Pentru că se teme că Amsterdam și Utrecht așteaptă aceeași soartă.

Imediat, orașul începe să curețe molozul. Și să privească spre viitor. Acest lucru este complet în concordanță cu cultura tipică a Rotterdamului: o etică sănătoasă a muncii. La patru zile după bombardament, arhitectul orașului, W.G. Witteveen, este însărcinat să conceapă un plan de reconstrucție. Șase zile mai târziu, întreaga zonă care a fost bombardată este expropriată dintr-o singură lovitură. Unul dintre motivele pentru această acțiune rapidă este faptul că Rotterdam dorește să păstreze controlul asupra situației pentru a-i împiedica pe germani să reconstruiască orașul. În cele din urmă, planul lui Witteveen este revizuit de succesorul său, Van Traa. La 28 mai 1946, municipalitatea din Rotterdam votează în favoarea Planului de bază și începe oficial reconstrucția Rotterdamului.

EXPOZIȚIA: ATACUL
Expoziția de mari dimensiuni „Atacul – mai 1940 – cinci zile de luptă pentru Rotterdam” prezintă povestea zilelor dinaintea bombardamentului. Expoziția este o inițiativă comună a Museum Rotterdam, a Arhivelor orașului Rotterdam și a Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (un muzeu german de istorie militară). Ca loc de desfășurare a fost ales cheiul submarinelor, recent renovat. Există un motiv întemeiat pentru acest lucru. Clădirea foarte mare, cu ușile sale mari, a fost singurul loc din Rotterdam în care putea încăpea piesa de rezistență a expoziției: un Heinkel He 111, tipul de avion militar care și-a aruncat bombele și a distrus Rotterdamul în mai 1940.

Heinkel He 111
Acest avion nu este un Heinkel He 111 real, așa cum au fost construite în Germania. Au mai rămas doar 4 exemplare din acestea în întreaga lume. Acest avion de bombardament, din colecția Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (unul dintre co-organizatorii acestei expoziții) este un avion spaniol Casa 2.111, care a fost construit sub licență pe baza modelului Heinkel He 111. Spania, sub conducerea dictatorului Franco, era aliată cu Germania nazistă și a achiziționat drepturile de a construi acest avion de bombardament în propriile fabrici. Așadar, este vorba de același tip de aeronavă, dar nu de un model inițial german, care a trăit efectiv cel de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, are culorile germane și pe el a fost pictată chiar și o svastică. Acest lucru se datorează faptului că a fost folosit pentru filmul „The Battle of Britain” (în 1969), pentru a înlocui avionul german Heinkel He 111, care a fost de asemenea folosit pentru a bombarda Anglia la acea vreme. Regizorii au pictat avionul de bombardament și aceasta este condiția în care a fost inclus în colecția Militärhistorisches Museum.

O bătălie de cinci zile
Avionul de bombardament este simbolul bombardamentelor de la Rotterdam și o apoteoză a expoziției, care se referă în principal la bătălia crâncenă de cinci zile de la Rotterdam. Această poveste este spusă din trei perspective diferite: confuzia trăită de cetățenii din Rotterdam, eforturile trupelor olandeze și punctul de vedere al soldaților germani. Majoritatea materialelor care au fost folosite pentru această expoziție sunt documente personale, cum ar fi jurnale, interviuri și rapoarte. Ecranele mari cu fotografii și filme originale spun povestea; obiectele istorice din jurul acestor ecrane fac bătălia mai reală. În vitrine sunt expuse diverse uniforme și arme. Ale unui pușcaș marin olandez, ale unui Fallschirmjager german și ale unui polițist din Rotterdam. În cele din urmă, machete la scară și imagini ale orașului Rotterdam înainte și după război arată implicațiile devastatoare ale acestor cinci zile din mai 1940.

ONDERZEEBOOTLOODS (SUBMARINE WHARF)
Expoziția se încheie duminică, 25 octombrie 2015

.