Am petrecut o jumătate de secol (yikes) scriind pentru radio și pentru presa scrisă – mai ales pentru presa scrisă. Sper să mai bat încă pe taste când îmi voi da ultima suflare.

Fondat în 1872, Bohemian Club a fost inițial un loc de întâlnire pentru muzicieni, artiști și jurnaliști – da, obișnuitele gunoaie. Motto-ul de pe ușa sa spune: „Păianjenii țesători nu vin aici”. Se spune că acesta este un jurământ prin care membrii nu vorbesc despre politică sau afaceri. Acest lucru nu a durat mult timp; The Washington Post îl numește acum locul „unde cei bogați și puternici se duc să se poarte urât.”

Ce este boemia?

Oamenii care duc o viață neconvențională sunt adesea numiți boemi. Rebeliunea, excentricitatea și creativitatea sunt semnele distinctive ale acestui stil de viață.

Poetul George Sterling din San Francisco a descris boemii ca având o „devoțiune sau dependență față de una dintre cele Șapte Arte; cealaltă este sărăcia… . Îmi place să mă gândesc la boemii mei ca fiind tineri, radicali ca viziune asupra artei și vieții, neconvenționali.”

Dicționarul englez Oxford oferă această definiție: cineva, „în special un artist, om de litere sau actor, care duce o viață liberă, vagabondă sau neregulată, nefiind deosebit în ceea ce privește societatea pe care o frecventează și disprețuind în general convenționalitățile.”

Cei care au format inițial Clubul Boemiei în cartierul Union Square din San Francisco, în 1872, au fost gânditorii liberi și liberalii.

Se deschide Clubul Boemiei

Jurnaliștii de la The San Francisco Chronicle au înființat clubul și au permis muzicienilor și artiștilor să fie membri de onoare. Scriitori precum Mark Twain, Jack London și Ambrose Bierce au fost printre primii membri. Scopul clubului era părtășia lubrifiată de alcool.

Proprietarul ziarului The Chronicle, Michael Henry de Young, s-a plâns că reporterii se aflau prea des în club când ar fi trebuit să fie la cules de știri. Aceasta este o nemulțumire care sună familiar.

Nu a durat mult până când clubul și-a deschis porțile pentru oamenii cu bani. Acesta a fost sfârșitul aspectului boem al grupului, în afară de numele clubului.

Clubul Boemiei astăzi

Sarah Brumble, care scrie pentru Atlas Obscura, spune că organizația „a devenit unul dintre cele mai exclusiviste cluburi masculine și/sau societăți secrete din Statele Unite.” Ar fi bine ca membrii aspiranți să fie bărbați, caucazieni, conservatori și puternici; faptul de a fi putred de bogat ajută și el. Scriitorul Jay Barmann, din San Francisco, spune că „marele club istoric al clubului se află încă la colțul dintre Post și Taylor și se pare că apartenența costă 30.000 de dolari în avans și 600 de dolari pe lună după aceea…”

Listele membrilor sunt păstrate cu grijă, dar se știe că Henry Kissinger, Donald Rumsfeld, George H.W. Bush, Carl Rove, Ronald Reagan și directorii executivi ai Halliburton, Northrup Grumman și multe alte companii din Fortune 500 au participat. Este aripa republicană a clasei conducătoare americane; câțiva foști directori CIA și șefi de la Pentagon care completează lista.

Eștia sunt oameni care au legături care merg înapoi la școala pregătitoare, prin facultate și în cluburi de golf și de țară exclusiviste. Legăturile sunt legate de căsătorie și de directorii de companii interconectate.

The Bohemian Grove

În plus față de clădirea originală, clubul se mândrește cu o proprietate de 2.700 de acri printre arbori de sequoia cunoscută sub numele de Bohemian Grove, situată la aproximativ 75 de mile nord de San Francisco. Aici, aproximativ 2.000 de persoane influente se adună o dată pe an pentru a se relaxa și a scăpa de grijile și necazurile legate de conducerea lumii.

Este o afacere secretă, dar ocazional jurnaliștii au pătruns în perimetrul de securitate și s-au întors cu câteva povești fascinante. Un astfel de reporter îndrăzneț este Alex Shoumatoff, care a scris despre experiența sa în Vanity Fair.

Campamentul începe cu un ritual cunoscut sub numele de Cremation of Care, pe care Shoumatoff îl descrie ca fiind o „ceremonie macabră și răutăcioasă – cu accente druidice, masonice, Ku Klux Klan și de venerare a pădurilor ariene . .”

O efigie a „grijii” este arsă la un altar în fața unei bufnițe de beton foarte mari. Figuri cu glugă îi ajută pe participanți să își alunge grijile legate de locul de unde va veni următorul miliard.

Un alt observator secret a fost Jon Ronson; el nu a fost impresionat. În cartea sa din 2001, Them: Adventures With Extremists (Ei: Aventuri cu extremiști), el a scris: „Impresia mea de durată a fost aceea a unui sentiment de imaturitate omniprezent: imitatorii lui Elvis, ritualurile înfricoșătoare pseudo-păgâne, băutura în exces. Acești oameni ar fi putut ajunge la apogeul profesiilor lor, dar din punct de vedere emoțional păreau prinși în anii de colegiu.”

Ei trec prin mișcările de a invita artiști și animatori pentru a-i amuza și, ocazional, apar profesori pentru a ține discursuri.

The Financial Times adaugă că „Există scufundări în pielea goală și împușcături la țintă, prăjire de bezele și băutură în exces. În cadrul unor spectacole de teatru elaborate, personajele feminine sunt interpretate de maeștri ai universului în travesti.”

Activitățile Bohemian Grove

G. William Domhoff este profesor de psihologie și sociologie la Universitatea din California. El a studiat Clubul Bohemian și își prezintă concluziile pe pagina sa de internet „Who Rules America?” (Cine conduce America?).

El spune că Bohemian Grove este „un loc în care cei puternici se relaxează, se bucură de compania celorlalți și fac cunoștință cu unii dintre artiștii, artiștii de divertisment și profesorii care sunt incluși pentru a da ocaziei un strat subțire de pretenție culturală și intelectuală.”

După ce spune că „nu este un loc al puterii”, el pare să se contrazică adăugând că oamenii „sunt acolo pentru a demonstra ce ființe umane minunate sunt, pentru a cultiva potențiali susținători financiari sau pentru a se lăuda cu isprăvile lor din trecut.”

Domhoff spune că adunarea anuală este inofensivă și că nu este nimic mai mult decât „o gașcă de băieți care glumesc, beau cu prietenii lor și încearcă să-și retrăiască tinerețea, și de multe ori se comportă foarte prostește.”

Există și alții care consideră că funcția are un caracter mai puțin benign, dar trebuie să fim atenți să nu ne împiedicăm să ne împiedicăm în lumea teoriilor conspiraționiste sălbatice.

Există bărbați bogați, eliberați de legăturile conjugale, asigurați cu provizii nelimitate de băutură și protejați de ochii indiscreți ai mass-mediei – bineînțeles că vor apărea povești scabroase despre șmecherii. Unele sunt probabil adevărate, dar nu putem ști care dintre ele.

Ar fi extrem de naiv să credem că nu se fac înțelegeri, deoarece astfel de tranzacții au loc tot timpul în camerele din spate din Washington, New York, Los Angeles și oriunde se adună cei unu la sută. Pentru că totul este ținut secret, este imposibil să nu bănuiești că se desfășoară activități despre care membrii nu vor ca lumea exterioară să știe.

Bonus Factoids

• În 1882, Oscar Wilde a vizitat Bohemian Club. Se spune că ar fi remarcat: „Nu am văzut în viața mea atât de mulți boemi bine îmbrăcați, bine hrăniți și cu aspect de oameni de afaceri.”
• Richard Nixon și-a lansat candidatura la alegerile prezidențiale din 1968 cu un discurs la tabăra Bohemian Grove. În gluma din Biroul Oval cu John Ehrlichman, surprinsă pe celebrele casete cu Nixon, el a spus: „Bohemian Grove, la care particip din când în când – este cel mai afurisit de ciudat lucru pe care ți l-ai putea imagina vreodată, cu acea mulțime din San Francisco.”

Surse

• „Ce este Bohemian?” Andy Walker, BBC, 11 martie 2011.
• „Bohemian Club”. Sarah Brumble, Atlas Obscura, fără dată.
• „The Bohemian Club”. Nancy J. Peters, foundsf.org, fără dată.
• „Bohemian Tragedy”. Alex Shoumatoff, Vanity Fair, mai 2009.
• „The 9 Coolest Private Clubs in the Bay Area”. Jay Barmann, sfirst.com, 17 noiembrie 2016.
• „Social Cohesion & the Bohemian Grove”. G. William Domhoff, whorulesamerica.ucsc.edu, aprilie 2005.
• „Inside the Bohemian Club: Tabără de vară sau societate secretă?” Horatia Harrod, Financial Times Magazine, 12 iulie 2019.

Acest conținut este exact și veridic în măsura cunoștințelor autorului și nu este menit să înlocuiască sfaturile formale și individualizate ale unui profesionist calificat.

© 2020 Rupert Taylor

Nathan Bernardo din California, Statele Unite ale Americii la 17 iulie 2020:

Interesant. Mă face să mă gândesc la „Skull and bones”, care are, de asemenea, un furnir aparent inofensiv, dar pare evident că acestea sunt modalitățile prin care cei bogați rămân conectați și bogați.

John Hansen din Queensland Australia la 17 iulie 2020:

Interesant. Adevăratul club boem original ar fi fost un loc minunat pe care scriitorii și artiștii l-ar fi frecventat. Este păcat că cei bogați și puternici au trebuit să-l preia…se pare că vor totul. Vă mulțumim pentru împărtășire.

Miebakagh Fiberesima din Port Harcourt, Rivers State, NIGERIA. la 17 iulie 2020:

Rupert, interesant și lămuritor, mulțumesc pentru împărtășire.

.