Uitați de Whole Foods, cooperativele alimentare sunt noul loc în care vă puteți face cumpărăturile săptămânale. Aici, în oraș, acestea au fost îmbrățișate de un cerc dedicat de entuziaști care își lucrează cu plăcere turele lunare în schimbul unor alimente sănătoase, organice, durabile, cultivate la nivel local și fabricate în mod etic. Cu toate acestea, deși misiunile lor sunt toate la fel, nu toate sunt făcute la fel. Cultura acestor cooperative variază aproape la fel de mult ca și ofertele lor săptămânale de produse. Sunteți interesați să vă alăturați poate uneia dintre ele? Iată o privire asupra a trei dintre cele mai interesante cooperative care există acum.

Un membru face cumpărături la 4th Street Co-Op din East Village (Foto: Matt Mullen)

Park Slope Food Co-Op
The New Money Old Guard

Park Slope Food Co-Op este locul unde se află în ceea ce privește cooperativele din NYC. Formată în 1973 de o gașcă îndrăzneață de localnici din Park Slope, PSFC a ajuns la 16.000 de membri – ceea ce o face una dintre cele mai vechi, mai mari și despre care se vorbește cel mai mult în oraș.

Spre deosebire de alte cooperative, PSFC se aprovizionează atât cu produse locale, cât și globale, de la baby Bok Choy organic crescut în afara orașului până la yuca tocmai din Costa Rica. Numai membrii pot face cumpărături la PSFC. Acest fapt, precum și dimensiunea și amplasarea sa, a contribuit la ceea ce unii numesc o cultură a exclusivității.

„Cu siguranță aș numi-o exclusivă”, a declarat Stacey, membru din 2004, pentru Observer. „De fapt, cred că acesta este motivul pentru care o mulțime de oameni s-au alăturat PSFC. Ei vor să facă parte din ceva ce alții nu pot face.”

„Pentru mine, totul se rezumă la mâncare”, a adăugat ea. „Mâncarea este foarte importantă pentru mine.”

Cu un număr atât de mare de 16.000 de membri este dificil să generalizezi membrii, dar stând în fața cooperativei într-o sâmbătă recentă nu este greu să vezi cum apare un corp omogen de cumpărători – sunt mulțimea care împinge cărucioare, după yoga, care a ajuns să întruchipeze Park Slope, la bine și la rău.

Și totuși, PSFC pare să atragă întotdeauna partea sa echitabilă de controverse speciale – dezbateri politice aprinse, apariții de celebrități și rapoarte de comportament care încalcă regulile, pentru a numi doar câteva.

Vă place ideea de a vedea și de a fi văzut? Să te amesteci cu celebrități la raionul de brânzeturi? Atunci PSFC este pentru tine.

4th Street Food Co-Op
The Village Mainstay

Încuiată pe un bloc liniștit din inima East Village, cooperativa 4th Street luptă în liniște împotriva îmbogățirii, membru cu membru. Înființată la începutul anilor ’70 de către un grup de localnici din Village, cooperativa, care numără acum 60 de membri, este complet vegetariană și se aprovizionează aproape exclusiv cu produse organice și locale. Este condusă în întregime de membri – nu există angajați plătiți aici. Și, spre deosebire de PSFC, 4th Street este deschisă publicului, ceea ce înseamnă că cei care nu sunt membri pot face cumpărături acolo, în timp ce membrii beneficiază de o reducere de 20%.

„Nu suferim cu adevărat de niciun sentiment de exclusivitate”, a spus Robert, membru din 2007. „Nu este un stup social, oricum. Dar toată lumea este prietenoasă. Este un lucru frumos”. Un alt membru a descris-o ca fiind „o atmosferă relaxată”. „Nu ne plac dramele”, a spus el.

În schimb, eforturile la cooperativa de pe 4th Street sunt cheltuite nu doar pentru a oferi mâncare de înaltă calitate, ci și pentru a rămâne pe linia de plutire în zona tot mai îmbogățită. „Nu știm ce se va întâmpla cu East Village. Cartiere întregi au fost distruse”, a continuat Robert. „Sunt îngrijorat că, în curând, singurul lucru pe care îl veți vedea aici vor fi Duane Reades și Subways și 7-11.”

În ciuda adresei luxoase, membrii provin din zone vaste ale orașului și din medii socio-economice. „Cred că este un fel de mentalitate de modă veche aici”, a spus un alt membru. „Nu este vorba despre locul în care locuiești. Este vorba despre cine ești. Și, bineînțeles, este vorba despre mâncare!”

În sensul de anonimat discret după care tânjesc vechii newyorkezi? Luați în considerare 4th Street.

Greene Hill Food Co-Op
Unde toată lumea îți știe numele

Nu au vrut să facă drumeția până la PSFC din Park Slope, un grup de gurmanzi din Fort Greene au format Greene Hill Food Co-Op în 2008. „Ne-am gândit că toată lumea ar trebui să aibă acces la alimente sănătoase, la prețuri accesibile și de înaltă calitate”, a declarat managerul magazinului, Allison. „Nu ar trebui să trebuiască să mergi cinci kilometri pentru asta.”

La Greene Hill accentul este pus pe comunitate: Allison estimează că 80% – 90% din cei aproximativ 1500 de membri provin din cartierele Clinton Hill, Fort Greene și Bed-Stuy. Cu alte cuvinte, așteptați-vă să vă întâlniți cu vecinul de alături sau cu cel care vă plimbă câinele în timp ce vă faceți cumpărăturile. „Am cunoscut oameni la cooperativă care s-au dovedit a fi vecinii mei”, a declarat Keith, membru de cinci ani. „Și acum suntem prieteni.”

În prezent, care locuiește într-o vitrină aerisită, industrial-chic, pe Putnam Ave, cooperativa este susținută 100% de lucrători – la fel ca 4th Street, nu există angajați plătiți și operațiunile sunt mici. În plus, spre deosebire de alte cooperative, Greene Hill tinde să evite asocierile politice de profil înalt (deși au votat să nu mai vândă pastele Barilla după ce proprietarul companiei a făcut declarații anti-LGBT) și încearcă să mulțumească pe toată lumea: membrii spun că uneori se poate simți ca o familie mare și fericită. Sau poate o petrecere de cartier.

Iubiți-ți vecinii? Mergeți cu Greene Hill.