Când dumneavoastră și medicul dumneavoastră suspectați că ați putea avea o boală autoimună, fiți pregătit să vă supuneți la câteva teste diferite pentru a vă da seama ce se întâmplă. De cele mai multe ori, nu există un singur test de sânge sau un singur test imagistic care să stabilească definitiv un diagnostic; mai degrabă, diagnosticarea unei afecțiuni precum artrita reumatoidă, lupusul sau spondilita anchilozantă necesită ca medicul să vă evalueze simptomele, istoricul medical și rezultatele examenului fizic, împreună cu testele de sânge și imagistice. Acest lucru este cunoscut ca un diagnostic clinic. Rata de sedimentare a eritrocitelor (ESR), numită și viteză de sedimentare sau viteză de sedimentare, este un test de sânge utilizat în mod obișnuit într-un panel de boli autoimune. Iată ce poate – și ce nu poate – dezvălui despre afecțiunea dumneavoastră.

Ce este rata de sedimentare (ESR)?

Rata de sedimentare a eritrocitelor (ESR sau rata de sedimentare) măsoară nivelurile de inflamație din organism. Când organismul este inflamat, începe să producă proteine anormale care fac ca globulele roșii din sânge (eritrocite) să se aglomereze, spune Stuart D. Kaplan, MD, șeful secției de reumatologie de la South Nassau Communities Hospital din Oceanside, New York.

Un medic va pune o probă de sânge într-un tub, apoi va măsura cât de mult se scufundă globulele roșii pe fundul acestuia într-o oră. Acestea vor cădea mai repede atunci când inflamația le face să formeze aglomerări dense, astfel că o rată mare de sedimentare semnalează o inflamație ridicată.

Ce înseamnă rezultatele testului ESR?

Celementele roșii din sânge care călătoresc până la 20 de milimetri pe oră este considerat normal, spune reumatologul Steffan Schulz, MD, profesor asistent de medicină clinică la Penn Medicine din Philadelphia.

La persoanele cu boli autoimune, rata sedentară (ESR) poate ajunge până la aproximativ 150 de milimetri pe oră, iar cu cât este mai ridicată, cu atât este mai mare inflamația din organism. „S-ar putea declanșa alarme mai mari dacă se ridică la sute și investighezi dacă cineva are o boală autoimună”, spune Dr. Schulz. „Dacă vine la 31, s-ar putea să nu dea prea multe muniții.”

Cât de sensibil și specific este testul ESR?

Testul de sânge ESR este sensibil, ceea ce înseamnă că majoritatea persoanelor care au o afecțiune autoimună vor avea o rată sedentară ridicată, așa cum era de așteptat. Pe de altă parte, nu este puternic legat de o anumită boală, ceea ce înseamnă că este „extrem de nespecific”, spune Dr. Kaplan. „Este, de obicei, un indicator al inflamației, dar poate fi de orice fel, oriunde în organism”. O rată de sedimentare ridicată ar putea însemna orice, de la artrită psoriazică sau cancer la pneumonie sau durere de dinți. Într-un studiu privind artrita septicemică, de exemplu, specificitatea a fost de doar 11 la sută, ceea ce înseamnă că doar 11 la sută dintre persoanele fără această boală ar trebui să aibă un rezultat negativ.

Ce boli ajută testul ESR să diagnosticheze?

Rata de sedimentare nu îi va ghida pe medici spre un diagnostic specific, dar dezvăluie dacă este probabil ca un pacient să aibă probleme autoimune. „O folosesc ca un instrument pentru a determina dacă au un proces inflamator”, spune Dr. Schulz. „Dacă cineva vine cu dureri articulare sau dureri musculare sau oboseală, întrebarea la care răspund este: Au o boală autoimună sau este tensionată?”

Ce boli ajută testul ESR să excludă?

Pe de altă parte, o rată de sedimentare în intervalul normal ar putea îndepărta reumatologii de un diagnostic autoimun. De exemplu, dacă un pacient are dureri articulare, dar nu prezintă semne de inflamație, un reumatolog ar putea investiga osteoartrita mai degrabă decât o artrită inflamatorie autoimună, cum ar fi AR, spune Dr. Kaplan.

Cum folosesc medicii testul ESR pentru a vă monitoriza boala?

Supravegherea nivelurilor de inflamație îi poate ajuta pe medici să măsoare activitatea bolii, în timp ce evaluează cât de bine funcționează un anumit tratament. Un studiu efectuat pe 1.800 de pacienți cu lupus sistemic a constatat că modificările ratei de sedimentare au fost legate de modificările activității bolii, dar alte cercetări au arătat rezultate contradictorii. „Am unii pacienți care au crize de lupus foarte agresive sau crize autoinflamatorii, iar rata de sedimentare poate fi complet normală”, spune Dr. Schulz.

De ce altfel ar putea fi ridicată rata de sedimentare?

Persoanele supraponderale și obeze, împreună cu adulții mai în vârstă, tind să aibă în mod natural rate de sedimentare de bază mai mari, spune Dr. Schulz, astfel încât o VSG ridicată nu semnalează neapărat o problemă în aceste grupuri. „Cineva ar putea avea un nivel mai ridicat care este natural pentru ei”, spune el. „Ar putea părea anormal, dar nu este.”

Continuați lectura

• Ce este testul de sânge pentru factorul reumatoid?
• Cele 4 etape ale progresiei bolii de artrită reumatoidă
• Lupus vs. artrită reumatoidă: Care este diferența?