Spanish Armada. Trebuie să fie. Fără îndoială – aceasta este explicația pentru părul închis la culoare și pielea măslinie, manifestarea exterioară a strămoșilor spanioli indubitabili de la marinarii eșuați pe țărmurile Insulelor de Vest sau ale Irlandei, care este prezentată în mod obișnuit.

Fixată ferm în ceea ce s-ar putea numi ADN folcloric, ideea că mii de hebrideni, irlandezi și galezi descind dintr-o mână de marinari pe jumătate înecați de pe galioanele Armadei nu rezistă nici măcar o clipă la o analiză.

După ce bordurile lui Francis Drake au învins vasta flotă în 1588 în Canalul Mânecii, marina spaniolă a fugit spre nord pentru a ocoli Marea Britanie și a lua drumul lung spre casă.

Furtunile de iarnă au împins galioanele pe țărmurile stâncoase unde au eșuat sau au fost zdrobite și scufundate.

Pentru ca părul închis la culoare și pielea măslinie să se regăsească în populația locală, trebuie să se fi petrecut ceva de genul următorului scenariu:

După ce valurile din Atlantic și-au distrus corăbiile, marinarii au înotat spre țărm, s-au târât până la uscat, epuizați, probabil răniți, cu siguranță fără nicio idee unde se aflau, de obicei în întuneric beznă. Și primul lor gând a fost? Trebuie să găsească o femeie. Eh, poate că nu.

Majoritatea marinarilor naufragiați au fost uciși de localnici când au ajuns la țărm, dar atât de persistentă este această bucată de ADN popular încât se crede adesea că copiii galezi cu părul negru sunt descendenții lor – chiar dacă Armada spaniolă a navigat în jurul coastei de vest a Irlandei și nu a ajuns nici măcar în apropierea Țării Galilor.

Ca întotdeauna, realitatea științifică și istorică este mult mai interesantă. Fiecare galez și fiecare femeie din Țara Galilor este un imigrant.

Ultima eră glaciară a acoperit văile și munții cu o pătură groasă de gheață și nimic, animal sau plantă, nu putea supraviețui în acest peisaj polar.

Dar odată ce gheața s-a topit, acum aproximativ 11.000 de ani, primii pionieri au venit spre nord. Iar unii au venit cu siguranță din ceea ce este acum Spania. În timpul mileniilor de gheață, oamenii s-au adăpostit în ceea ce este cunoscut sub numele de Refugiile Epocii de Gheață, peșteri situate de o parte și de alta a Pirineilor.

Refugiile au început să se golească pe măsură ce gheața s-a topit, iar turmele de care depindeau oamenii s-au mutat spre nord.

Deja proiectul CymruDNAWales a descoperit oameni, în special în sudul Țării Galilor, care sunt descendenți direcți ai pionierilor din Pirinei. Cum putem ști acest lucru?

Două mici părți din ADN-ul nostru sunt moștenite de-a lungul generațiilor mai mult sau mai puțin neschimbate. Bărbații poartă ADN-ul cromozomului Y transmis de tații lor și ADN-ul mitocondrial de la mamele lor. Femeile au doar ADN mitocondrial, sau ADNmt, pe care îl transmit tuturor copiilor lor. Bărbații nu pot transmite ADN-ul mtDNA, ci doar ADN-ul cromozomului Y.

În acest proces, se fac uneori mici greșeli de copiere. Literele ies de la locul lor, iar acestea sunt cunoscute sub numele de markeri.

Prin intermediul unui instrument cunoscut sub numele de ceas molecular, oamenii noștri de știință pot spune cât de vechi este un marker și, uitându-se la locul în care este cel mai frecvent în lume, pot spune, de asemenea, de unde provine.

Acesta este modul în care noi toți purtăm istoria speciei noastre în interiorul corpului nostru. Și acesta este modul în care proiectul CymruDNAWales poate elabora genomul unei națiuni și poate scrie o nouă istorie a Țării Galilor, o istorie a poporului.

Când am făcut acest lucru în Scoția în ultimii trei ani, am descoperit un rezultat remarcabil. S-a dovedit a fi o mare diversitate – oameni cu strămoși din Siberia, din deșertul Sahara, din nativii americani și practic din toate părțile lumii. Am făcut, de asemenea, unele conexiuni remarcabile.

În dorința de a include scoțienii italieni, l-am rugat pe marele actor, Tom Conti, să facă un test. El s-a dovedit a avea strămoși comuni cu nimeni altul decât Napoleon Bonaparte. Strămoșii împăratului erau italieni, iar el și Tom aveau un strămoș comun recent de pe coasta Liguriei.

ADN-ul poate provoca, de asemenea, probleme. Sunt purtător de ADN scandinav, un marker care își are originea în Norvegia, Danemarca și nordul Germaniei în urmă cu aproximativ 2.000 de ani.

Credem că acest marker a traversat Marea Nordului împreună cu anglii și saxonii când au invadat Anglia după căderea provinciei romane.

În emisiunea Today de la Radio 4 vorbeam despre acest lucru și, de asemenea, despre varianta genei părului roșcat, despre care credem că este purtată de 38% dintre galezi. Am menționat, de asemenea, că, în comun cu toate ființele umane, am purtat între 2% și 4% din ADN de Neanderthal. Toate acestea i le-am transmis fiului meu. Care asculta.

Când am ieșit din studio, un mesaj a sunat pe telefonul meu. „Păr roșu? OK, nu pot să neg asta. Neanderthal? Aproape OK. Dar ENGLISH? Nici vorbă!”

I-am spus că nu oferim consiliere.

Nu știm ce vom găsi în Țara Galilor. ADN-ul său strămoșesc a fost foarte puțin studiat, dar primele indicii sunt tentante.

Politicul și cântărețul de muzică populară galez Dafydd Iwan poartă un marker fascinant, care este chintesențial galez și care aproape sigur îl leagă de regii galezi din Evul Mediu întunecat care au domnit în Anglia.

Ceea ce ne va ajuta sunt numerele. Dacă mii de galezi și galeze vor cumpăra teste ADN, vom putea rescrie istoria, vom putea oferi o istorie a poporului Țării Galilor, o istorie incluzivă, fascinantă și nesfârșită.

– Proiectul multimedia este o colaborare între Daily Post și Western Mail, S4C, Green Bay Media și compania de cercetare ScotlandDNA. Pentru fiecare kit de testare vândut prin intermediul anunțului publicitar de pe această pagină, 20 de lire sterline vor fi donate către Ty Gobaith Children’s Hospice din nordul Țării Galilor. Consultați cymruDNAwales.com pentru a afla mai multe

.