John Ondrasik a crescut cu siguranță în fiecare aspect al industriei muzicale. De la compoziție, producție și până la interpretare, acest nativ din Los Angeles, cunoscut mai bine sub numele de Five for Fighting – o poreclă de penalty de hochei pe care a ales-o pentru a aduce un omagiu iubiților săi L.A. Kings – a fost o echipă de un singur om pentru el însuși, trăgând și marcând în mod constant, în timp ce își ridică ștacheta mai sus de fiecare dată.

Colecția de cântece sincere a lui Ondrasik și-a găsit locul în The Great American Songbook și continuă să reziste testului timpului. Vânzări de peste 2,5 milioane de albume, inclusiv albumele de platină America Town și The Battle For Everything. „Superman”, single-ul de succes la nivel mondial, a primit discul de platină, a fost pe locul 1 în Adult Top 40, pe locul 2 în Hot AC și în Top 40 Top 10, devenind în același timp un imn pentru eroii de la 11 septembrie. Standardul său „100 Years” a fost de două ori disc de platină și continuă să ofere fiecărui grup de vârstă un moment de reflecție și nostalgie pentru întreaga viață. Alte piese notabile includ „Chances”, certificat de aur, „What If”, certificat minunat, „Easy Tonight”, hit nr. 1 la radio Triple A, „World”, un apel la acțiune, și mega-hitul tratat despre existență, „The Riddle.”

Lui Andrasik îi place să spună că a fost, „un succes peste noapte de douăzeci de ani”, care s-a confruntat cu respingerea și luptele care nu sunt neobișnuite pentru cântăreții-compozitori aspiranți. Născut și crescut în Los Angeles, mama sa a fost profesoară de pian, iar tatăl un astrofizician la Jet Propulsion Lab din Pasadena. Crescând între cele două lumi, cea a muzicii și cea a științei, a început să ia lecții de pian cu mama sa la doar doi ani, în drumul său spre o diplomă summa cum laude în matematică aplicată la UCLA.

După ce a reușit să stăpânească clapele (primul album pe care l-a cumpărat, de altfel, a fost „Songs in the Key of Life” al lui Stevie Wonder), Ondrasik s-a orientat spre compunerea de cântece și cântatul la chitară. „La 15 ani, sora mea a primit o chitară de ziua ei, pe care am rechiziționat-o rapid, deoarece începusem să realizez că adevăratul scop al muzicalității erau fetele, fetele, fetele, iar pianul era greu de cărat”, glumește el.

Dragostea lui Ondrasik pentru muzică a crescut concomitent cu ea. Muzicianul, care îi consideră pe Freddie Mercury și Steve Perry printre influențele sale vocale, a studiat opera și vocea clasică (pentru că așa au făcut vedetele rock) și, în timp ce a continuat să facă muzică, mereu realist, a obținut acea diplomă în matematică în cazul în care ar fi avut nevoie de o profesie stabilă pe care să se bazeze. În tot acest timp a lucrat la afacerea de familie Precision Wire Products. Precision Wire, proclamă el, „face cele mai bune cărucioare de cumpărături din lume!”.

Cariera și viața lui vor lua o turnură destul de interesantă între baruri și spectacole cu plată mică sau deloc. Într-o seară fatidică, un editor muzical superstar, Carla Berkowitz, l-a descoperit pe compozitorul în dificultate într-o cafenea zgomotoasă de pe, (da, clișeul este adevărat), Melrose și Vine. Ea i-a oferit imediat un contract de publicare, iar el a semnat pe linia punctată. În cele din urmă s-a căsătorit cu el, iar împreună, John și Carla au doi copii și un câine perfect. Sărbătorind recent 20 de ani de căsnicie, ei își trimit primul copil la facultate în acest an.

Ondrasik a semnat primul său contract de înregistrare în 1997 cu „Message For Albert”. Urmașul său a fost descoperirea „American Town”. „Primul meu cântec pe care l-am auzit la radio a fost o melodie numită „The Last Great American”. Am plâns ca un copil pe autostrada 405, deoarece lucrasem 20 de ani pentru acel moment. Ulterior, când „Easy Tonight” a devenit numărul 1 în topul melodiilor AAA, m-am obișnuit să mă ciupesc puțin”, spune el.

„Superman (It’s Not Easy)” a schimbat totul. Cântecul a ajuns pe calea undelor și a ajuns pe locul 1 în aceeași săptămână în care s-a născut fiica lui Ondrasik, Olivia. Nu a fost o săptămână rea! Cântecul a fost un mega-hit profund, la nivel mondial, care a servit ca imn neoficial de vindecare după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 de pe teritoriul american. Cântecul, pe care Ondrasik l-a interpretat la The Concert For New York City, continuă să inspire și să aducă alinare ascultătorilor, fiind, de asemenea, folosit într-o varietate de acțiuni caritabile.

Cântecul a obținut un premiu Grammy și l-a pus pe hartă. „‘Superman’ a fost un cadou, deoarece abia am avut suficient succes pentru a avea un al doilea single. Îmi amintesc că l-am auzit în mașină și m-am gândit că este atât de diferit de ceea ce se difuzează la radio în zilele noastre, dacă se conectează, ar putea fi un cântec mare… nu mi-am imaginat niciodată că va fi ceea ce a fost”, explică el.

Dacă „Superman” l-a pus pe Ondrasik pe hartă, „100 Years” l-a menținut acolo. Fie că este vorba de absolviri, nunți, înmormântări sau zile de naștere, „100 Years” a stabilit probabil recordul pentru „cel mai folosit cântec de film de casă”, rămânând în același timp la fel de relevant și emoționant astăzi ca atunci când a debutat în 2004.

Au urmat multe alte hituri, iar de atunci au fost lansate șase albume de studio. A avut cântece prezentate în 350 de filme, emisiuni TV și reclame. Melodiile sale au fost incluse în filmul „The Blind Side” („Chances”), premiat cu Oscar în 2009, „Hawaii Five-O” („All for One”) și „The Sopranos” („World”), pentru a numi doar câteva. I-ați auzit vocea în WWE, Disney și, spre visul fanilor, în videoclipul campionatului L.A. Kings Stanley Cup.

Cel mai recent, Ondrasik și-a împărtășit talentul în serialul CBS „Code Black”, apărând în premiera celui de-al treilea sezon al emisiunii și servind ca „voce muzicală”, acoperind cinci cântece în diferite episoade. Talentele sale s-au extins dincolo de el însuși, deoarece a compus melodii pentru artiști de la Josh Groban, Tim McGraw, până la The Backstreet Boys.

Ondrasik este un războinic al drumurilor, cântând des și în toate formele și dimensiunile diferite. În prezent cântă cu un cvartet de coarde (așteptați-vă la un album live în curând), concerte simfonice, spectacole rock cu trupa sa și pur și simplu solo – doar omul și clapele sale. A cântat la Lincoln Center ca artist principal în cadrul seriei de concerte American Songbook Series, la Kennedy Center for the Troops, pentru foști președinți și lideri mondiali de lux și a susținut un spectacol special pentru NASA pentru a comemora încheierea misiunii Space Shuttle. (Tatălui său de la JPL i-a plăcut asta!) Richard Branson a ales recent „What If” ca temă pentru acțiunea sa caritabilă Virgin Unite.

„Spectacolele simfonice și ale cvartetului de coarde au fost fantastice”, spune el. „Am avut onoarea de a lucra cu unii muzicieni și aranjori de clasă mondială în cariera mea. Să prezint cântecele mai ambițioase, precum și melodiile populare, în acest format mi-a reîncărcat pasiunea de a cânta.”

Și totuși, pentru el există mai mult decât muzica. Demersurile sale în afara galei sunt la fel de impresionante, dacă nu chiar mai mult. El cântă pentru USO și și-a găsit o nouă pălărie în angajamente de discursuri inspiraționale în întreaga lume. Deci da, pe lângă faptul că face muzică, Ondrasik face o diferență. A reușit un fel de hat trick – nu este doar un cântăreț și compozitor desăvârșit, ci și un susținător al unor cauze care sunt importante pentru noi toți.

Un mare susținător al armatei americane, Ondrasik a dăruit cinci volume de compilații de albume „CD for the Troops” forțelor armate ale Statelor Unite. El nu se prezintă doar pe el însuși, ci include colegi artiști care înregistrează de la Billy Joel la Melissa Etheridge și cele mai mari hituri ale lor . Peste un milion de CD-uri pentru trupe au fost distribuite soldaților din întreaga lume. În plus, pe site-ul de caritate, www.whatkindofworlddoyouwant.com, inspirat de cântecul său, „World”, fanii au încărcat videoclipuri care prezintă interpretările lor respective ale unei lumi mai bune. Această inițiativă a strâns peste 250.000 de dolari pentru cinci organizații de caritate desemnate – Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children și Operation Homefront.

În toamna anului 2017, Ondrasik a făcut echipă cu Jim Brickman pentru a compune un single de Crăciun, „Christmas Where You Are”, care sprijină trupele națiunilor noastre. Nu există nicio agendă politică aici. Melodia este pur și simplu despre și dedicată celor care servesc pentru a ne proteja libertatea și familiilor lor. Un procent din încasări este donat Fundației Gary Sinise, care construiește case pentru veteranii grav răniți. Cântecul a inspirat o emisiune specială de sărbători la BYU TV, care va fi difuzată în fiecare sezon de Crăciun și a dus la un album live în care apare fiica sa, Olivia, cu un clasic de sărbători sau două!

„Personal, a da înapoi prin muncă de caritate a fost cel mai egoist exercițiu din viața mea, deoarece întâlnesc oameni atât de minunați și inspirați”, explică el. „Sunt în permanență înmărmurit de curajul și puterea spiritului uman.”

Nu lăsând niciodată iarba să crească sub picioarele sale, Ondrasik dezvoltă în prezent un serial muzical pentru ABC cu compozitorul emblematic de pe Broadway Stephen Schwartz, precum și lucrează la diverse proiecte de televiziune și teatru muzical pe care le-a vândut. În același timp, continuă să lucreze cu tatăl său la Precision Wire.

După cum s-a făcut aluzie mai sus, este bine documentat ce pasionat de sport a fost Ondrasik, dar a reușit, de asemenea, să-și pună această pasiune în valoare. Pasionat de hochei, acest fan devotat al campioanei Cupei Stanley Los Angeles Kings, a fost comentator sportiv pentru SI.com și chiar pentru L.A. Kings. De asemenea, a apărut în diverse emisiuni, de la The Jim Rome Show la SportsCenter de la ESPN, unde a devenit prima „trupă” care a apărut și a cântat.

Ondrasik a cântat la meciul de hochei în aer liber dintre Kings și Ducks de pe Dodger Stadium („cea mai grozavă zi din toate timpurile”), la ultimul meci al lui Landon Donovan la Galaxy, la aniversarea a 10 ani de la 11 septembrie pe Jets Stadium, la NHL All-Star Games, la Daytona 500’s, la Monday Night Football și multe altele. „Recunosc superficialitatea imatură a obsesiei fanilor sportivi adulți, dar eu am avut-o întotdeauna. Lakers când eram copil, UCLA, Kings etc… Mulți oameni folosesc muzica ca evadare, eu îmi imaginez că sportul este al meu.”

În toată călătoria sa muzicală, a păstrat un cap extrem de echilibrat, probabil datorită faptului că a trebuit să își plătească datoriile cu mult înainte de a găsi succesul. El mulțumește familiei sale care îl susține pentru că l-a ținut cu picioarele pe pământ. „Faptul că eu și soția mea am fost căsătoriți și am avut copii înainte de a avea succes comercial a fost important. De asemenea, nu a stricat faptul că am avut între 20 și 30 de ani înainte de a avea succese”, explică el: „Sunt un om recunoscător.”

„Am fost binecuvântat să am părinți iubitori și susținători, o soție și o parteneră uimitoare și doi copii minunați. Familia este crucială pentru orice carieră, păstrează suișurile și coborâșurile, jos și sus”, spune el.

Aducând la această auto-reflecție, Five For Fighting a subliniat o statistică de care este, fără îndoială, cel mai mândru: a băut nu una, ci două Cupe Stanley, dovedind că „dacă petreci suficient timp în boxa de pedeapsă… toate visele tale pot deveni realitate”.