Din ce în ce mai mult amenințat de dezvoltarea umană

Ce-i lipsește acestei bovine africane greoaie în ceea ce privește stilul, compensează în ceea ce privește substanța. A nu se confunda cu bizonii americani, bivolul african este un animal care se poate adapta la o mare varietate de habitate, aleargă până la 37 de mile pe oră și nu poate fi îmblânzit la propriu. De-a lungul vieții lor de aproximativ două decenii, își pierd vremea în turme care „votează”, în timp ce pasc pe terenuri care sunt din ce în ce mai amenințate de dezvoltarea umană.

Buffalo top facts

• Nu este un gigant blând: Natura irascibilă a bivolului și viteza maximă de aproximativ 35 de mile pe oră a bivolului duce la numeroase răniri și decese în fiecare an, ceea ce i-a adus porecla de „moartea neagră”. Aflați despre cele mai puternice animale din lume aici.

• Cine este șeful? Baza coarnelor unice și curbate ale bivolului mascul crește pentru a se întâlni în vârful capului, formând un fel de cască numită „șef”.”

• Mentalitate de șef: Turmele de bizoni folosesc un fel de „vot” pentru a decide în ce direcție să se deplaseze în continuare!

• Familie îndepărtată: Deși sunt toți membri ai familiei bovinae, „bivolii” provin doar din Africa și nu trebuie confundați cu bizonii americani sau cu „bivolii de apă”!”

Numele științific al bivolului

Numele științific al bivolului african este Syncerous Caffer. „Syncerous” este grecesc, însemnând „partea de sus împreună”, o referire la bazele mari ale coarnelor de la bivolul mascul care apar unite în partea de sus a capului. „Caffer” provine din latinescul „Țara Kaffirilor”, o referire la întreaga Africă.

Aspect și comportament al bivolului

Toți bivolii africani sunt animale mari și asemănătoare vitelor, deși nu au o legătură genetică strânsă cu bovinele. Masculii cântăresc în medie 1.600 de kilograme la vârsta adultă – aproape la fel de mari ca o mașină cu patru roți! De asemenea, au o înălțime de aproximativ 1,5 metri la umăr și ajung până la 2,5 metri de la nas la coadă. În ciuda mărimii lor, un bivol care se încarcă poate atinge până la 37 de mile pe oră.
Bivolii africani au, de asemenea, o reputație teribilă de a fi irascibili. Estimările variază, dar atacurile mortale ale bivolului de cap au câștigat porecla „moartea neagră”. Într-un caz infam, un ghid de vânătoare experimentat din Africa de Sud a fost ucis de un bivol – un membru al aceleiași turme cu un bivol pe care ghidul, el însuși, tocmai îl împușcase. Din acest motiv, vânătorii de trofee au enumerat bivolul african ca fiind una dintre primele cinci cele mai periculoase (și, prin urmare, cele mai apreciate) creaturi de vânat.
În ciuda acestei reputații, cercetările au descoperit, de asemenea, că turmele de bivoli africani sunt oarecum democratice și altruiste. Mișcările turmei, de exemplu, sunt supuse unui fel de „vot” în care femelele se așează în direcția în care doresc să se deplaseze, iar direcția cea mai populară devine cea în care turma se deplasează în continuare. De asemenea, turmele se unesc pentru a proteja puii de atacuri. Ele vor avea grijă chiar și de alți adulți din turmă.
Bivolii africani există în patru varietăți. Acestea includ bivolul de cap, de savană din Africa de Vest, de savană din Africa Centrală și de pădure, și se disting în principal prin forma cornului și dimensiunea lor relativă. Cei mai răspândiți sunt bivolii Cape, care au un înveliș brun-închis de blană scurtă și aspră și coarne mari, distinctive, care se încovoaie în jos și apoi se întorc în sus, asemănător unui berbec. Bivolii din Savanna sunt asemănători cu bivolii din Cape, dar cu coarne puțin mai scurte și cu o gamă largă de stiluri de blană, de la maro deschis la negru virtual. Bivolii de pădure sunt, în general, mai mici decât ceilalți, cu o blană maro mai deschis (sau chiar roșiatică) și coarne mai scurte. Bivolii de savană mai tineri au uneori și blana maro deschis, dar majoritatea bivolilor de pădure și-o păstrează până la vârsta adultă.
Bivolii sunt animale care se adună în turme mari, fiecare turmă având între 50 și 500 de membri. Uneori, turmele se unesc pentru a crea super-trupe temporare, cu un număr de mii de exemplare, pentru a împiedica leii și alți prădători să selecteze cu ușurință membrii singuri pentru a fi atacați. Orice turmă este formată în mod obișnuit din femele și puii lor.
Marii vor forma periodic „grupuri de burlaci”, turme mai mici formate doar din masculi adulți. Totuși, chiar și aceste turme se vor separa în masculi mai tineri și masculi mai în vârstă. Masculii mai bătrâni au tendința de a prefera singurătatea.

Relația cu alți „bivoli”

În ciuda numelor similare, bivolii africani nu sunt la fel ca „bivolii” din alte părți ale lumii. Printre acestea se numără bivolul de apă din Asia și bizonul american, adesea numit „bivol”. Este nevoie doar de o privire atentă pentru a vedea cât de mult diferă bizonii de bizonii americani bizonii americani au coarne mai mici, de formă diferită, o blană mai groasă (adesea cu „barbă!”), o cocoașă la nivelul umerilor și o formă complet diferită a capului.
Bivolii de apă, între timp, împărtășesc o serie de alte caracteristici, dar au câteva diferențe mari. Spre deosebire de verii lor africani, bivolii de apă sunt în mare parte domesticiți. Acest lucru înseamnă că sunt folosiți, în special în China și India, în mod similar cu modul în care sunt folosite vacile și boii în alte părți ale lumii. Deși bivolii africani sunt uneori vânați pentru carne, atitudinea lor imprevizibilă i-a împiedicat să fie vreodată îmblânziți. Aproape toți bivolii de apă din lume sunt îmblânziți, iar aproape toți bivolii africani sunt sălbatici.

Habitatul bivolului

Bivolii africani pot supraviețui aproape oriunde există apă. Aceasta include mlaștini, mlaștini semi-aride și păduri. Ei trăiesc pe întreg continentul african, în special în Africa centrală și de sud. Printre țări se numără Sierra Leone, Ghana, Camerun, Kenya, Republica Centrafricană, Africa de Sud, Botswana și altele.

Dieta bivolului

În ciuda naturii lor uneori violente, bivolii nu mănâncă carne. La fel ca multe animale cu copite, ei își petrec momentele de veghe pășunând pe plante. Deși au doar o legătură evolutivă foarte îndepărtată cu vacile și alte bovine, bivolii mestecă la fel ca o vacă. Asta înseamnă că vor scuipa iarba de mai devreme pentru a o mesteca din nou și a extrage mai mulți nutrienți.
În comparație cu alte animale care pasc, bivolii africani pasc mai ales noaptea. Se pare că fac acest lucru, în parte, pentru că bizonilor le este greu să își regleze temperatura corpului.

Predatorii și amenințările bizonilor

Deși bizonii se confruntă cu o serie de prădători în sălbăticie, cele mai mari amenințări ale lor sunt oamenii și sursele de hrană. Bivolii își petrec cea mai mare parte a zilei pășunând, ceea ce îi face susceptibili la înfometare în timpul secetei. Între timp, statutul lor apreciat de vânători înseamnă că nu lipsesc safariurile pentru vânat mare care îi vizează. Vânătorii naturali din Africa – în special leii și haitele de câini sălbatici – reprezintă o amenințare constantă pentru bivolii care se separă de turmă.
Cea mai mare amenințare pentru bivolii africani este însă dezvoltarea umană iresponsabilă. Dezvoltarea, cum ar fi tăierea terenurilor de cultură sau defrișarea câmpurilor pentru locuințe și extinderea orașelor, taie habitatele bivolului, îngreunând astfel găsirea hranei. Deoarece bivolii își petrec cea mai mare parte a zilei mâncând, acest lucru poate afecta rapid populațiile. De asemenea, îi poate pune pe oameni în pericol din cauza bivolului, deoarece bivolii rup culturile, dărâmă gardurile și răspândesc boli la animale.

Reproducerea, puii și durata de viață a bivolului

Bivolul african dă naștere la aproximativ un vițel la câțiva ani. Mamele rămân gestante chiar și un an întreg – mai mult decât oamenii, chiar! După naștere, vițelul va rămâne dependent de mamă pentru încă un an. Deși bivolii masculi nu își vor asuma niciun rol direct în creștere, vițeii emit un strigăt specific care va aduce toți membrii turmei în ajutorul lor.
După naștere, vițeilor le mai trebuie încă patru-cinci ani pentru a ajunge la maturitate. După maturizare, femelele vor rămâne de obicei în turma în care s-au născut, în timp ce masculii vor pleca spre una dintre turmele de „burlaci”. Femelele vor începe de obicei să aibă urmași în această perioadă.
În sălbăticie, bivolii trăiesc de obicei 10-22 de ani, în timp ce în captivitate trăiesc aproape 30 de ani.

Populația de bivoli

Bivolii se bucură de o populație sănătoasă în toată Africa, dar numărul lor este în scădere. În ultimul deceniu, Uniunea Internațională pentru Conservarea Animalelor (IUCN) a schimbat statutul bivolului de la „cel mai puțin îngrijorător” la „aproape amenințat”. Acest declin este atribuit practicilor agricole care le distrug pășunile, precum și amenințărilor din partea vânătorilor de premii și a braconierilor de carne.

Vezi toate cele 84 de animale care încep cu B