Când LaVar Ball a anunțat lansarea Junior Basketball Association, a fost o aventură ambițioasă, menită să sfideze status quo-ul și să ofere o alternativă la baschetul universitar. În primul sezon, liga a avut absolut toate dificultățile sale. Iar acum, s-ar putea să fie una și gata pentru JBA.

Liga G a făcut un anunț important joi cu privire la o „cale profesionistă” pentru jucătorii potențiali de 18 ani care nu sunt eligibili pentru proiectul NBA. Această alternativă la facultate oferă perspectivelor selecționate cu posibilitatea de a juca într-un mediu structurat al NBA, de a câștiga până la 125.000 de dolari și de a avea control complet asupra imaginii lor de marketing.

JBA nu a oferit literalmente niciunul dintre aceste lucruri, în timp ce acum este forțată să concureze pentru același grup de talente. Este o chestie de nerefuzat, într-adevăr.

În mod notabil, liga JBA a lui LaVar Ball i-a forțat pe jucători să renunțe la un procent semnificativ din vânzările de tricouri și din banii de marketing către familia Ball, dacă au fost suficient de norocoși pentru a obține un astfel de contract de sponsorizare. În plus, atât de mulți jucători nu și-au primit salariile, încât directorul executiv al ligii, Alan Foster, i-a întrebat individual pe jucători dacă au fost plătiți. JBA nu a funcționat ca o organizație profesionistă pe teren sau în afara lui, în timp ce G League are un palmares dovedit de baschet profesionist structurat.

Calea profesionistă va oferi următoarele prospecților, via ESPN:

Ca parte a unei căi profesioniste nou formate, care va începe în vara anului 2019, G League va oferi „Contracte selecte” în valoare de 125.000 de dolari prospecților de elită care au cel puțin 18 ani, dar care nu sunt încă eligibili pentru NBA draft.

Liga G va viza proaspeții sau viitorii absolvenți de liceu care, altfel, ar fi petrecut probabil doar un sezon jucând baschet la colegiu, atrăgându-i nu doar cu un salariu cu șase cifre, ci și cu oportunitatea de a beneficia de infrastructura NBA, precum și de o sumedenie de programe de dezvoltare în afara terenului „orientate spre facilitarea și accelerarea tranziției lor către jocul profesionist”, a declarat președintele ligii, Malcolm Turner, pentru ESPN.

Din punct de vedere competițional, știm deja că Liga G a învins JBA. Listele sunt încărcate cu jucători care au avut succese dovedite la programe importante din Divizia I. Au existat jucători în G League precum Nigel Hayes, Trey Burke, Wayne Selden Jr., R.J. Hunter care au fost vedete în facultate și au avut impact în turneele NCAA. Să te confrunți cu astfel de talente reprezintă o provocare mai mare decât baschetul universitar. Cu siguranță distruge marca de baschet a JBA, care nu a fost capabilă să atragă un recrut de top 100.

Vreau să spun, uitați-vă la asta:

Și acum asta:

Nu este aproape. Deloc.

Încă se mai pune întrebarea câți potențiali jucători universitari vor profita de această oportunitate în G League. Cu toate defectele arhaice ale NCAA, Liga G nu umple stadioanele de fotbal pentru meciurile sale. Traseul universitar le oferă jucătorilor cea mai bună oportunitate de a fi comercializabili și remarcați de un public larg. Acesta este doar un fapt, și putem mulțumi contractelor de drepturi TV de miliarde de dolari pentru asta. Un an la Oklahoma, de exemplu, a făcut mai mult pentru brandul și stocul de recrutare al lui Trae Young decât ar fi putut face un an în G League.

Dar acești jucători merită să fie plătiți, iar dacă un contract de șase cifre acum (în timp ce rămâne în SUA) este prioritatea principală pentru un potențial jucător care ar putea fi unul și gata, G League este cea mai bună opțiune de acolo. De fapt, aceasta a fost o astfel de lovitură pentru JBA, încât ar putea fi singura alternativă.