Materia reprezintă toate substanțele din lumea din jurul tău. Aerul pe care îl respiri, apa pe care o bei, hainele pe care le porți, corpul tău și Pământul sunt toate materie. Lumina, sunetul și gravitația nu sunt materie. Ele se numesc energie.
Toată materia este în mod normal solidă, lichidă sau gazoasă în funcție de starea sa. Multe materiale sunt o combinație de lucruri în diferite stări. Lucruri precum ceața, fumul, brânza, polistirenul și vopseaua, sunt de fapt amestecuri. Alte lucruri, cum ar fi sarea sau zahărul care s-au dizolvat în apă, se numesc în schimb soluții. Vom vorbi mai mult despre amestecuri și soluții în propria lor secțiune. Chimia începe prin a examina materia care este pură și apoi trece la lucrurile care sunt soluții sau amestecuri.
Solidele au forme care nu se schimbă prea mult în mod natural. Nu puteți comprima foarte mult un solid, dar puteți îndoi sau aplatiza unele solide mult mai mult decât altele. Unele solide din jurul nostru sunt rocile, multe metale, materialele plastice, sticla, gheața, sarea, hârtia și țesăturile. Unele lucruri solide se pot flecta sau îndoi cu ușurință, cum ar fi fibrele din hainele tale. Altele se îndoaie doar atunci când sunt încălzite. Solidele sub formă de pudră și granule, cum ar fi cristalele de zahăr sau de sare, pot curge ca niște lichide – dar la microscop ele sunt cu siguranță solide. Cele mai mici bucăți ale unui solid sunt apropiate și nu se mișcă prea mult. Lucrurile solide tind să fie mai grele sau mai dense decât lichidele sau gazele.
Lichidele sunt materiale care nu au o formă prestabilită. Ele curg pentru a umple partea de jos a recipientelor lor. Lichidele sunt, de asemenea, dense și nici nu pot fi comprimate foarte mult. Probabil că știți că apa pe care o bem este un lichid. Alte lichide pe care le puteți cunoaște sunt uleiul, alcoolul, benzina și mercurul dintr-un termometru de argint. Majoritatea lichidelor din jurul nostru sunt combinații de apă și alte lucruri. Unele dintre acestea sunt mierea, oțetul, laptele, sângele și detergenții menajeri lichizi. Cele mai mici părți ale lichidelor sunt apropiate unele de altele, ca în cazul solidelor, dar se mișcă liber.
De asemenea, gazele nu au o formă prestabilită. Ca și lichidele, ele curg, dar curg pentru a-și umple complet recipientele. Gazele nu sunt dense. Ele sunt foarte ușoare și insubstanțiale în comparație cu solidele sau lichidele. Spre deosebire de solide și lichide care au cele mai mici particule apropiate, cele mai mici particule ale gazelor sunt mult mai îndepărtate, cu mult spațiu gol între ele. Din cauza întregului spațiu gol, gazele pot fi ușor comprimate. Gazul pe care îl cunoașteți cel mai bine este aerul. Aerul este un amestec de mai multe gaze, dar în cea mai mare parte este format din azot și oxigen. Atunci când animalele expiră, ele scapă de un gaz numit dioxid de carbon. Cea mai comună substanță din univers este un gaz numit hidrogen. Baloanele obișnuiau să fie umplute cu hidrogen, dar astăzi folosim heliu pentru că este mai sigur.
Toată materia are anumite proprietăți. Dacă ați ține în mână un cub de gheață și un cub de aur masiv de exact aceeași dimensiune, cubul de aur ar fi mult mai greu. Aurul este mai dens decât gheața. Solidele și lichidele au densități care nu se schimbă foarte mult. Cubul de aur și cubul de gheață diferă și în alte moduri. Sunt de culori diferite. Aurul transportă electricitate, iar gheața nu. Trebuie să încălziți aurul mult mai mult decât gheața pentru a-l topi. Densitatea, culoarea, conductivitatea și punctul de topire sunt toate proprietăți. Alte proprietăți chimice sunt ușurința cu care ceva ia foc sau inflamabilitatea și cât de otrăvitor este sau toxicitatea sa.
.