Câteodată, în mijlocul unei povești, al unei explicații sau al unei cereri, ne blocăm brusc la un cuvânt. Pur și simplu nu vine, chiar dacă avem sentimentul puternic că ar trebui să fie chiar acolo.

Nu este vorba că nu avem vocabularul necesar pentru a descrie ceea ce vrem să spunem; mai mult ca sigur că știm cuvântul. Doar că nu reușim să-l scoatem. Ce se întâmplă atunci când cuvintele nu ne reușesc? Sau poate că noi suntem cei care nu reușim cuvintele?

Tip of the tongue

Termenul psihologic pentru această experiență este starea de „vârf de limbă”. Ea a fost studiată pentru prima dată de psihologii experimentali în anii 1960, care au arătat că persoanele aflate în starea „vârful limbii” erau capabile să acceseze informații despre litere, sunete și sensuri legate de cuvântul pe care îl căutau, chiar și atunci când nu le venea în minte cuvântul respectiv.

Când uitați un cuvânt, acesta nu a dispărut din memorie; el este încă acolo, dar în momentul vorbirii ceva îl împiedică să fie recuperat complet.

Ce ar împiedica recuperarea unui cuvânt? Un cuvânt poate fi privit ca o colecție de caracteristici: are un sens și sensuri și imagini asociate. Are o formă, care include pronunția sa, o reprezentare scrisă și un model de silabe și de accent.

De asemenea, el lasă urme în conexiunile neuronale despre cât de frecvent sau recent a fost folosit.

Recuperirea unui cuvânt poate fi perturbată de o problemă în activarea uneia sau doar a câtorva dintre aceste caracteristici. Stresul, oboseala și distragerea atenției pot duce la o activare insuficientă pentru regăsire.

Probleme mai grave care deteriorează sau încetinesc conexiunile neuronale necesare pot cauza, de asemenea, probleme pentru regăsirea cuvintelor. Incapacitatea de a găsi cuvinte poate indica leziuni sau infecții cerebrale, accidente vasculare cerebrale și boli degenerative precum Alzheimer.

Cu toate acestea, în aceste cazuri, uitarea cuvintelor va fi doar unul dintre multe alte simptome. Pe cont propriu, uitarea ocazională a unui cuvânt este o parte complet normală a vieții.

Statele de vârf de limbă sunt o experiență comună în toate limbile. Chiar și utilizatorii surzi ai limbajelor semnelor experimentează stări de „vârful degetului” atunci când uită un semn. Acestea sunt, de asemenea, comune în toate categoriile de vârstă. Cu toate acestea, ele devin mai frecvente pe măsură ce îmbătrânim.

Ultrarea unui cuvânt poate fi frustrantă, dar de cele mai multe ori situația se rezolvă rapid. Cuvântul revine, iar noi continuăm. Un studiu realizat de Burke et al. (1991) a constatat că majoritatea stărilor de vârf de limbă se vindecă spontan, fără prea multe probleme.

De fapt, persoanele mai tinere păreau să fie mai agitate de această stare, încercând multiple strategii active pentru a se forța să își amintească, în timp ce persoanele mai în vârstă așteptau pasiv să revină cuvântul.

Este aproape ca și cum, cu cât ai o experiență de viață mai lungă cu uitarea cuvintelor, cu atât te poți relaxa mai mult și poți avea încredere că, în cele din urmă, cuvântul va apărea.

Dar uitarea cuvintelor le provoacă persoanelor mai în vârstă un tip special de suferință, deoarece acestea se îngrijorează mai mult de ceea ce înseamnă pentru sănătatea memoriei lor.

În timp ce este adevărat că unele funcții ale memoriei scad odată cu vârsta, stările de vârf de limbă sunt independente de acest declin.

Într-un studiu privind creșterile legate de vârstă ale stărilor de tip-of-the-tongue, Salthouse & Mandell (2013) a constatat că „deși creșterea vârstei este asociată cu niveluri mai scăzute de memorie episodică și cu TOT-uri mai frecvente , care pot fi văzute ca eșecuri în accesarea informațiilor din memorie, cele două fenomene par a fi în mare măsură independente unul de celălalt”.

Cu alte cuvinte, eșecul de a reține un cuvânt nu trebuie să fie văzut ca o problemă generală de memorie. Este doar un eșec în a-și aminti un cuvânt.

* * * *

„Off Topic Verbosity” și alte moduri în care îmbătrânirea afectează limbajul

Un aspect despre care studiile au arătat că se înrăutățește odată cu vârsta poate pune în discuție evaluarea a ceea ce înseamnă cu adevărat „mai rău” când vine vorba de limbaj.

„Off Topic Verbosity” (OTV) este modul în care cercetătorii descriu practica de a devia de la subiect în timp ce vorbim, adăugând detalii irelevante sau străine la o narațiune în curs de desfășurare. OTV crește odată cu vârsta, dar nu pentru fiecare tip de conversație.

OTV nu afectează sarcinile de comunicare a conținutului factual, cum ar fi descrierea unei imagini. Atunci când subiecții povestesc informații mai personale, biografice, OTV devine o problemă.

O poate că nu este deloc o problemă. Obiectivele noastre comunicative se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. Avem mai multe lucruri la care să reflectăm și mai multe de transmis. Dacă ajungem să prețuim obiectivul de a împărtăși experiența mai presus de concizie și economie, s-ar putea ca problema să nu fie a vorbitorului, ci a ascultătorului.

Nu înseamnă că ne abatem de la subiect dacă subiectul s-a schimbat.

.