Fântânile râului Orinoco se află la Cerro Carlos Delgado Chalbaud, la 1047 de metri deasupra nivelului mării, descoperite în 1951 de către expediția franco-venezueleană care s-a întors și a explorat cursul superior al Orinoco până la Sierra Parima, condusă de ofițerul de armată venezuelean Frank Risquez Iribarren. Prima referire la această expediție a fost cea a lui Alberto Contramaestre Torres în 1954. Și mai există și alte referiri la această expediție, de exemplu, cea a lui Pablo J. Anduce. De la nașterea fluviului Orinoco la poalele dealului Delgado Chalbaud (02º19’05″07 latitudine nordică, 63º21’42″63 longitudine vestică și 1047,35 metri altitudine) și până la deschiderea sa în Oceanul Atlantic, Orinoco descrie un arc mare, iar bazinul său se întinde ca un evantai, motiv pentru care partea nord-vestică a bazinului este ceva mai extinsă decât cea sud-estică.
După cum s-a arătat deja, cele două subregiuni ale bazinului au caracteristici destul de diferite, datorită diferențelor în constituția lor geologică. Înălțimea maximă a bazinului se află în Sierra Nevada del Cocuy, în Columbia (peste 5000 de metri deasupra nivelului mării), care face parte din Cordiliera Andină de Est a Columbiei.
Limita nord-vestică a bazinului ar fi constituită de versanții andini colombo-venezueleni și de versanții sudici ai altor reliefuri muntoase din nordul Venezuelei, în timp ce marginea sudică a bazinului ar fi marcată în cea mai mare parte de linia de demarcație dintre Orinoco și Amazon, care se află pe masivul Guayanés. Între cele două maluri se întinde Guayana venezueleană, pe malul drept al Orinoco, și Llanos, atât columbian cât și venezuelean, pe malul stâng. După cum vedem, râul Orinoco însuși marchează granița naturală dintre aceste două regiuni; se poate spune că Orinoco este una dintre cele mai remarcabile granițe naturale din lume, deși acest fapt are o explicație simplă: râurile au o pantă mică și își construiesc de milioane de ani un nivel de acumulare cu sedimentele pe care le transportă din lanțurile muntoase în care se nasc. Iar aceste sedimente sunt cele care împing canalul Orinoco împotriva însuși scutului guayanez, până în punctul în care, în cea mai mare parte a cursului său, canalul este călare pe rocile scutului guayanez, așa cum se poate vedea în Piedra del Medium, în fața Ciudad Bolívar (înainte de Angostura). Numele antic al orașului Bolivar, Angostura Orinoco, se datorează faptului că rocile scutului sunt foarte rezistente la eroziune și au prezentat în acel punct o îngustare de aproximativ 800 de metri de lățime care a dat naștere unei specii de prizonierat pe parcursul, probabil, a milioane de ani, până când râul a săpat treptat canalul pe rocile de granit.
Astfel, Guiana venezueleană constituie, spre deosebire de Llanos, o suprafață de eroziune. Din combinarea acestor două forțe care modifică relieful, una constructivă, sedimentarea și alta distructivă, eroziunea, rezultă situația actuală în care fluviul marchează aproximativ limita dintre cele două regiuni. După cum se poate observa din cele de mai sus, această limită prezintă excepții, deoarece, în unele secțiuni, pot fi observate dealuri rotunjite de origine granitice (și, prin urmare, reliefuri de tip Guayan) pe malul stâng al Orinoco, adică la granița cu Llanos. În piatra din mijloc, se pot observa diferitele niveluri atinse de apele fluviului, exprimate prin colorația diferită a granitului, ceea ce explică valoarea acestei insule de granit ca „nilometru” – conform lui Alejandro de Humboldt. Aceste linii de colorare distinctă nu trebuie interpretate ca o reducere a debitului râului de-a lungul timpului geologic, ci ca o coborâre a nivelului râului cu transportul sedimentelor de pe fundul acestuia spre mare: ne amintim că delta râului (aproape 40000 km2) a fost construită cu aceste sedimente, în timp ce rocile granitice (cum ar fi Piedra del Medio) au fost mult mai rezistente la eroziune.
Pe de altă parte, gresiile din Guayana venezueleană (din formațiunea Roraima) au fost transformate în nisip prin eroziunea care, deși nu a fost niciodată foarte intensă prin rezistența extraordinară a rocilor, a fost foarte durabilă (peste 1 miliard de ani), fapt pentru care acoperirea sedimentară s-a transformat într-un relief inversat care formează Tepuis. Mai mult, dacă nu ar fi fost faptul că masivul Guayanese a suferit o mișcare de ascensiune lentă și îndelungată, în prezent ar fi devenit deja o penillanură în care ar fi dispărut aproape toată acoperirea sedimentară de gresii. Nisipurile provenite din acest proces de eroziune s-au depus pe malul stâng al râului, în special în câmpiile joase ale statului Apure, între râurile Meta și Apure propriu-zis. Ele nu s-au depus în malul drept, deoarece acolo relieful este mai înalt. Iar aceste nisipuri ar putea deveni de-a lungul a milioane de ani în straturi de gresii care ar putea de asemenea să se transforme pentru a se ridica și a întineri relieful pe platouri similare celor care există acum în Guyana. Acesta ar fi un fel de exemplu al teoriei ciclului geografic.
La rândul lor, aceste nisipuri au ajuns să creeze un ecosistem unic în lume: un vast câmp de dune (ocupă aproximativ 30.000 km2) care are particularitatea că nu este un climat deșertic, ci un climat de savană într-un peisaj de pășuni naturale care alternează cu unele păduri de galerie, râuri curgătoare și dune de peste 100 km lungime și până la 20 m înălțime. Unele dintre aceste dune sunt folosite de către Llanero pentru a stabili în ele brânza, încât, pe lângă prelucrarea unei părți din lapte, se pregătește un grup de vite pentru a merge în fruntea turmei (ceea ce în Llanero se numește nașa turmei). De asemenea, ele au rolul de a proteja animalele de inundații. Astfel, acest ecosistem atât de curios și pitoresc, este rezultatul modelării eoliene într-un climat de savană. Nu este, așa cum se afirmă în Atlasul Venezuelei. O imagine spațială (cunoscută și sub numele de Atlasul PDVSA, a unui eco-sistem de paleodune format într-un mediu cu un climat mult mai uscat decât cel actual, dar a unui mecanism de formare a dunelor care acționează doar în timpul sezonului uscat de atunci. Atunci când nivelul apelor Orinoco scade din cauza secetei râurilor, în special a celor care vin din Llanos, rămân plaje întinse de nisip foarte fin, pe care alizeele le transferă curând spre sud-est, formând ceea ce constituie acum Parcul Național Santos Luzardo, nume preluat de la unul dintre personajele principale din romanul Doña Bárbara, de Rómulo Gallegos.
Direcția vânturilor în timpul sezonului uscat (al verii, cum se spune în Llanos) este în medie foarte constantă și cu o viteză considerabilă, de la nord-est la sud-vest, așa cum se poate observa în direcția dunelor alungite în imaginile din satelit. Această adresă poate varia pentru o perioadă scurtă de timp, dar pe termen lung se menține exact în această direcție. În sezonul ploios (sau în timpul iernii), direcția se schimbă ușor și procedează practic dinspre estul liber. Dar nu aceasta este cea mai remarcabilă schimbare, ci scăderea vitezei sale. Aceasta se datorează umidității mai mari pe care o aduc alizeele și convecției care rezultă: pe măsură ce vânturile umede avansează pe savană, ele cresc de temperatură prin căldura solului datorată radiației solare. La rândul său, această încălzire dă naștere la creșterea aerului umed (exact ceea ce cunoaștem sub numele de convecție) și această creștere dă naștere, la rândul său, la o scădere a vitezei vânturilor și la creșterea precipitațiilor. Așadar, mecanismul vânturilor și cel al acumulării nisipurilor din masivul Guayanese sunt aproape opuse, iar această opoziție a fost favorabilă pentru înființarea activităților agricole în Llanos: dunele pot fi acoperite de vegetație și pot servi. Baza pentru înființarea de case, turme și drumuri, iar acest proces devine mai vizibil spre vest, nu numai prin scăderea vitezei vânturilor pe măsură ce acestea se deplasează în această direcție, ci și datorită nisipurilor pe care le formează. Aceste dune provin de pe plajele din Orinoco, iar transportul acestora se diminuează atunci când viteza vântului scade. Fernando Calzadilla Valdés explică tot acest proces în partea centrală a statului Apure, unde începe ceea ce el numește Alto Llano, deși acest concept nu este stabilit cu un anumit nivel care în tot Apure este foarte scăzut până când se ajunge la adevăratul piemont al Anzilor (stabilit modern, acesta da, în curba de nivel de la altitudinea de 200 de metri.
ClimateEdit
În tot bazinul Orinoco, climatele sunt izoterme, adică climate cu puține variații de temperatură de-a lungul anului (diferența dintre temperatura medie a lunilor mai calde și cele mai puțin calde este de numai 3°C), așa cum corespunde zonei intertropicale. În zonele de câmpie (până la 800 m deasupra nivelului mării, conform considerațiilor lui Antonio W. Goldbrunner) există cinci tipuri majore de climă, care sunt climatul de junglă (Af în clasificarea Köppen), savană (Aw în aceeași clasificare climatică), semidesert și deșert propriu-zis. Se contestă existența unui climat musonic (conform nomenclaturii Köppen) în bazinul Orinoco, care ar deveni al cincilea tip de climă. În orice caz, existența acestui climat ar fi redusă la coasta atlantică a deltei Orinoco, unde influența curentului ecuatorial nordic (care aici este practic o derivă de coastă) influențează pentru a face ploile mult mai importante Pe întreaga coastă comună Guianelor și Venezuelei, dar care se diminuează brusc în Venezuela atunci când avansează în interior. La altitudini mai mari se pot distinge patru sau cinci etaje termice, climatice, biotice sau ecologice, în funcție de criteriile utilizate de diferiți autori și de interesul acestora pentru domeniul lor de cercetare. Temperaturile au o amplitudine anuală foarte limitată (aproximativ 3°C sau mai puțin), deși amplitudinea lor zilnică este mult mai mare și se situează în jurul a 10°C. Precipitațiile sunt ridicate, în special în Guayana venezueleană, unde ating valori foarte mari (4000 mm sau mai mult) în unele zone destul de extinse. În Los Llanos, precipitațiile sunt mult mai scăzute (între 1500 și 2000 mm, cu o creștere a acestei cantități spre poalele Anzilor) și dau naștere la prezența vegetației de savană, cu păduri de galerie lângă râuri, iar în piemontul andin, păduri tropofile, care își pierd o mare parte din frunze în timpul sezonului uscat. Diagrama climatică a orașului Ciudad Bolívar arată comportamentul ploilor (linia albastră) și al temperaturii (linia roșie). Umbrirea în galben indică anotimpul sau anotimpul de secetă (deficit de precipitații, conform indicelui xerotermic al lui Gaussen). Cu toate acestea, clima din Ciudad Bolívar nu este reprezentativă pentru întregul bazin al Orinoco, ci este mai degrabă o anomalie, în sensul că, din cauza poziției sale în raport cu vânturile dominante (prin acțiunea munților din nord-estul Venezuelei și a platourilor din sud-est) și a faptului că acest oraș este oarecum îndepărtat de mare (influența precipitațiilor din deriva litorală de pe coastele atlantice venezuelene), precipitațiile sunt destul de mici decât ar trebui să fie.
Clima pentru Santa Elena de UairénEdit
- Condițiile climatice actuale pentru Santa Elena de Uairén (statul Bolivar):
- Localizare: latitudine 4º36’N, longitudine 61º06’W, altitudine, 910 mm.
- Temperatură: ianuarie (21,6°C), februarie (22°C), martie (22,5°C), aprilie (22,3°C), mai (22°C), iunie (21,5°C), iulie (21,5°C), august (21,5°C), septembrie (22°C), octombrie (22,1°C), noiembrie (22°C), decembrie (21,8°C). Temperatura medie anuală: 21,8°C.
- Precipitații: ianuarie (72 mm), februarie (83 mm), martie (92 mm), aprilie (134 mm), mai (248 mm), iunie (251 mm), iulie (219 mm), august (171 mm) septembrie (116 mm), octombrie (102 mm), noiembrie (119 mm), decembrie (132 mm). Precipitații anuale: 1739 mm
Clima pentru San Carlos de Río NegroEdit
- Datele climatice ale orașului San Carlos de Río Negro, statul Amazonas, în Guiana venezueleană, cu climă Af în tipologia climatică Köppen.
- Localizare: latitudine 1°55′ Nord; latitudine: 68°36′ Vest. Altitudine: 110 mm
- Temperaturi medii în grade C: ianuarie (26,3°), februarie (26,3°), martie (26,5°), aprilie (25,9°), mai (25,6°), iunie (25,7°), iulie (25,4°), august (25,9°), septembrie (26,6°), octombrie (26,7°), noiembrie (26,7°), decembrie (26,2°). Temperatura medie anuală: 26,2°.
- Căderi de precipitații în mm: ianuarie (222 mm), februarie (229 mm), martie (206 mm), aprilie (395 mm), mai (381 mm), iunie (390 mm), iulie (330 mm), august (328 mm), septembrie (249 mm), octombrie (257 mm), noiembrie (314 mm), decembrie (220 mm). Precipitații anuale: 3521 mm
HidrografieEdit
Orinoco, cu afluenții săi, constituie o rețea hidrografică extinsă, cu râuri foarte curgătoare și de o lungime considerabilă. Din tot bazinul său, cel mai lung afluent este Guaviare, mai lung (aproximativ 1550 km) decât Orinoco însuși în punctul său de confluență, în timp ce cel mai mare este Caroni. Mulți dintre afluenții săi sunt râuri navigabile, în special cei de pe malul stâng, care provin din Llanos, atât columbieni, cât și venezueleni, în timp ce râurile Guayan (afluenții de pe malul drept) sunt mai curgătoare, dar cu salturi și ploi, ceea ce le face foarte utile în producția de energie hidroelectrică, dar fără utilitate ca rute de navigație, cu excepția unor porțiuni foarte scurte. Există numeroase insule, atât stâncoase (reliefuri de eroziune), cât și sedimentare (nisip și alte sedimente), precum și numeroase tuburi sau brațe, meandre abandonate și lacuri în potcoavă.
Principalii afluenți de pe malul drept sunt Manaviche, Ocamo, Padamo (cu afluentul Matacuni pe malul stâng), Cunucunuma, Ventuari (râu foarte curgător, cu afluentul Manapiare pe malul drept), Sipapo cu afluenții săi Autana și Cuao, ambii pe malul drept), Samariapo, Parguaza (cu mai mulți afluenți cu o curioasă scurgere în baionetă), Suapure, râul Cuchivero (cu afluentul său Guaniamo, pe malul stâng, un râu în care aurul a fost exploatat mult timp), Caura (cu afluentul său Erebato pe malul stâng), un râu foarte curgător și cu unul dintre cele mai notabile salturi din Guayana (nu atât din cauza înălțimii, cât a Caudalului), saltul Pará, Aro și, în cele din urmă, Caroní, cu afluentul său Paragua, ambele râuri barate în Canionul Necoima sau Necuima, într-un baraj hidroelectric cu o înălțime de peste 200 m care dă naștere unui rezervor, Lacul Guri, cu o suprafață de peste 4000 km2 și o producție de aproximativ 10 milioane de kW/oră, ceea ce îl definește ca fiind unul dintre cele mai valoroase și productive râuri din lume: până în prezent, producția hidrocentralei hidroelectrice Guri este depășită doar de hidrocentrala hidroelectrică Itaipú, de pe râul Paraná. În bazinul râului Cuao (exceptând lagunele lungi, sau în formă de potcoavă, formate de unele meandre abandonate), singura lagună din bazin: laguna Regelui Leopold, numită astfel deoarece a fost descoperită în timpul unei expediții sponsorizate de Regele Leopold al III-lea al Belgiei cu puțin peste 50 de ani în urmă (în prezent este foarte ușor de observat prin programe cu imagini din satelit, în general de acces gratuit în internet). Această lagună are circa 400 m de lungime pe 270 de lățime, aproximativ. Este singura lagună din Guyana venezueleană, ceea ce confirmă caracterul neregulat al reliefului acestei regiuni naturale, care nu le este favorabil, și contrazice, de asemenea, mitul din secolul al XVI-lea, al existenței unui lac imens (Lacul Parima) din care s-au născut râurile Orinoco și Amazon, cu aproape toți afluenții săi.
Pe malul stâng putem menționa Mavaca, caz unic în lumea Casiquiare (care nu este un afluent, ci, dimpotrivă, un efluent, adică un derivat al Orinoco care își scurge apele spre bazinul Amazonului prin râul Negro), Atabapo, cele patru râuri care vin de pe teritoriul columbian, care sunt Guaviare (cu afluentul său Inírida), Vichada, Tomo și Meta. Și tot de pe teritoriul venezuelean, râurile Apurean, la nord de Meta: Cinaruco, Capanaparo, Arauca și Apure, acesta din urmă cu numeroși afluenți pe malul său stâng reuniți în două mari râuri, Portuguesa și Guárico. Și câteva râuri, de asemenea, llaneros de importanță minoră și caudală, precum Manapire, Iguana, Zuata și Pao. În cele din urmă, Caño Manamo va sfârși în delta Orinoco, Taiga cu afluentul său de pe malul drept, Long Morichal și Guanipa cu afluentul său de pe malul stâng, Amana.
Care dintre afluenții numiți ai fluviului Orinoco merită un studiu mai detaliat. De asemenea, unele probleme abia cercetate, cum ar fi colorarea diferită a apelor acestor afluenți, așa cum se vede în imagine, fenomenul lipsei de nebulozitate dimineața în râurile cele mai muntoase (fenomen care este explicat pe scurt în articolele despre Guayana venezueleană, despre fluviul Amazon și mai ales în articolul despre diatermie), marea extindere a dunelor sau dunelor în statul Apure, care se află între râurile Cinaruco, Capanaparo, Arauca și propriile râuri Apure, compararea debitului între diferiți afluenți și între Guaviare și Orinoco și altele, sunt, de asemenea, probleme care merită o tratare separată, ceva mai detaliată decât cea care este inclusă mai târziu în studiul documentar al bazinului marelui fluviu Columbia-Venezuela.
FloraEdit
În partea Guayana a bazinului Orinoco, predomină pădurile ecuatoriale, caracterizate prin existența mai multor niveluri de arbori de specii foarte variate, ca urmare a unei concurențe ridicate pentru obținerea unui aport suficient de raze solare.
Această luptă pentru lumina solară este exemplificată prin prezența matapalos, arbori care la origine au o tulpină târâtoare pe care o folosesc pentru a se sprijini în jurul unui copac mare pentru a ajunge la lumina soarelui. Când depășesc acoperișul și sporesc funcția de fotosinteză, ei încep să crească strangulând copacul pe care se sprijiniseră (precum și blocând lumina soarelui). Cele mai frecvente matapalos aparțin genului Ficus, așa cum este cazul cauciucului natural. Nota particulară a acestor jungle este varietatea extra-ordinară a vegetației: multe specii vegetale la hectar, dar puține exemplare din fiecare pe suprafața respectivă. Cealaltă notă distinctivă este producția anuală enormă de biomasă: aproximativ 500 t/an/ha, față de aproximativ 300 în pădurile de conifere din zona Taiga din emisfera nordică, în cele mai favorabile condiții. Și tocmai această diversitate extraordinară face din ea cel mai util tip de vegetație care există, în special pentru posibilitățile sale și pentru producția de oxigen, deși această diversitate prezintă o limitare în ceea ce privește exploatarea sa comercială.
Jungile din zona intertropicală constituie cel mai mare plămân vegetal al planetei, deoarece toate legumele trebuie să absoarbă o cantitate enormă de apă și CO2 pentru a produce, prin fotosinteză, carbohidrații de care au nevoie pentru creșterea lor, dar lasă și o cantitate enormă de oxigen liber pe care animalele îl folosesc pentru respirația lor. Pe termen foarte lung, balanța dintre producția și consumul atât de oxigen, cât și de CO2 tinde să se echilibreze, în conformitate cu principiul lui Lavoisier, conform căruia materia nu este creată sau distrusă, ci doar transformată. Însă, timp de milioane de ani (de la era primară, când au apărut primele specii de plante pe planeta noastră), s-a acumulat o cantitate enormă de biomasă la suprafața Pământului (și, de asemenea, în subsol sub formă de hidrocarburi), unde, de obicei, există o corespondență strânsă între producție și consum, care fluctuează în timp într-un proces de echilibru. Aceasta înseamnă că, în ansamblu, echilibrul dintre producție și consum, atât de oxigen, cât și de dioxid de carbon, urmează un etern proces de feedback care este responsabil de atingerea la un moment dat a unei situații de apogeu, un concept care va trebui, cu timpul, să fie revizuit. Nu trebuie să uităm că, în natură, numărul producătorilor (plantele) este mult mai mare decât cel al consumatorilor (animalele).
Desigur, acest lucru nu înseamnă că mediul geografic (sol, vegetație, faună, producție de poluanți) poate continua să se epuizeze fără restricții până la atingerea unor situații ireversibile. Pe de altă parte, trebuie ținut cont de faptul că problemele ecologice variază foarte mult la nivel local sau regional: ceea ce poate fi o situație de echilibru la scară globală nu înseamnă că nu există probleme la alte scări. Ceea ce trebuie luat în considerare este faptul că capacitatea de regenerare și de restabilire a echilibrului pierdut în vegetația din zona intertropicală, pe de o parte, este mult mai mare decât ceea ce presupun oamenii (inclusiv oamenii de știință) și, pe de altă parte, că, în paralel cu procesele de deșertificare datorate proastei gestionări a mediului și epuizării multor resurse naturale, există un progres continuu în utilizarea și salvarea pentru reîmpădurire și pentru cultivarea unor suprafețe anterior necultivate și neproductive, care au dat naștere unei supraproducții în multe ordine de idei în ceea ce privește hrana, în special în zona intertropicală.
Pe de altă parte, utilizarea cantității enorme de specii vegetale pentru obținerea de produse medicinale are o potențialitate enormă, care nu va fi extinsă decât în măsura în care va fi mai bine cunoscută. Băutura cunoscută sub numele de Amargo de Angostura, de exemplu, este un exemplu de dezvoltare a unui tonic elaborat în Angostura din Orinoco (astăzi Ciudad Bolivar) care a fost foarte util încă din secolul al XIX-lea, deoarece, deși cu o compoziție creată de Johann Gottlieb Benjamin Siegert, și care a fost întotdeauna ținută în cel mai mare secret până astăzi, se știe că printre ingredientele sale se află quina (de unde și gustul amar) și sarrapia, vegetale ale căror principii medicinale sunt perfect dovedite de mai bine de trei secole.
În afară de vegetația pădurii ecuatoriale, în Llanos, care împart Venezuela și Columbia, predomină savanele, ierburile de pășuni sezoniere, cu păduri galerii, păduri (mici grupuri izolate de arbori) și estuare cu palmieri (palma llanera, especialmente) etc.
.