Poate mai mult decât orice altă trăsătură, barba este percepută ca un semn de virilitate aspră. Ele diferențiază în mod vizibil bărbații de femei, maschează emoțiile, oferă căldură și protejează pielea de intemperii.
În timp ce majoritatea teoreticienilor evoluției cred că bărbile au evoluat ca o demonstrație de dominare, masculinitate și agresivitate, ce semnale trimit ele în lumea modernă? Și, mai exact, ce informații sociale transmite o barbă?
Aceasta a fost întrebarea pe care un grup de cercetători australieni a explorat-o într-o nouă lucrare apărută în ediția din această lună a revistei Psychological Science. Mai întâi, ei au cerut unui număr de 227 de participanți să se uite la o serie de fotografii ale fețelor oamenilor și să noteze, cât de repede puteau, dacă fața respectivă afișa fericire sau furie. Fotografiile reprezentau patru tipuri de fețe – bărbați cu barba curată care afișau fericire, bărbați cu barba curată care afișau furie, bărbați cu barbă care afișau fericire și bărbați cu barbă care afișau furie. Este important de menționat că, pentru a evita orice prejudecată experimentală, au fost folosite fotografii ale acelorași bărbați în toate condițiile. Cercetătorii scriu: „Bărbații au fost fotografiați cu expresii de fericire și de furie atunci când erau bărbieriți și din nou cu o barbă completă (cel puțin opt săptămâni de creștere a părului facial netuns). Acest lucru a eliminat influența posibilelor diferențe sistematice de structură facială sau de expresie între bărbații care aleg să fie bărboși și cei care aleg să fie bărbieriți.”
Interesant, ei au descoperit că participanții au clasificat mai repede fotografiile cu barbă furioasă decât alte tipuri de fotografii, sugerând că barba îmbunătățește indicii vizuale asociate cu recunoașterea furiei. Ei au constatat, de asemenea, că participanții au clasificat mai repede fețele cu barba curată ca fiind fericite.
Cercetătorii au efectuat un studiu de urmărire pentru a exclude posibilitatea ca o prejudecată generală de negativitate față de bărbații cu barbă să explice rezultatele primului lor studiu. Pentru a testa acest lucru, ei au replicat studiul lor, cu excepția faptului că au schimbat fețele furioase cu fețe triste. Ideea lor a fost următoarea: Dacă în cazul fețelor triste cu barbă apărea același model de rezultate ca și în cazul fețelor nervoase cu barbă, este probabil ca o prejudecată generală de negativitate față de bărbi să fi produs aceste rezultate. Cu toate acestea, dacă s-a constatat că rezultatul a fost specific asocierii furie-barbă, atunci ipoteza lor inițială pare mai probabilă: Efectul este limitat la furie.
De fapt, rezultatele studiului de urmărire au arătat că efectul este limitat la furie. Cercetătorii au scris: „Participanții au fost mai lenți în a recunoaște expresiile triste pe fețele bărboase decât pe fețele cu barba curată, ceea ce indică faptul că avantajul de recunoaștere pentru fețele bărboase observat în Experimentul 1 nu se generalizează la toate expresiile negative.”
Un al treilea experiment a testat posibilitatea că ar putea exista beneficii sociale asociate cu bărboșenia. Din nou, folosind un design experimental similar, cercetătorii au cerut la 450 de participanți să evalueze fețele folosite în primul experiment (bărbați cu barba curată care afișează fericire, bărbați cu barba curată care afișează furie, bărbați cu barbă care afișează fericire și bărbați cu barbă care afișează furie) cu privire la măsurile de agresivitate, masculinitate și prosocialitate.
Nu este surprinzător faptul că fețele bărboase au fost evaluate mai bine la masculinitate și agresivitate. Dar iată unde devine interesant: Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că fețele bărboase au fost evaluate ca fiind mai prosociale decât cele cu barba curată. Mai exact, fețele fericite cu barbă au fost evaluate ca fiind mai prosociale decât fețele fericite cu barba curată.
Ce înseamnă toate acestea? Se pare că există o dualitate în barbă. Barba poate transmite o prezență impunătoare, în special atunci când exprimă furie sau frustrare. Dar această asprime poate fi dezarmată cu un zâmbet, rezultând un chip judecat ca fiind chiar mai serviabil, mai acceptabil și mai prietenos decât o față rasă. Ceva la care să vă gândiți data viitoare când dvs. sau partenerul dvs. de viață puneți mâna pe bricior.