Mii de budiști din întreaga lume au făcut un pelerinaj în această toamnă la o mănăstire situată la înălțime în Himalaya, în India. Călugări în robe portocalii cu capetele rase se înghesuiau cu picioarele încrucișate pe podea, în timp ce cântăreții de operă tibetani în rochii multicolore se clătinau sub greutatea unor uriașe coifuri de argint. Ei purtau coșuri de fructe ca ofrande și cântau la unison, rugându-se cu toții pentru același lucru: longevitatea lui Dalai Lama.

Budiștii tibetani cred că liderul lor spiritual, acum în vârstă de 84 de ani și bolnav, se va reîncarna când va muri. El este cel de-al 14-lea Dalai Lama, marele preot tradițional al budismului tibetan – aceeași ființă, cred credincioșii, care se reîncarnează de peste 600 de ani.

În mod tradițional, Dalai Lama însuși dă instrucțiuni înainte de a muri. El ar trebui să le spună asistenților unde să caute un copil care va întruchipa în continuare esența sa. Dar, de data aceasta, politica ar putea complica căutarea.

„Reîncarnarea lui Dalai Lama este o luptă de civilizație între China și tibetani pentru a afla cine controlează budismul tibetan”, spune Amitabh Mathur, un consilier pensionat al guvernului indian pe probleme tibetane. „Nu este vorba doar despre un singur individ. Este vorba despre cine îi conduce cu adevărat pe tibetani.”

În ultimii 60 de ani, Dalai Lama a încercat să facă acest lucru din exil în nordul Indiei, încă de când a fugit de o represiune chineză în Tibetul său natal. Beijingul, care a controlat Tibetul de atunci, spune că Dalai Lama și-a pierdut legitimitatea atunci când el și adepții săi au fugit. Guvernul chinez revendică dreptul de a-i numi succesorul.

Așa că, odată ce va muri, lumea s-ar putea trezi cu doi Dalai Lama – unul identificat de guvernul chinez și altul de tibetanii din exil. Discrepanța amenință să divizeze comunitatea budistă tibetană și să pună în pericol relațiile dintre cele mai populate două țări din lume, India și China.

Viziunea lui Dalai Lama

Dalai Lama spune că are mult timp la dispoziție: A avut vise, spune el, că va trăi până la 113 ani. El le-a spus consilierilor că plănuiește să se consulte cu ei și cu alții, inclusiv cu publicul tibetan, cu privire la planurile sale de reîncarnare atunci când va împlini „aproximativ 90 de ani.”

Potrivit credinței budiste tibetane, el are control asupra reîncarnării sale: „Persoana care se reîncarnează are singura autoritate legitimă în ceea ce privește locul și modul în care se renaște”, potrivit site-ului oficial al lui Dalai Lama, „și modul în care această reîncarnare trebuie să fie recunoscută.”

Dar a fost spitalizat la începutul acestui an cu o infecție toracică și a redus audiențele publice. Acest lucru i-a îngrijorat pe adepții săi.

Până acum, Dalai Lama a lăsat să cadă indicii contradictorii: El spune că s-ar putea reîncarna într-un bărbat sau o femeie, un adult sau un copil – sau ar putea să emane în corpurile mai multor persoane simultan. El a spus că renașterea sa va avea loc într-o „țară liberă” – ceea ce ar putea însemna India – dar a sugerat, de asemenea, că s-ar putea să nu aibă loc deloc.

„Un lucru vreau să fie clar: în ceea ce privește propria mea renaștere, autoritatea finală sunt eu însumi – nimeni altcineva – și, evident, nu comuniștii chinezi!”, a declarat Dalai Lama reporterilor în 2011.

De asemenea, el i-a avertizat pe budiști să nu aibă încredere în nimic din ceea ce spune China după moartea sa.

„În viitor, în cazul în care veți vedea doi Dalai Lama venind, unul din , într-o țară liberă, și unul ales de chinezi, atunci nimeni nu va avea încredere – nimeni nu îl va respecta (pe cel ales de China)”, a declarat el pentru Reuters în martie. „Așadar, aceasta este o problemă suplimentară pentru chinezi! Este posibil, se poate întâmpla.”

Planurile Chinei

Când Dalai Lama a fugit din Tibet în 1959 – traversând Himalaya pe jos, deghizat și la adăpostul nopții – India i-a acordat azil. El și zeci de mii de adepți și-au stabilit o nouă bază la o mănăstire budistă din Dharamsala, în statul Himachal Pradesh. De acolo, a călătorit în întreaga lume, militând pentru non-violență, spiritualitate și egalitate – eforturi care i-au adus Premiul Nobel pentru Pace în 1989. El militează, de asemenea, pentru bunăstarea și autodeterminarea tibetanilor.

Dar Beijingul susține că Dalai Lama și-a pierdut autoritatea asupra tibetanilor în urmă cu 60 de ani, când a plecat în exil.

Dalai Lama nu a făcut „nici măcar un singur lucru bun” pentru Tibet, a declarat reporterilor în martie șeful Partidului Comunist Chinez pentru această regiune, Wu Yingjie. El a insistat că tibetanii sunt „extrem de recunoscători pentru prosperitatea pe care Partidul Comunist le-a adus-o.”

China a vărsat miliarde de dolari în Tibet, aducând locuri de muncă în fabrici și dezvoltare în regiunea muntoasă săracă. Această dezvoltare a adus, de asemenea, mai mulți chinezi de etnie Han, alimentând temerile că guvernul diluează în mod intenționat influența autohtonă a tibetanilor.

„China vrea să pacifice Tibetul, care este o societate foarte religioasă și devoțională, prin controlul economiei și, de asemenea, al clerului și al ordinelor monastice”, spune Mathur, fost consilier al guvernului indian.

Controlul succesiunii lui Dalai Lama este cea mai importantă parte a acestui demers, spune el.

În ultimii ani, China a început să numească budismul o „religie veche chineză”, chiar dacă budismul s-a născut în India. Beijingul finanțează restaurarea siturilor budiste din Nepal, Myanmar și Pakistan.

Reîncarnarea tuturor figurilor sfinte budiste tibetane, inclusiv cea a lui Dalai Lama, „trebuie să respecte legile & chinezești & reglementări”, a scris luna trecută pe Twitter un oficial din cadrul Ministerului chinez de Externe, Lijian Zhao.

Reacția tibetanilor

Este dificil de măsurat reacția tibetanilor la toate acestea. Marea majoritate – mai mult de 6 milioane – trăiesc încă în China. Beijingul le inundă mănăstirile cu propagandă. Mulți au fost arestați pentru că au agățat portretul lui Dalai Lama sau au comunicat cu exilații. Începând cu 2009, peste 100 de tibetani s-au autoimolat pentru a protesta împotriva regimului chinez.

Tibetanii din străinătate – aproximativ 100.000 dintre ei numai în India – se opun cu înverșunare ideii că comuniștii atei ai Chinei ar putea alege următorul lor lider spiritual. India acordă rezidență specială tibetanilor și găzduiește cea mai mare comunitate a acestora din afara Chinei, urmată de Nepal și Statele Unite.

„Suntem foarte îngrijorați! Unde este budismul? Unde este atunci spiritualismul?” a declarat Tsewang Gyalpo Arya, purtătorul de cuvânt al guvernului tibetan în exil, pentru NPR într-un interviu acordat în septembrie la biroul său aflat la vale de mănăstirea lui Dalai Lama din Dharamsala.

Până în 2011, Dalai Lama a fost considerat liderul politic al tibetanilor, precum și liderul lor spiritual. Dar în acel an, el a predat puterea politică unui guvern în exil, condus de Lobsang Sangay, ales de tibetanii din exil.

China respinge autoritatea acestui guvern.

„Este ilegal și invalid. Nu reprezintă poporul nostru. Nu este guvernul poporului nostru”, a declarat un oficial tibetan din guvernul chinez, Norbu Dondrup, reporterilor în martie.

În budismul tibetan, există multe neamuri sacre de ființe reîncarnate – iar China s-a mai încurcat cu ele și înainte.

În 1995, un băiat tibetan de 6 ani a fost recunoscut de Dalai Lama ca fiind reîncarnarea lui Panchen Lama, o altă figură sfântă budistă tibetană de nivel înalt. Câteva zile mai târziu, China l-a reținut. De atunci nu s-a mai auzit nimic despre el. Beijingul a numit un înlocuitor, pe care exilații refuză să îl recunoască.

„Deciziile privind selecția liderilor budiști tibetani revin lui Dalai Lama, liderilor budiști tibetani și poporului tibetan. Punct!” a declarat Sam Brownback, ambasadorul SUA pentru libertatea religioasă, în timpul unei vizite în India pentru a se întâlni cu Dalai Lama la sfârșitul lunii trecute.

Congresul SUA are în vedere o legislație care ar sancționa orice oficial chinez care intervine în succesiunea lui Dalai Lama. Arya spune că ar dori să vadă o legislație similară în India și în alte țări.

„Comunitatea internațională ar trebui să se intereseze de aceste lucruri, pentru că nu putem lăsa China să continue să intimideze alți oameni”, spune Arya. „Nu este vorba doar despre budism. În creștinism și în islam, de asemenea, au reprimat totul.”

El vorbește despre reprimarea de către China a uigurilor și a altor musulmani, precum și despre eforturile sale de a controla clerul romano-catolic.

„Fracturarea” budiștilor tibetani?

Există patru școli principale de gândire budistă tibetană, dar doar cea mai tânără este condusă de Dalai Lama. Celelalte au fost de acord să îl susțină. Dar nu a fost întotdeauna așa, spune Mathur, fost consilier al guvernului indian.

„Tibetanii înșiși nu au fost niciodată complet uniți în trecut. Ei au dat dovadă de mai multă unitate în exil decât au arătat atunci când erau în Tibet”, spune el, referindu-se la secole de lupte interne regionale între cele patru școli. „Este, de asemenea, posibil ca chinezii să manipuleze aceste diferențe pentru a le transforma în diviziuni.”

Cu alte cuvinte, avertizează el, „Va exista o fracturare.”

În timp ce mănăstirea lui Dalai Lama din Dharamsala s-a umplut în septembrie de credincioși, toți rugându-se la unison pentru longevitatea liderului lor, un tibetan în vârstă de 89 de ani stătea în spate, odihnindu-se pe o bancă de piatră, cântând încet.

Pemba Wangdu a crescut în Tibet și a făcut închisoare acolo – trei ani, trei luni și șase zile, spune el – pentru că a fost un adept al lui Dalai Lama.

„Când am ieșit, eram încă sub supraveghere, așa că nu mă puteam întâlni cu alți oameni. Mi-am dat seama că nu aveam libertate de religie. Am asistat la distrugerea mănăstirilor noastre”, își amintește el.

El spune că a fugit în India în urmă cu 40 de ani pentru a fi mai aproape de Dalai Lama.

„Dacă Sanctitatea Sa părăsește această lume fără a avea certitudinea a ceea ce va urma”, spune Pemba, „vor fi probleme.”

.