Imaginea de mai sus: Cerro Chirripo

Câteva dintre cele mai înalte vârfuri muntoase din Costa Rica își păstrează numele pe care l-au primit de la nativii americani. Ele au fost parte integrantă a culturilor indigene, venerate de civilizațiile care au trăit aici timp de milenii. Să sperăm că rasa umană poate continua să dea dovadă de reverență față de Mama Natură, inclusiv față de aceste cinci vârfuri spectaculoase enumerate în ordinea descrescătoare a altitudinii.

1. Cerro Chirripo

Din vârful Cerro Chirripo Grande, într-o zi senină, se poate vedea Oceanul Caraibelor la aproximativ 65 km spre est. Și din același punct de observație puteți zări Oceanul Pacific la orizontul vestic, la aproximativ 35 de mile de vârful muntelui.

La o altitudine ce depășește 3.800 de metri (puțin peste 12.600 de picioare), Chirripo este cel mai înalt vârf din Costa Rica. Accesul la el începe cu o drumeție de 16 kilometri din orașul San Gerardo de Rivas până la stația de ranger din Parcul Internațional La Amistad. Apoi urmează o altă drumeție de cinci kilometri până la vârf.

Chirripo adăpostește cinci ecosisteme, inclusiv pădurea primară de nori – „insulele de nori” – la nivelul cel mai înalt. Stația meteorologică de acolo înregistrează grindină de mai multe ori pe an, dar nu a existat zăpadă în ultimul secol. Poveștile potrivit cărora zăpada era frecventă într-o epocă mai veche sunt acum percepute în mare parte ca fiind folclor. Numele nativ american al muntelui, Chirripo, se traduce prin „țara cu multe ape.”

2. Cerro Ventisqueros

Cel de-al doilea vârf ca înălțime din Costa Rica este Cerro Ventisqueros, cu o altitudine cu doar 30 de metri mai mică decât „fratele mai mare” Chirripo, vecinul său. Majoritatea excursioniștilor optează pentru cel din urmă vârf impunător, astfel că Ventisquero este mult mai puțin frecventat. Unii consideră că acesta este un motiv ideal pentru a vizita Ventisqueros, declarând chiar o preferință pentru priveliștea „fratelui mai mic”.

Este nevoie de permise de la stația de ranger Ventisqueros, unde se închiriază pături pentru un dolar pe zi. Temperaturile nocturne pot coborî sub punctul de îngheț pe vârf, cu un teren care a fost comparat cu altitudinile din Anzi. Sub linia copacilor (3.000 de metri), tapiri sunt văzuți în mod obișnuit, iar viața păsărilor, inclusiv quetzalii și vulturul harpie, pe cale de dispariție, este spectaculoasă.

Vedere panoramică a Cerro de la Muerta

Excursiile pe muntele Kamuk sunt pentru naturaliștii serioși.

3. Cerro Kamuk

Aproximativ 60 de kilometri spre sud, în apropiere de granița dintre Costa Rica și Panama, se află Cerro Kamuk, un munte denumit de populația indigenă Bribri, care încă locuiește în această pădure din Parcul Internațional La Amistad. Situându-se aproape exact cu 300 de metri mai jos decât Chirripo, Kamuk este al treilea cel mai înalt vârf din Costa Rica.

Planificați să petreceți patru zile pe trasee de drumeție care sunt în mod constant invadate de tufișuri pentru a ajunge în vârful Kamuk, care înseamnă „loc de odihnă”. Traversând mai mult de o duzină de vârfuri inferioare de-a lungul drumului, drumeția zilnică medie durează aproximativ opt ore.

Zona este casa mai multor specii de feline mari, inclusiv jaguarul. De asemenea, adăpostește zeci de soiuri diferite de ciuperci. Având în vedere că densitatea de specii biodiverse din Kamuk nu este egalată de nicio altă zonă de conservare de dimensiuni similare din lume, vizitatorii trebuie să fie însoțiți de un ghid certificat. Precauțiile pentru a conserva acest ecosistem fragil includ utilizarea doar a echipamentului de drumeție nou, asigurându-se că nu sunt introduse spori, mucegaiuri și microorganisme străine. Pe scurt, excursiile pe muntele Kamuk sunt pentru naturaliștii serioși.

4. Cerro de la Muerta

Circuitele muntoase Talamanca au fost separate de zonele înalte învecinate prin ridicarea tectonică. Rezultatul este un ecosistem endemic care seamănă cu speciile de plante și animale andine. Cel mai înalt vârf Talamanca este Cerro de la Muerta, tradus ca „Vârful Morții”, un nume potrivit la un moment dat. La începutul secolului al XX-lea, traversarea pe cal sau pe jos dinspre Valea Centrală dura trei sau patru zile. Pentru a găzdui călătorii de-a lungul drumului, când temperaturile scad de obicei sub zero grade, au fost construite cabane în 1908.

Istoria poate fi o amantă crudă, dar Cerro de la Muerta a fost de atunci îmblânzită. Construcția Autostrăzii Panamericane a făcut posibil accesul la cel de-al patrulea cel mai înalt loc din Costa Rica, printr-o drumeție de mai puțin de 1,5 km pe o potecă bine întreținută. De la un semn marcat pe drumul asfaltat, poteca urcă ușor doar 100 de metri de-a lungul drumului. Este o zonă preferată de ornitologii amatori pentru a vedea o gamă largă de specii de păsări, printre care se numără șoimul de pădure, cinteza cu ciocârlie și faimosul quetzal. Râul Orosi este un loc popular de pescuit la păstrăv.

Volcan Irazu, Cartago

5. Vulcanul Irazú

Al cincilea cel mai înalt vârf de pe lista noastră se întâmplă să fie cel mai înalt vulcan activ din Costa Rica, Irazú, care atinge 3.440 de metri înălțime. Situat în Cordillera Central, în apropiere de orașul Cartago, Vulcanul Irazú conține de fapt mai multe cratere în vârful său. Cel mai notabil, Diego de la Haya deține un lac de crater verde a cărui adâncime variază în funcție de nivelul precipitațiilor.

Parcul Național Vulcanul Irazú este casa armadillo, vulpea, bufnița, ciocănitoarea și o varietate de colibri. Există acum un drum care duce chiar până la craterele din vârf, făcând din vulcan o atracție turistică populară. Din 1723, Irazú a erupt de cel puțin 23 de ori, în medie la fiecare 13 ani. Ultima erupție înregistrată a avut loc pe 8 decembrie 1994.

.