Prima expoziție monografică despre artist prezentată prin reunirea a aproape întregii opere existente

În această toamnă, The Frick Collection prezintă prima expoziție dedicată sculptorului renascentist Bertoldo di Giovanni (cca. 1440-1491). Aceasta aruncă o lumină mult așteptată asupra ingeniozității și proeminenței artistului florentin, care a fost elev al lui Donatello, profesor al lui Michelangelo, favorit al lui Lorenzo de’ Medici și colaborator activ cu mulți alți artiști. Reunind aproape întreaga sa operă existentă – peste douăzeci de statuete, reliefuri, medalii, o statuie în mărime naturală și o friză monumentală care nu a mai fost expusă niciodată în afara Italiei -, expoziția demonstrează procesul creativ al artistului și designul ingenios pe toate mediile, stilul său liric captivant și, mai ales, rolul esențial pe care l-a jucat în dezvoltarea sculpturii renascentiste italiene. Într-adevăr, Bertoldo a fost unul dintre primii sculptori din antichitate care a creat statuete în bronz, o formă de artă care a devenit omniprezentă în colecții prestigioase în secolul al XV-lea și ulterior. Expoziția a fost organizată de Aimee Ng, curator; Alexander J. Noelle, Anne L. Poulet Curatorial Fellow; și Xavier F. Salomon, Peter Jay Sharp Chief Curator, cu sprijinul lui Julia Day, conservator. Comentează Salomon: „The Frick este singura instituție din afara Europei care deține o statuetă de Bertoldo și ne-am dorit de mult timp să avem ocazia de a studia și de a prezenta în profunzime opera acestui artist. Suntem încântați de faptul că expoziția monografică rezultată – expusă doar la New York – va pune în sfârșit în evidență poziția unică a lui Bertoldo în centrul peisajului artistic și politic al Florenței secolului al XV-lea. În mod deosebit, echipa noastră s-a bucurat să lucreze la acest proiect în parteneriat cu apreciatul Museo del Bargello din acest oraș.” Catalogul care îl însoțește pe Bertoldo di Giovanni: Renașterea sculpturii în Florența de Medici este cea mai substanțială publicație realizată vreodată despre artist.

O figură pivotală reconsiderată în propria sa lumină

Înțial, Bertoldo și-a dezvoltat abilitățile sub egida lui Donatello, moștenindu-i modelele și, la moartea maestrului, finalizând amvonurile care au fost comandate pentru a împodobi Bazilica San Lorenzo din Florența. Bertoldo a continuat să câștige patronajul și prietenia pe viață a conducătorului de facto al statului, Lorenzo de’ Medici, mutându-se în cele din urmă în palatul Medici și creând numeroase obiecte pentru patronul său, unele dintre acestea fiind concepute ca instrumente de propagandă. Bertoldo a fost chiar numit custode și conservator al faimoasei grădini de antichități a lui Lorenzo de lângă San Marco, unde a instruit elevii talentați care studiau relicvele, unul dintre ei fiind Michelangelo, al cărui geniu creativ a înflorit sub îndrumarea maestrului.

Ha lăsat moștenirea sa, însă, a fost în mare parte scoasă din istorie de către Michelangelo, care și-a conturat propria identitate de artist autodidact binecuvântat divin cu abilități. Biografii lui Michelangelo, inclusiv istoricul de artă Giorgio Vasari, au redus semnificativ rolul lui Bertoldo, menționându-l doar în trecere, în timp ce se concentrau mai mult pe creativitatea de pionierat a lui Donatello, pe magnificul patronaj al familiei Medici și pe geniul uluitor al lui Michelangelo. Ca urmare, studiile moderne au urmat în mare parte acest precedent. Expoziția și catalogul oferă o explorare cuprinzătoare a operei lui Bertoldo, reconsiderând asocierile sculptorului cu Donatello, Lorenzo și Michelangelo, care sunt în centrul narațiunii sale. Cu toate acestea, aceste relații sunt reîncadrate, permițându-i astfel lui Bertoldo să fie apreciat de sine stătător, identitatea sa artistică nemaifiind pusă în umbră, ci mai degrabă pusă în valoare de legăturile sale cu trei dintre cele mai importante figuri ale Renașterii.

Obiectele trasează o carieră de comenzi în toată Italia și dincolo de ea

În timp ce mulți dintre contemporanii sculptorului, inclusiv Sandro Botticelli și Andrea del Verrocchio, au fost, de asemenea, frecvent patronați de familia Medici, Bertoldo a fost favoritul lui Lorenzo. Până la sfârșitul vieții sale, Bertoldo era cunoscut drept „familiarul” patronului său și a călătorit cu acesta ca parte a suitei sale – servind drept amfitrion, confident și designer – și apreciat pentru mult mai mult decât pentru producția sa sculpturală. I s-a acordat un loc în casa lui Lorenzo, murind în cele din urmă în vila Medici de la Poggio a Caiano înainte de a finaliza friza monumentală pentru fațada acesteia. Unele dintre bronzurile expuse în cadrul expoziției au fost proiectate inițial pentru palatul Medici, comandate de Lorenzo însuși, inclusiv celebrul relief al bătăliei. Deși Lorenzo a fost cel mai ilustru patron al lui Bertoldo, sculptorul a primit comenzi de la alte personalități. Statueta Hercule călare, de exemplu, a fost probabil turnată pentru Ercole I d’Este, Duce de Ferrara, poate pentru a sărbători căsătoria acestuia cu prințesa de Napoli. Obiectele incluse în expoziție prezintă comenzi ale lui Bertoldo de la Roma la Padova și chiar până la Constantinopol, dezvăluind rețeaua sa semnificativă de patroni.

Procesul creativ dezvăluit de designul pe mai multe suporturi

Producția artistică a lui Bertoldo în lemn, metal și teracotă este reconsiderată, explorând inovația operei sculptorului pe mai multe suporturi, dezvăluind atât versatilitatea sa, cât și abilitatea sa de a crea un stil unificat, mediat prin diverse scări, suporturi și mâini. Obiectele aruncă lumină asupra procesului său de creație – dezvoltarea unei sculpturi de la idee la proiectare și producție – care i-a nedumerit pe cercetători în ultimul secol. În timp ce anumite elemente stilistice unifică producția sa artistică, diferitele materiale folosite au necesitat abordări diferite pentru fabricarea lor. Prin documente și inscripții, precum și prin analiza tehnică efectuată pentru expoziție, este clar că Bertoldo – despre care nu se știe că ar fi avut un atelier propriu – a apelat la alți artiști pentru a-l ajuta să transforme modelele sale în opere de artă. Prin reunirea acestor sculpturi, expoziția elucidează rolul său de designer, modelator și colaborator.

Majoritatea producției sculpturale a lui Bertoldo se încadrează în trei categorii: statuete, reliefuri și medalii. În multe medii, Bertoldo și-a demonstrat stilul său spiritual și liric, care combină inovația iconografică cu utilizarea motivelor din surse antice. Limbajul vizual rezultat este atât instantaneu recognoscibil ca fiind o invenție a lui Bertoldo, cât și stratificat cu rezonanță clasică. Purtătorul de scut, achiziționat în 1916 de Henry Clay Frick împreună cu cincizeci de bronzuri renascentiste din patrimoniul regretatului J.P. Morgan, este expus public pentru prima dată împreună cu pandantivul său din Liechtenstein din Viena: The Princely Collections. Reuniți, cei doi purtători de scut dezvăluie combinația lui Bertoldo de imagini asociate cu fauni fantastici din pădurea Arcadiană, cu eroul antic Hercule și cu fabula medievală a „omului sălbatic” monstruos. Cele două statuete prezintă identități multivalente, care nu corespund nici una alteia, nici vreunei iconografii stabilite, punând astfel privitorul în fața unui joc intrigant de identificare menit să înșele mintea erudită a renascentistului. Bellerophon Taming Pegasus arată angajamentul lui Bertoldo față de textele antice, deoarece a transformat cuvintele poetului antic Pindar în propria versiune a mitului. Apreciată de cercetătorii moderni ca fiind una dintre cele mai frumoase bronzuri mici produse vreodată, sculptura este semnată în latină „Bertoldo m-a modelat; Adriano m-a turnat”. Bronzul este astfel un prim exemplu al colaborării artistice a lui Bertoldo, în care el a furnizat designul și modelul, însă alte mâini i-au turnat fizic sculpturile. Belerofonul, atunci când este comparat cu celelalte cinci statuete expuse, servește drept punct cardinal pentru examinarea detaliilor iscusite ale lui Bertoldo pe suprafețele bronzurilor sale, ilustrând o consistență a mărcilor complicate care unesc aspectul unor astfel de lucrări.

Cele cinci reliefuri din bronz expuse în cadrul expoziției includ scene din viața lui Hristos până la festivități mitologice. Ele variază ca mărime, de la cele mai mici și intime până la viziunea grandioasă și surprinzătoare a unei lupte corp la corp prezentată în Bătălia, cel mai mare bronz al lui Bertoldo, care, potrivit cercetătorilor moderni, este „cea mai importantă dintre lucrările supraviețuitoare”. Bătălia este o reconstrucție plină de imaginație a unui sarcofag antic grav avariat. El s-a îndepărtat în mod intenționat de reprezentarea tradițională a romanilor care se luptă cu barbarii, care este clar delimitată pe sarcofag, și a modelat în schimb o scenă de haos organizat, în care figurile se atacă unele pe altele în combinații aparent nesfârșite, fără nicio logică sau alianță subiacentă. Figura centrală, împodobită cu pielea de leu și cu măciuca lui Hercule, precum și cu coiful lui Hermes, prezintă o identitate la fel de confuză și neclară ca și bătălia în sine. Bertoldo a conceput relieful cu o narațiune nefixată, încurajând astfel discuția în rândul privitorilor care încercau să îi discearnă subiectul.

Se știe că Bertoldo a proiectat șase medalii, ale căror exemple principale sunt incluse în expoziție. Toate medaliile demonstrează abilitatea adevarată a sculptorului de a prezenta asemănarea convingătoare a personajului pe avers, însoțită de o scenă alegorică inventivă sau de un eveniment istoric incredibil de detaliat pe revers, o performanță impresionantă având în vedere nașterea relativă a acestui mediu. Cu toate acestea, medalia Conspirația Pazzi dezvăluie capacitatea lui Bertoldo de a revoluționa forma de artă derivată din moneda antică. Spre deosebire de orice altă medalie, această lucrare prăbușește aversul și reversul, fuzionând împreună portrete, figuri alegorice și reprezentări istorice. Medalia relatează tentativa de lovitură de stat condusă de familia Pazzi împotriva fraților Medici, Lorenzo și Giuliano, în 1478. Fiecare față prezintă bustul unuia dintre frați plutind deasupra soartei sale în timpul atacului asupra pământului sfânt din catedrala florentină, flancat de figuri alegorice care subliniază tragedia asasinării lui Giuliano și sărbătorirea scăpării de rău a lui Lorenzo. Comandată de Lorenzo însuși ca parte a unei campanii propagandistice de opere de artă și literatură interconectate, medalia inovatoare a oferit o componentă vizuală comentariilor, poemelor și elegiei produse de scriitorii proeminenți din cercul de Medici ca răspuns la acest eveniment. Această medalie cu portret dublu, menită să șocheze, a fost distribuită în toată Europa pentru a obține sprijin pentru Florența, care era implicată în război cu papa, Roma și Napoli ca urmare a asasinatului.

Cea mai mare sculptură pe care Bertoldo a proiectat-o a fost friza de teracotă pentru porticul Vilei Medici de la Poggio a Caiano. Întinzându-se pe o lungime de peste cincisprezece metri și amplasată direct deasupra intrării principale, friza împodobea inițial fațada vilei de țară a lui Lorenzo. Friza monumentală este prezentată în întregime în cadrul expoziției, marcând astfel prima dată când toate cele cinci secțiuni au călătorit în afara Toscanei. Diviziunile narative se aliniază cu arhitectura vilei în sine, proiectată de Giuliano da Sangallo, deși interpretarea exactă a imaginilor continuă să scape cercetătorilor. În general, se presupune că această compoziție este fie o alegorie a timpului, fie o alegorie a călătoriei sufletului, pe baza unor texte antice. Este aproape sigur că această iconografie complexă extrasă din surse antice a fost concepută de un umanist din cercul Medici ca o celebrare a lui Lorenzo și a motto-ului său personal „Timpul se întoarce”. Bertoldo ar fi lucrat îndeaproape atât cu patronul său, cât și cu poetul care a furnizat structura de bază a fiecărei scene. De asemenea, a colaborat îndeaproape cu numeroși artizani pentru a produce friza în sine; în timp ce designul compoziției generale se atribuie stilului lui Bertoldo, execuția variabilă a figurilor indică faptul că mai multe mâini au fost folosite pentru a modela, arde și glazura teracota.

Prin reunirea și reconsiderarea operei lui Bertoldo, această expoziție încearcă să redefinească sculptorul prin celebrarea stilului său distinct și a realizărilor sale notabile, permițându-i să iasă din umbra lui Donatello, Lorenzo și Michelangelo. Bertoldo este prezentat ca fiind un participant activ și influent la intersecția dintre artă și politică în Florența. A fost un pionier în noile medii ale statuetelor din bronz și ale medaliilor cu portrete, un designer inovator care și-a găsit inspirația în modelele clasice, dar și-a creat propria iconografie unică, și un partener de colaborare care a lucrat pentru, cu și a instruit unii dintre cei mai importanți sculptori atât din Renașterea timpurie, cât și din Renașterea înaltă. Statuetele, reliefurile, medaliile, statuia și friza expuse dezvăluie ingeniozitatea izbitoare a lui Bertoldo; este clar de ce Lorenzo l-a ales pe sculptor ca fiind preferatul său și de ce modelele sale au fost celebrate ca fiind „nemuritoare.”

Sprijinul major pentru expoziție este oferit de Fundația Familiei Robert H. Smith, Margot și Jerry Bogert, doamna Daniel Cowin în onoarea lui Ian Wardropper, Fundația Melanie și Matthew McLennan și Peter Marino Architect. Fonduri suplimentare sunt oferite cu generozitate de Kathleen Feldstein, Fundația Andrew W. Mellon, Peter D. Pritchard, Dino și Raffaello Tomasso, Fundația Samuel H. Kress, Dr. Stephen K. Scher și Janie Woo Scher, Fundația Malcolm Hewitt Wiener și Daniel Katz.

Despre publicație

Un catalog complet ilustrat al expoziției, cu contribuții din partea unei echipe de cercetători internaționali, va însoți expoziția și este disponibil în magazinul muzeului. Această carte, publicată în asociere cu D Giles Ltd, Londra, este de departe cel mai substanțial text despre Bertoldo produs vreodată. Publicația este disponibilă în magazinul muzeului sau poate fi comandată pe site-ul web al Frick (frick.org) sau la numărul de telefon (212) 547-6848 (496 de pagini; 300 de ilustrații color; copertă cartonată 84,95 dolari, preț pentru membri 76,46 dolari).

.