Dacă nu știți ce este o viscacha, cu siguranță nu vă puteți da seama după numele său neobișnuit. Așadar, ce este această fiară mitică și unde ați putea găsi una?
Ce este o viscacha? O viscacha (sau „vizcacha”) este un animal care este strâns înrudit cu chinchilla. Seamănă cu o chinchilla cu coadă scurtă încrucișată cu un iepure, deși nu face parte din aceeași familie cu iepurii sau iepurii. Are dinți frontali lungi, mustăți foarte lungi, urechi lungi și rotunjite, o coadă lungă și cârlionțată, o blană groasă și un corp robust. Există mai multe specii: unele trăiesc în Munții Anzi, în timp ce altele trăiesc în „Pampas” (câmpiile) argentiniene. Sunt animale de pradă și erbivore, așa că se hrănesc mai ales cu ierburi sălbatice.
Viscachas sunt poate cel mai bine cunoscute pentru că turiștii le confundă cu ușurință cu chinchilele! Există chiar și unele ghiduri online despre chinchile care folosesc din greșeală imagini de viscacha – dar sunt cu totul alte specii. Ghidul de mai jos detaliază mai întâi ce este o viscacha și cum arată una, înainte de a examina diferitele specii de viscacha și dacă puteți obține una ca animal de companie.
Viscacha (ortografiată și vizcacha) este un rozător sud-american care este strâns înrudit cu chinchilele cu coadă lungă și cu coadă scurtă. Este atât de strâns înrudit încât face parte din aceeași familie (Chinchillidae). Există două genuri (sau „genuri”) de viscacha. Acestea sunt Lagidium și Lagostomus.
Cum arată o viscacha?
Răspunsul depinde de tipul de viscacha la care vă referiți. Dar cele mai comune tipuri, și anume diferitele specii de viscacha de munte, arată ca o încrucișare între un iepure și o chinchilla. Sunt mai mari decât chinchilele și au picioare posterioare puternice, ceea ce înseamnă că sunt bune la sărituri. Au picioarele/ labele din față mai scurte, pe care le folosesc pentru a ține mâncarea sau pentru a alerga în patru labe.
Viscacha au o blană distinctivă, care este maro în partea de sus și o nuanță mai deschisă în partea de jos; acesta este poate cel mai simplu mod de a le deosebi de chinchilele „obișnuite”. Viscachas au, de asemenea,:
- Plana groasă, ca și cea a chinchilelor, pentru a se încălzi la înălțime în munți
- Patru dinți frontali mari (incisivi)
- Urechi lungi care seamănă mai mult cu cele ale unui iepure sau ale unui iepure decât cu cele ale unui șoarece, ca cele ale unei chinchile
- O coadă pufoasă și cârlionțată ca cea a unei veverițe
O altă diferență centrală este că viscașii sunt mult mai grei decât chinchilele. Ele pot cântări până la 6,6lbs/3kgs.
În ciuda faptului că seamănă atât de mult cu iepurii, ele nu sunt înrudite îndeaproape. În schimb, viscașa este foarte strâns înrudită cu chinchilla, de unde și includerea ei în aceeași familie. De asemenea, este înrudită îndeaproape cu șobolanul chinchilla.
Unde trăiește viscașa?
Habitatul natural al viscașei este în America de Sud. Trăiește în aceleași locuri în care trăiesc și chinchilele.
Mai exact, este din Anzi. Anzii sunt munți înalți care domină coasta de vest a Americii de Sud. Se întind de la extremitatea sudică a continentului, în Argentina, până la nord, în Columbia, unde America de Sud întâlnește America Centrală. Și, pe lângă faptul că sunt cel mai lung lanț muntos din lume, sunt și înalți.
Majoritatea speciilor de viscacha trăiesc la mare înălțime în Munții Anzi, la altitudini de 13000 de metri și mai mult. Viscacha s-a adaptat bine la acest habitat: are blană groasă pentru a se încălzi, picioare lungi pentru a sări de pe o stâncă pe alta și urechi mari pentru a auzi prădătorii care vin de la distanță. Există și alte specii de viscacha care nu trăiesc în munți. Viscașa de câmpie trăiește în câmpiile din Argentina. În consecință, această specie a evoluat pentru a arăta destul de diferit față de verii săi de munte.
Toate viscașele trăiesc în vizuine, dar viscașele de munte nu sapă aceste vizuine pentru ele însele. Acest lucru se datorează faptului că labele lor sunt cărnoase și mici, mai mult ca niște mâini cu unghii decât ca niște labe cu gheare. În loc să își sape singure vizuinele, ele le folosesc pe cele abandonate pe care le-au făcut alte animale sau crăpăturile naturale formate în stânci. Asta este ceea ce fac și chinchilele.
Viscailele de câmpie își sapă propriile complexe elaborate de vizuini, totuși. Localnicii le numesc viscacheras.
Ce mănâncă viscașele?
Viscașele sunt ierbivore. Se hrănesc cu ierburi sălbatice, din care există multe specii acolo unde trăiesc.
Pentru a completa această dietă, viscachas mănâncă probabil și nuci, semințe și rădăcini. Rădăcinile sunt deosebit de utile deoarece înmagazinează apă, care poate fi în lipsă în sezonul uscat. Nucile și semințele furnizează grăsimi și proteine foarte necesare, din care există mai puține în ierburi. Este posibil ca aceștia să mănânce și insecte atunci când au ocazia, pentru a-și completa dieta, deși acest lucru nu este clar.
Motivul pentru care nu știm prea multe despre dieta viscașei (sau a chinchilei, de altfel) este faptul că sunt animale secretoase, deci nu sunt ușor de studiat.
Cum se reproduc viscașii?
Acesta este un alt mod în care viscașii sunt asemănători cu chinchilele. Rozătoarele sunt renumite pentru faptul că au o mulțime de pui cu o mulțime de pui/coșcuțe/tineri în fiecare dintre ele. Șoarecii de casă, de exemplu, își gestau puii (sunt gravide doar timp de douăzeci de zile), iar atunci când nasc, dau naștere în medie la șase pui de fiecare dată. Perechile se pot descurca cu 200 de pui într-un an.
Vișcașii, însă, au o perioadă de gestație de trei luni. Acest lucru nu este diferit de chinchilele cu coadă lungă și scurtă, care au o perioadă de gestație de 110 zile. Iar atunci când viscașa are un pui, de obicei este un pui de unul singur. Acest lucru înseamnă că viscașa are „doar” doi sau trei pui pe an.
Ce specii de viscașa există?
În comparație cu chinchilla, există mai mult de două specii de viscașa. Cele mai multe dintre acestea trăiesc în Anzi, în timp ce una trăiește în câmpiile din Argentina. Fiecare specie are un aspect ușor diferit, de exemplu coada sa este mai lungă sau mai scurtă, corpul său este mai subțire sau mai robust sau dieta sa nu este aceeași.
Viscacha de munte vs. Viscacha de câmpie
Ca și chinchilla, există mai multe specii de viscacha.
- Viscacha de câmpie (Lagostomus maximus) este din Argentina. Ca și chinchilla, trăiește în colonii mari și este foarte comunicativă. Indivizii pot emite strigăte de alarmă pentru a avertiza restul grupului de apropierea prădătorilor. După cum sugerează și numele, trăiește în câmpiile („pampas”) din Argentina, spre deosebire de restul speciilor de viscacha și chinchilla.
- Viscacha nordică (Lagidium peruanum) este din Anzii peruani. Această specie trăiește și ea în grupuri, dar grupuri mai mici, aproape ca niște familii care alcătuiesc comunități mai mari.
- Viscașa sudică (Lagidium viscacia), cunoscută și sub numele de viscașa de munte, este asemănătoare cu viscașa nordică, dar blana sa este mai roșie în culoare. Și ea trăiește în Anzi, doar că mai la sud decât viscașa nordică.
- Lagidium ahuacaense este o specie descoperită recent. Se iubește în munții din Ecuador și a fost descoperită pentru prima dată de știința modernă abia în 2005. Deoarece trăiește la sute de kilometri depărtare de cele mai apropiate centre de populație de viscacha existente, se crede că în sălbăticie au mai rămas doar o duzină de exemplare.
- Viscacha lui Wolffsohn (Lagidium wolffsohni) este o specie rară din Argentina și Chile. Trăiește în munți, dar nu se cunosc prea multe alte lucruri despre ea.
Pentru că trăiesc în locuri atât de îndepărtate, este încă posibil să existe specii de viscacha nedescoperite în Anzi. Având în vedere că ultima specie a fost descoperită abia în 2005, aceasta nu este o posibilitate îndepărtată.
Viscacha de câmpie (Lagostumus Maximus)
Viscacha de câmpie este cea mai distinctivă dintre toate viscașele. Are o formă ușor diferită, dar cel mai evident are marcaje complet diferite. Are dungi alternante deschise și întunecate care îi traversează orizontal fața. Arată aproape ca un raton sau un bursuc. În forma sa generală, seamănă cu o viscacha de munte, ca un iepure; dar capul său are aproape forma unui cobai (deși mai mare).
Această specie trăiește într-un tip special de câmpie din Argentina. Această câmpie se numește Pampas, provenind de la cuvântul nativ Quechua „pampa”, care înseamnă „câmpie”. Este o zonă de câmpie care se întinde pe aproape 800.000 de kilometri pătrați și include cea mai populată zonă a Argentinei, plus tot Uruguayul și o parte din sudul Braziliei.
Dincolo de Anzi, Pampas este o regiune temperată, ceea ce explică în parte de ce vizcachas de aici nu arată ca cele din munți. Iernile aici sunt blânde, temperatura nu coboară în mod normal sub zero grade, cu excepția cazului în care există un val de frig; iar verile sunt fierbinți, mult mai fierbinți decât cele cu care sunt obișnuiți în mod normal vizcașii și chinchilele. Dacă ați pune o chinchilla obișnuită aici în timpul verii, s-ar supraîncălzi în câteva minute!
Este o Viscacha un fel de chinchilla?
Este un punct de vedere interesant. Când oamenii vorbesc despre „chinchilla”, nu se referă la viscașa. Aceste animale nu sunt bine cunoscute în afara arealului lor nativ din America de Sud. Dar, strict vorbind, viscașa este un fel de chinchilla. Asta pentru că fac parte din familia Chinchillidae. Ele au fost plasate acolo pentru că au un strămoș comun recent cu chinchilele, motiv pentru care împărtășesc multe dintre aceleași trăsături.
Cum sunt înrudite chinchilele și viscașele?
Ce e minunat la această întrebare este că nimeni nu știe răspunsul exact.
În ciuda faptului că chinchilele sunt un subiect atât de popular de studiu științific (și un animal de companie popular, pe deasupra), strămoșii fosili ai oricărei specii de chinchile încă nu au fost găsiți. Acest lucru este valabil pentru cozile scurte, cozile lungi și pentru toate speciile de viscacha de munte. Ca atare, se presupune că au un strămoș comun pentru că a) sunt atât de asemănătoare și b) trăiesc în același loc; dar în ceea ce privește momentul exact în care au deviat în specii separate și din ce specie au provenit amândouă, nu se știe.
Viscacha de câmpie, pe de altă parte, are rude în arhiva fosilă. În America de Sud au fost găsite fosile din epoca Miocenului timpuriu, care a avut loc între 23,8 și 20,5 milioane de ani în urmă. Genul din care face parte viscașa de câmpie (Lagostominae) conține alte două genuri care au dispărut în prezent: Pliolagostomus și Prolagostomus. Există multe specii în fiecare dintre aceste genuri, multe dintre ele trăind mai la vest, spre Anzi, decât viscașa de câmpie de astăzi. Se știu puține lucruri despre ele.
Puteți obține o Viscacha de companie?
Viscacha nu sunt în prezent ținute ca animale de companie. Ele sunt mai mari decât chinchilele și nu au fost domesticite cu succes. Dacă ar fi, ar avea nevoi similare cu cele ale chinchilelor de companie: ar prospera probabil cu fân și ar avea nevoie de cuști cu temperatură și umiditate controlate, cu mult spațiu pentru a se mișca și a sări. La fel ca și chinchilele, s-ar descurca cel mai bine în perechi.
Dacă ar fi ceva, viscașii sunt văzuți ca dăunători. Asta pentru că pot goli pământul de vegetație mai repede decât orice alt animal de fermă și, cum în America de Sud sunt crescute multe bovine și alte animale de fermă similare, aceasta este o mare problemă. Mulți fermieri le împușcă la vedere, așa cum alți fermieri împușcă iepurii.
Mai jos, puteți găsi chestionarul nostru despre chinchilla, postări noi pentru lectură suplimentară și o înscriere pentru buletinul nostru informativ despre chinchilla!
1365
Cum să îmbăiezi o chinchilla în apă (pas cu pas) – Chinchilele fac băi de praf, nu de apă, deși este posibil să îmbăiezi o chinchilla în apă dacă știi ce faci. Dar cum poți și de ce ai avea nevoie vreodată să o faci? …