Dacă credeți în paranormal, s-ar putea să nu fiți surprins dacă auziți povești despre persoane dragi decedate care apar în timpul nopții, explozii uriașe auzite chiar în momentul în care cineva adoarme, fără o cauză evidentă, și alte întâmplări ciudate. Dar ce se întâmplă dacă nu credeți?

Interesul meu pentru paranormal a început cu o cafea improvizată cu un coleg, Chris French, care cercetează relatările de experiențe paranormale. El mi-a spus povești despre nenumărate persoane care au povestit astfel de evenimente. Aceste experiențe aveau tendința de a începe în timp ce stăteau în pat. Apoi se întâmpla ceva neobișnuit – poate apărea un demon sau mediul înconjurător părea ciudat sau se simțea o prezență. Persoana care avea această experiență putea relata, de asemenea, că era lipită de saltea, tarată în pat, total incapabilă să se miște.

Nu este surprinzător faptul că persoanele care experimentează astfel de lucruri ar putea să le interpreteze ca fiind paranormale. Dar anumite fenomene, cum ar fi paralizia somnului, oferă o alternativă la explicațiile paranormale pentru astfel de întâmplări. De aici și interesul meu pentru acest subiect, în calitate de cercetător al somnului.

Paralizia somnului

Când dormim, trecem prin diferite etape. Începem noaptea în somnul cu mișcări non-rapide ale ochilor (NREM) – care devine progresiv mai profund. Apoi ciclăm înapoi până când ajungem la somnul cu mișcări rapide ale ochilor (REM). În timpul somnului REM avem cele mai multe șanse să avem vise vii. În acest stadiu suntem, de asemenea, paralizați, poate ca un mecanism de siguranță care ne împiedică să ne punem în practică visele, astfel încât să nu ajungem să încercăm să zburăm.

Dar în timpul paraliziei în somn, caracteristicile somnului REM continuă în viața de veghe. Cei care o experimentează se vor simți treji, dar ar putea avea halucinații asemănătoare viselor și se vor lupta să se miște. Această experiență este destul de comună, apărând la aproximativ 8% dintre oameni (deși estimările variază dramatic în funcție de persoana pe care o întrebăm). Este chiar posibil să se inducă paralizia somnului la unii oameni, prin perturbarea somnului lor în moduri specifice.

Cerți cercetători, printre care și francezii, cred că acest lucru explică un număr foarte mare de relatări paranormale. Informațiile despre paralizia somnului se infiltrează în sfârșit în conștiința publică, dar acum trebuie să înțelegem mai multe despre această afecțiune comună.

Lucrările noastre preliminare, pe care le relatez în noua mea carte Nodding Off: The science of sleep from cradle to grave, sugerează posibile explicații genetice și de mediu pentru motivul pentru care unii oameni sunt mai predispuși decât alții să experimenteze paralizia somnului. Acest lucru trebuie acum să fie reprodus folosind eșantioane mult mai mari. Trecând în revistă literatura de specialitate, am evidențiat, de asemenea, o serie de alte variabile asociate cu această experiență comună, inclusiv stresul, traumele, dificultățile psihiatrice și bolile fizice.

Sindromul capului care explodează

Lăsând la o parte paralizia somnului, cum mai ajută cercetătorii somnului să explice experiențele paranormale? Oamenii descriu uneori experiențe cu explozii uriașe în timpul nopții, care pur și simplu nu pot fi explicate. Nu există nici un semn că un raft a căzut sau că o mașină a dat cu spatele. Nu este nimeni care să cânte la chitara electrică lângă capul lor.

Din nou, acest lucru poate fi legat de somnul nostru – de data aceasta explicat prin „sindromul capului care explodează”, un termen inventat relativ recent de neurologul JMS Pearce. Atunci când adormim, formațiunea reticulară a trunchiului cerebral (o parte a creierului nostru implicată în conștiință) începe, de obicei, să ne inhibe capacitatea de a ne mișca, de a vedea și de a auzi lucruri. Atunci când experimentăm o „bubuitură” în timpul somnului, acest lucru s-ar putea datora unei întârzieri în acest proces. În loc ca formațiunea reticulară să oprească neuronii auditivi, aceștia ar putea să se aprindă deodată.

Ca și în cazul paraliziei în somn, acest fenomen este, de asemenea, insuficient cercetat. Tocmai din acest motiv, în 2017, colegii mei și cu mine ne-am unit forțele cu BBC Focus și cu Brian Sharpless, un expert de frunte în acest fenomen, pentru a colecta date pe această temă.

Impiri și ghouls

În cele din urmă, ce ar putea face oamenii de știință din visele precognitive? Am putea visa un prieten pe care nu l-am mai văzut de ani de zile, doar pentru ca acesta să ne sune chiar a doua zi. French crede că știința poate oferi o explicație și pentru acest lucru. Făcând referire la lucrările lui John Allen Paulos, care se concentrează pe probabilități, el explică cum o astfel de întâmplare poate fi surprinzătoare într-o singură zi, dar, în timp, este foarte probabil să se întâmple.

Cercetând cartea mea, am vorbit cu doamna Sinclair, care are 70 de ani și trăiește singură. Mi-a povestit despre ceea ce crezuse că este o fantomă care trăiește în casa ei, despre un spiriduș care o sugruma în timpul nopții și despre alte lucruri care au lăsat-o pietrificată. Faptul de a avea explicații științifice i-a oferit un confort imens și nu mai crede în explicații paranormale pentru lucrurile pe care le-a trăit.

Speranța noastră este că explicațiile științifice ale experiențelor paranormale i-ar putea ajuta și pe alții prin scăderea anxietății. Scăderea anxietății a fost, de asemenea, presupusă ca o potențială metodă prin care se poate reduce paralizia somnului. Așadar, poate că furnizarea mai multor informații despre aceste experiențe neobișnuite ar putea însemna chiar că este mai puțin probabil ca lucrurile să se întâmple în timpul nopții.

.