Sancțiunile impuse joi echipei Denver Broncos pentru încălcări ale regulilor ligii în ceea ce privește dezvăluirea compensațiilor amânate pentru jucători și plafonul salarial au fost a doua sancțiune împotriva echipei pentru infracțiuni similare în mai puțin de trei ani.

În decembrie 2001, Broncos a fost amendată cu 968.000 de dolari și a pierdut o selecție de runda a treia în draftul din 2002 pentru încălcări care se pare că au legătură cu 29 de milioane de dolari în plăți amânate către fundașul John Elway și fundașul Terrell Davis.

Joi, liga a anunțat că Broncos a fost amendată cu 950.000 de dolari și va pierde o selecție de runda a treia în draftul de anul viitor pentru eludarea plafonului salarial între 1996 și ’98. Sancțiunile au fost stabilite în cadrul unui acord între ligă, Asociația Jucătorilor și Broncos și rezolvă un caz împotriva echipei adus în fața unui maestru special al sportului de către Consiliul de Management al NFL în ianuarie 2003, a anunțat liga.

Sancțiunile ar putea fi văzute ca o nouă răzbunare pentru proprietarul Oakland Raiders, Al Davis, care a declarat în trecut că proprietarul Broncos, Pat Bowlen, ar trebui suspendat pentru încălcarea plafonului salarial. Davis a susținut că eludarea plafonului salarial de către Broncos i-a ajutat să câștige Super Bowl în sezoanele 1997 și ’98.

Bowlen a declarat, într-o declarație scrisă publicată joi de Broncos, că clubul nu a obținut niciun avantaj competitiv în urma acestor încălcări ale plafonului.

„Necomunicările aduse în atenția mea de către Liga Națională de Fotbal au avut loc la mijlocul anilor ’90”, a declarat Bowlen. „Am cooperat cu NFL pe tot parcursul examinării situației. În timp ce regret că circumstanțele au avut loc, este important de menționat că nu a existat niciun avantaj competitiv obținut de organizația noastră și nici nu a existat vreo implicare sau responsabilitate din partea cuiva care este în prezent la Broncos în orice calitate.

„Acceptăm sancțiunea noastră, vom plăti amenda conform indicațiilor și din acest moment vom lăsa problema în urmă. Întreaga noastră organizație lucrează pentru un sezon grozav în 2004.”

Harold Henderson, președintele Consiliului de Management și vicepreședintele executiv al NFL pentru relații de muncă, a confirmat într-o declarație scrisă emisă de ligă că „indivizii responsabili de încălcări nu mai fac parte din echipă” și că Broncos „au fost cooperanți pe tot parcursul anchetei”. Henderson nu a abordat în mod direct problema dacă clubul a obținut un avantaj competitiv, dar a declarat că Broncos a eludat plafonul pentru a ajuta la plata costurilor legate de construcția Invesco Field la Mile High.

„Investigația a dus la descoperirea unor acorduri nedezvăluite între club și jucătorii Broncos în aceeași perioadă, în conformitate cu care diverși jucători au fost de acord să amâne anumite compensații în schimbul angajamentului de a plăti dobândă pentru sumele amânate”, a spus Henderson în declarație. „Aceste acorduri au fost în mod clar concepute pentru a ajuta clubul să facă față problemelor sezoniere de flux de numerar exacerbate de nevoia Broncos de a finanța cheltuielile inițiale asociate cu dezvoltarea noului stadion din Denver.”

Se pare că Broncos a fost responsabil pentru aproximativ 100 de milioane de dolari din costul de aproximativ 401 milioane de dolari al Invesco Field at Mile High, care a fost deschis în 2001 și a înlocuit Mile High Stadium ca sediu al echipei.

Acest set de încălcări, a declarat liga, a fost legat atât de acordurile dintre echipă și „mai mulți” jucători neidentificați pentru a amâna plata salariilor cu dobândă, cât și de un acord din 1997 dintre club și un fost jucător pentru a nu renunța la jucător înainte de o anumită dată. „Ambele tipuri de acorduri au ridicat probleme de contabilizare a plafonului salarial”, a declarat liga.

Henderson a spus despre acordul de a nu renunța la jucător înainte de o anumită dată: „Acest angajament a avut ca efect transformarea bonusului de listă al jucătorului într-o garanție, ceea ce a afectat momentul tratamentului plafonului salarial al unei părți a bonusului.”

Henderson a spus că liga a considerat termenii înțelegerii „satisfăcători pentru a rezolva disputa”.”

Un agent neidentificat al unui fost jucător de la Broncos va dona 100.000 de dolari în scopuri caritabile fără a recunoaște că a greșit în acest caz, potrivit ligii.

Încep negocierile pentru Boldin
Agentul Drew Rosenhaus s-a întâlnit cu oficialii Cardinals joi în Arizona pentru a începe discuțiile privind un nou contract pentru wide receiverul Anquan Boldin.

Boldin se află la al doilea sezon din contractul pe patru ani și 2,58 milioane de dolari pe care l-a semnat cu Cardinals după ce a fost selectat în turul doi al draftului de anul trecut din Florida State. El va avea un salariu minim al ligii de 305.000 de dolari în acest sezon, 380.000 de dolari în 2005 și 460.000 de dolari în 2006, după care va fi eligibil pentru o agenție liberă nerestricționată. Boldin a stabilit un record de debutant în NFL cu 101 recuperări în sezonul trecut și a fost selecționat în Pro Bowl ca titular pentru NFC, iar Cardinals și-au arătat disponibilitatea de a negocia un nou contract pe termen lung. Boldin este ținut pe tușă de o accidentare la genunchi suferită înainte de sezon, dar este programat să revină în lotul lui Cardinals luna viitoare.

Boldin l-a angajat pe Rosenhaus ca agent după ce l-a concediat recent pe Ken Sarnoff. Rosenhaus i-a informat, de asemenea, pe cei de la Jacksonville Jaguars despre dorința sa de a negocia un nou contract profitabil pentru un alt nou client, fundașul Marcus Stroud, care l-a angajat pe Rosenhaus după ce l-a concediat pe Pat Dye Jr. Rosenhaus încearcă să obțină un contract în valoare de aproximativ 6 milioane de dolari pe sezon pentru Stroud, a cărui înțelegere actuală este valabilă până în sezonul 2005 și îi plătește salarii de 505.107 dolari în acest sezon și 621.122 dolari anul viitor.

Newberry Out
San Francisco 49ers centrul Jeremy Newberry, de două ori Pro Bowler, este programat să fie operat marți la genunchiul drept. El a continuat să aibă dureri sub rotulă de când a suferit o intervenție chirurgicală în august pentru a i se îndepărta cartilajul. Newberry este unul dintre cei mai duri jucători din ligă. El a început toate cele 16 meciuri din sezonul trecut, în ciuda unui ligament de gleznă rupt care a necesitat o intervenție chirurgicală în afara sezonului. El a ratat un meci în ultimele cinci sezoane. Brock Gutierrez îl înlocuiește într-o linie 49ers care va fi lipsită de alți trei titulari cheie – fundașul Tim Rattay, fundașul Andre Carter și fundașul de colț Mike Rumph – duminică la New Orleans.

Rattay este programat să se antreneze astăzi și să-l susțină pe Ken Dorsey duminică, chiar și după ce a suferit o separare de gradul doi a umărului drept la sfârșitul săptămânii trecute. Dorsey a lipsit o parte din antrenamentul de joi din cauza unui braț inflamat. Otis Leverette va începe în locul lui Carter, iar Shawntae Spencer sau Jimmy Williams îl va înlocui pe Rumph.

Davis out 2-5 săptămâni
Ca și cum campionii NFC în exercițiu nu au avut deja destule probleme, Carolina va fi lipsită de tailback Steven Davis timp de două până la cinci săptămâni. Davis, care a alergat pentru 1.444 de yarzi în sezonul trecut, fiind punctul central al atacului clubului, a suferit astăzi o operație artroscopică la genunchi pentru o leziune a cartilajului pe care se pare că a agravat-o la antrenamentul de joi, după ce a fost deranjat de dureri la genunchi încă din pre-sezon.

DeShaun Foster preia postul de titular pentru meciul de duminică de la Kansas City, unde Chiefs au câștigat 13 meciuri consecutive în sezonul regulat. Panterele l-au pierdut pe receptorul vedetă Steve Smith pentru cea mai mare parte a sezonului din cauza unei fracturi la picior suferite în timpul înfrângerii din deschiderea sezonului, luni seara, în fața lui Green Bay, și încearcă să rezolve problemele de-a lungul unei linii ofensive în care doar un singur jucător este titular pe aceeași poziție ca în sezonul trecut.

Tailback Chris Brown a participat la antrenamentul de joi al lui Tennessee Titans și va juca duminică împotriva lui Indianapolis. El a suferit o entorsă la gleznă în timpul victoriei de deschidere a lui Titans la Miami . .

Cincinnati Bengals wide receiver Chad Johnson a cerut ESPN să poarte un microfon în timpul meciului de duminică seara împotriva lui Dolphins. Antrenorul echipei Bengals, Marvin Lewis, va purta și el un microfon în timpul meciului . . . .

Fundașul debutant al echipei Pittsburgh, Ben Roethlisberger, este programat să se antreneze astăzi și, în lipsa unui contratimp, să fie disponibil pentru meciul de duminică de la Baltimore ca rezervă a lui Tommy Maddux. El a suferit o vânătaie la genunchi la antrenamentul din această săptămână. Steelers au doar doi fundași pe lista de 53 de oameni și ar trebui să-l promoveze pe Brian St. Pierre din echipa de antrenament dacă nu sunt încrezători în capacitatea lui Roethlisberger de a juca… .

Fundașul din Cleveland Lee Suggs s-a antrenat toată săptămâna, inclusiv astăzi, și pare să revină în linia de start a echipei Browns duminică la Dallas, după ce a lipsit de la meciul de deschidere din cauza unui nerv ciupit la gât… . . .

Arizona l-a revendicat pe fundașul Leon Joe, o alegere de a patra rundă de proiect de către Chicago de la Universitatea din Maryland, de la Bears și l-a eliberat pe fundașul Levar Fisher, un starter pentru Cardinals sezonul trecut . . . . .

Minnesota Vikings l-a reangajat astăzi pe kickerul Aaron Elling pentru a se ocupa de loviturile de picior în locul veteranului Morten Andersen și l-a eliberat pe fundașul de rezervă Rhett Nelson . . . . .

Receptorul de la Detroit Lions, Charles Rogers, a fost operat joi după ce o claviculă ruptă i-a încheiat sezonul pentru al doilea an consecutiv. Chirurgii au inserat o placă cu opt șuruburi atât peste vechea fractură, cât și peste noua fractură. Placa va rămâne la locul ei timp de cel puțin un an . . . . .

Când Raiders vor înfrunta duminică pe Buffalo, fundașul din Oakland, Rich Gannon, va avea ca adversar un fost coechipier de la Vikings – antrenorul lui Bills, Mike Mularkey . . . .

Kansas City a ajuns la 27 de meciuri fără să sufere înfrângeri consecutive în sezonul regulat, iar Indianapolis la 26 de meciuri. Sunt cele mai lungi astfel de serii din ligă, dar ambele sunt în joc duminică, fiecare echipă venind după o înfrângere în debutul sezonului . . . .

New England Patriots va fi lipsită de fundașul de rezervă Kevin Faulk pentru al doilea meci la rând. El a părăsit echipa din cauza morții mamei sale și îngrijește o accidentare la genunchi, a cărei gravitate este neclară . . . .

St. Louis l-a eliberat pe fundașul Jason Shivers, o alegere din runda a cincea a draftului din acest an, deoarece lipsa unui fundaș a forțat promovarea lui Tony Newson din echipa de antrenament . . . .

Green Bay are doi punteri, veteranul Bryan Barker și începătorul B.J. Sander, o alegere din runda a treia a draftului de la Ohio State. Barker este programat să se ocupe de sarcinile de aruncare pentru al doilea meci la rând . . . .

Antrenorul Cowboys, Bill Parcells, își exprimă optimismul că apărarea sa, clasată pe primul loc în ligă în sezonul trecut, își va reveni după prestația slabă din prima înfrângere de la Minnesota.

.