Patrick DeHaan, șeful departamentului de analiză petrolieră de la GasBuddy, a declarat că prognoza din acest an vine cu un avertisment: o marjă de eroare de 20 la sută, având în vedere incertitudinile legate de pandemie și de lansarea vaccinurilor.

„Cu coronavirusul în scaunul șoferului, 2021 pare să fie un an foarte incert pentru prețurile la benzină, cu o gamă largă de posibilități”, a declarat DeHaan în raport. „Adăugați-l pe președintele ales Biden și potențialul de adăugare a unei noi politici în ecuație, am putea vedea prețurile la benzină intrând în 2020 ca un miel și plecând ca un leu.”

Dacă prețurile la benzină cresc cu 27 de cenți sau cu 93 de cenți pe galon în acest an, este o îmbunătățire vastă față de 2020, care a înregistrat o scădere fără precedent a cererii de combustibil pe fondul unor ordine de blocare în întreaga lume. Prețul mediu al benzinei din SUA s-a prăbușit cu 45 de cenți pe galon, cea mai mare scădere din 2015, când prețurile au scăzut cu 94 de cenți în timpul ultimei crize petroliere.

Călătoriți: Milioane de oameni vor ignora probabil avertismentele COVID privind călătoriile de sărbători

Se preconizează că cererea și prețurile la benzină vor rămâne scăzute la începutul acestui an, dar ar putea urca până în vară, deoarece cererea se recuperează mai repede decât producția de țiței. Producția de petrol din SUA a scăzut cu aproape 25% față de nivelurile de dinaintea pandemiei și se așteaptă ca producția să crească treptat, pe măsură ce cererea își revine.

Refinăriile, în special, s-au aflat sub presiune financiară, deoarece cererea rămâne deprimată pentru benzină, motorină și combustibil pentru avioane. Capacitatea rafinăriilor din SUA a scăzut la 18,4 milioane de barili pe zi, în scădere de la 19 milioane de barili pe zi la începutul anului 2020 și la cel mai scăzut nivel din ultimii aproape patru ani, potrivit Departamentului pentru Energie. Dacă demarajul de combustibil își revine brusc, rafinăriile ar putea fi prinse pe picior greșit, împingând prețurile la benzină în sus.

Se așteaptă ca familia americană medie să cheltuiască 1.670 de dolari pe benzină în acest an, cu 53 de dolari mai mult decât anul trecut, dar tot în scădere față de media de dinaintea pandemiei, de aproximativ 2.000 de dolari.

„Americanii au salivat pentru ca viața să revină la normal, iar 2021 ar putea să le îndeplinească dorințele”, a spus DeHaan. „Deși acesta ar putea fi cel mai bun rezultat posibil, este posibil să ducă, de asemenea, la prețuri mai mari la benzină și la mai multe blocaje pe șosele, pe măsură ce viața revine la un anumit nivel de normalitate și îi vedem pe americani renunțând la birourile de acasă pentru călătorii pentru a scăpa de toate.”

.