Masca a fost un fel de divertisment dramatic popular în epoca lui Shakespeare. Se numea Masque sau Masquerade pentru că actorii purtau pe față măști sau văzduhuri. La început, era pur și simplu o serie de dansuri care ilustrau și o anumită poveste, ca într-un spectacol mut, dar treptat a ajuns să fie o piesă de teatru cu multă muzică, dans și desfășurare scenică. Ben Johnson a fost principalul său exponent, iar măștile scrise de el sunt încă un bun divertisment.
Caracteristicile unei măști
Caracteristicile principale ale unei măști sunt:
(1) Folosirea de subiecte alegorice și mitice.
(2) Personajele sunt de obicei zei și zeițe din mitologia clasică, sau calități personificate, cum ar fi Deliciul, Harul, Dragostea, Armonia, Revelionul, Sportul, Râsul.
(3) Numărul de personaje este de obicei mic și adesea împărțit în mod egal între bărbați și femei.
(4) Divertismentul este mult mai scurt decât drama obișnuită.
5) Scenele sunt așezate într-o regiune ideală, cum ar fi Dealul Cunoașterii, Casa Cavaleriei, Casa Oceanului, Fântâna Luminii, sau cel puțin într-o regiune îndepărtată, pitorească și romantică.
(6) Se folosește versul rimat.
(7) Mascații se jucau în particular, iar actorii și actrițele erau amatori.
(8) Obiectul lor era, de obicei, celebrarea căsătoriilor din viața înaltă. Ele erau scrise pentru ocazii particulare. Prin urmare, ele se caracterizau prin muzică și dans folosite pe o scară somptuoasă.
(9) Se foloseau decoruri și costume dintre cele mai costisitoare și elaborate, astfel încât Masques se caracterizau prin spectacol și desfășurare scenică.
(10) În cadrul măștii propriu-zise există, de obicei, o mască ridicolă sau „anti-mască” interpretată parțial de servitori, parțial de actori angajați în acest scop și, în general, separată de masca propriu-zisă printr-o schimbare de scenă.
Câteva exemple de mască
Milton’s Comus este una dintre cele mai frumoase măști din limba engleză. Poezia sa superbă a făcut-o nemuritoare. Un alt exemplu este Lady of May de Philip Sidney, Love Restored de Ben Johnson.
.