Charles de Gaulle ©De Gaulle a fost un general și om de stat francez, lider al Franței Libere în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și arhitect al celei de-a V-a Republici. Ideologia sa politică, „gaullismul”, a devenit o influență majoră în politica franceză .

Charles de Gaulle s-a născut la Lille la 22 noiembrie 1890 și a crescut la Paris, unde tatăl său era profesor. De Gaulle a ales o carieră militară și a servit cu distincție în Primul Război Mondial.

În timpul anilor 1930 a scris cărți și articole pe teme militare, criticând dependența Franței de Linia Maginot pentru apărarea împotriva Germaniei și pledând pentru formarea de coloane blindate mecanizate. Sfaturile sale nu au fost luate în seamă și, în iunie 1940, forțele germane au invadat cu ușurință Franța. În calitate de subsecretar al apărării naționale și al războiului, de Gaulle a refuzat să accepte armistițiul încheiat de guvernul francez cu germanii și a fugit la Londra, unde a anunțat formarea unui guvern francez în exil. A devenit liderul Franței Libere.

După eliberarea Parisului în august 1944, de Gaulle a fost întâmpinat ca un erou în capitala franceză. În calitate de președinte al guvernului provizoriu, a ghidat Franța prin scrierea constituției pe care s-a bazat cea de-a patra republică. Cu toate acestea, când dorințele sale de a avea o președinție puternică au fost ignorate, a demisionat. O încercare de a transforma scena politică cu un nou partid a eșuat, iar în 1953 s-a retras din nou la pensie.

În 1958, o revoltă în Algeria deținută de francezi, combinată cu o instabilitate gravă în Franța, a distrus cea de-a Patra Republică. De Gaulle s-a întors pentru a conduce din nou Franța. Poporul francez a aprobat o nouă constituție și l-a votat pe de Gaulle președinte al celei de-a V-a Republici. Puternic naționalist, de Gaulle a căutat să își consolideze țara din punct de vedere financiar și militar. El a aprobat dezvoltarea armelor nucleare, a retras Franța din NATO și s-a opus prin veto intrării Marii Britanii în Piața Comună. De asemenea, a acordat independența Algeriei în fața unei opoziții puternice în țară și din partea coloniștilor francezi din Algeria.

În mai 1968, demonstrații violente ale studenților universitari au zguduit guvernul lui de Gaulle. A urmat o grevă generală, care a paralizat Franța și a pus în pericol cea de-a V-a Republică. De Gaulle a organizat alegeri și țara s-a alăturat lui, punând capăt crizei. În aprilie 1969, De Gaulle a demisionat din funcția de președinte după ce a pierdut un referendum privind o propunere de reformă. S-a retras la proprietatea sa de la Colombey-les-Deux-Eglises și a murit în urma unui atac de cord la 9 noiembrie 1970.

.