„A fi binecuvântat” înseamnă a fi favorizat de Dumnezeu, sursa tuturor binecuvântărilor. Binecuvântările, prin urmare, sunt direct asociate cu Dumnezeu și se crede că vin de la acesta. Astfel, a exprima o binecuvântare este ca și cum i-ai pune cuiva o dorință de a experimenta favoarea lui Dumnezeu și de a-L recunoaște pe Dumnezeu ca sursă a oricărei binecuvântări.
O blestemăție biblică, în sensul ei cel mai formal, este o binecuvântare negativă.
În Biblie, binecuvântările pozitive și negative sunt legate; cartea Deuteronomului prescrie că ascultarea de Legea lui Moise aduce binecuvântarea lui Dumnezeu. Una dintre primele întâmplări de binecuvântare din Biblie se găsește în Geneza, 12:1-2, unde lui Avram i se poruncește de către Dumnezeu să-și părăsească țara și i se spune:
„Te voi binecuvânta, voi face mare numele tău.”
Benecuvântarea preoțească este prezentată la Numeri 6:24-26:
Adonai să te binecuvânteze și să te păzească; Adonai să facă să strălucească fața Lui peste tine și să fie milostiv cu tine; Adonai să-și întoarcă fața spre tine și să-ți dea pace.
IudaismEdit
În iudaismul rabinic, o binecuvântare (sau berakhah) este recitată la un moment specificat în timpul unei rugăciuni, ceremonii sau altei activități, în special înainte și după ce se împărtășește din mâncare. Funcția binecuvântărilor este de a-L recunoaște pe Dumnezeu ca sursă a tuturor binecuvântărilor. O berakhah de origine rabinică începe, de obicei, cu cuvintele: „Binecuvântat ești Tu, Doamne Dumnezeul nostru, Regele universului…”. Iudaismul rabinic învață că, în cele din urmă, mâncarea este un dar al unicului mare Furnizor, Dumnezeu, și că, pentru a lua parte la mâncare în mod legitim, trebuie să ne exprimăm recunoștința față de Dumnezeu recitând înainte binecuvântarea corespunzătoare de origine rabinică, în timp ce tora impune o binecuvântare informală după aceea. Legea iudaică nu rezervă recitarea binecuvântărilor doar unei anumite clase de evrei; dar ea mandatează binecuvântări specifice pentru anumite ocazii, astfel că, de exemplu, din epoca medievală, femeile evreice recită în principal o binecuvântare rabinică după ce aprind două lumânări de Shabbat.
CreștinismEdit
Binecuvântările și blestemele lui Hristos apar în Noul Testament, așa cum sunt relatate în Fericirile din Luca 6:20-22. În cadrul romano-catolicismului, ortodoxiei răsăritene, anglicanismului, luteranismului și al altor tradiții similare, binecuvântările formale ale bisericii sunt efectuate de către episcopi, preoți și diaconi. Formule particulare pot fi asociate cu binecuvântările episcopale și binecuvântările papale. În bisericile romano-catolică, ortodoxă răsăriteană, anglicană și luterană, binecuvântările sunt acordate de către episcopi și preoți într-un context liturgic, ridicând mâna dreaptă și făcând cu ea semnul crucii deasupra persoanelor sau obiectelor care urmează să fie binecuvântate. Aceștia dau, de asemenea, binecuvântări la începutul serviciilor divine și la plecare, la sfârșit.
În Biserica Ortodoxă Răsăriteană binecuvântările liturgice sunt efectuate asupra persoanelor, obiectelor sau sunt date în anumite momente din timpul serviciilor divine. Preotul sau episcopul binecuvântează de obicei cu mâna, dar poate folosi o cruce de binecuvântare, lumânări, o icoană, potirul sau Evangheliarul pentru a da binecuvântări, făcând întotdeauna semnul crucii cu acestea. Atunci când binecuvântează cu mâna, preotul folosește mâna dreaptă, ținându-și degetele astfel încât acestea să formeze literele grecești IC XC, monograma lui Iisus Hristos. Un episcop procedează la fel, cu excepția faptului că folosește ambele mâini, sau poate ține corifeul în mâna stângă, folosindu-le pe amândouă pentru a face Semnul Crucii. Un episcop poate, de asemenea, să binecuvânteze cu sfeșnice speciale cunoscute sub numele de dikirion și trikirion. Atunci când binecuvântează un obiect, rubricile îi instruiesc adesea pe episcopii și preoții ortodocși să se folosească de substanțe precum tămâia și apa sfințită. De asemenea, permisiunea ecleziastică formală de a întreprinde o acțiune este denumită „binecuvântare”. Binecuvântarea poate fi acordată de un episcop sau de un preot, sau de propriul părinte spiritual. Atunci când un laic ortodox dă o binecuvântare, el sau ea va ține împreună degetul mare și primele două degete ale mâinii drepte (aceeași configurație folosită atunci când își face semnul crucii pe ei înșiși) și va face semnul crucii peste persoana sau obiectul pe care îl binecuvântează.
În tradiția metodistă, preotul binecuvântează congregația în timpul părții de încheiere a slujbei de cult, cunoscută sub numele de binecuvântare. În ceea ce privește binecuvântările caselor, cartea metodistă The Book of Worship for Church and Home (1965) conține „An Office for the Blessing of a Dwelling”.
În Biserica Romano-Catolică, un preot sau un episcop binecuvântează credincioșii cu Sfântul Sacrament în ostensoriu în timpul Binecuvântării Sfântului Sacrament. În conformitate cu orientările date de Congregația pentru Disciplina Sacramentelor de la Vatican care reglementează procedurile pentru ceremoniile liturgice, dacă un laic romano-catolic (un acolit laic sau un administrator parohial, de exemplu) sau orice religios neordinat (care nu este superiorul congregației) conduce un serviciu duminical (altul decât o Liturghie, care necesită celebrarea de către un preot), cum ar fi adorația euharistică, Rozariul sau celebrarea Liturghiei Orelor, el sau ea nu îndeplinește rituri sau sacramente rezervate clerului și nu binecuvântează solemn poporul așa cum ar face un episcop, un preot sau un diacon la sfârșitul slujbei; se folosește în schimb un format alternativ.
În Bisericile luterane, preoților li se cere adesea să binecuvânteze obiecte folosite frecvent de către sau sacre pentru persoane, cum ar fi un colier cu cruce; în plus, clerul luteran binecuvântează, de asemenea, casele membrilor congregațiilor.
În Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile, binecuvântările sunt date de membri vrednici, de sex masculin, care dețin preoția lui Melchisedec.
IslamEdit
Binecuvântările în islam au două aspecte, potrivit principalilor cercetători ai islamului. Binecuvântările sunt date de Allah ca o încercare pentru omenire. Erudiții islamului consideră că a avea teamă de a fi înșelat treptat de binecuvântări este un atribut al celor pioși, iar a nu avea teamă de acestea, chiar dacă cineva se comportă în mod constant greșit, este un atribut al celor impioși. Binecuvântările pot fi o sursă de succes în viața de apoi dacă cineva este recunoscător lui Allah pentru ele și aceleași binecuvântări pot fi o sursă de damnare în viața de apoi dacă o persoană nu este în mod constant recunoscătoare lui Dumnezeu pentru ele.
Islamul nu are o castă clericală și, prin urmare, nu are binecuvântări rezervate anumitor persoane. Musulmanii vor pronunța frecvent „pacea și binecuvântările fie asupra lui” atunci când menționează numele lui Mahomed sau, într-adevăr, al oricăruia dintre profeți. De asemenea, musulmanii se vor saluta unii pe alții cu o binecuvântare de fiecare dată când se întâlnesc și pleacă: السلام عليكم ورحمة اللله وبركاته as-salāmu alaikum wa rahmatul-lāhi wa barakātuh (ceea ce înseamnă „pacea, mila și binecuvântările lui Dumnezeu să fie asupra voastră”)
.