Științii și părinții au crezut că ordinea de naștere modelează personalitatea încă de la sfârșitul anilor 1800. Giganți ai psihologiei precum Francis Galton, Alfred Adler și, mai recent, Frank Sulloway au sugerat că primii născuți au primit un tratament special și au o putere mai mare decât frații lor născuți mai târziu. În calitate de mamă a unor băieți născuți la un minut diferență, m-am întrebat adesea dacă „efectul primului născut” se aplică gemenilor.

„Ideea că ordinea nașterii afectează personalitatea a pătruns profund în conștiința părinților”, spune Brent Roberts, profesor de psihologie la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign. Părinții din întreaga lume spun că cel mai mare dintre ei preia conducerea, copilul mijlociu joacă rolul de mediator, iar bebelușul captează atenția cu orice ocazie.

Dar o serie de studii din ultimii ani, inclusiv unul co-autorat de Roberts, a demitizat ideea că ordinea nașterii are vreun impact asupra personalității. În 2015, un studiu de referință cu peste 20.000 de persoane din trei țări diferite a arătat că locul în care un copil se încadrează în linie nu face nicio diferență în ceea ce privește trăsăturile de personalitate Big 5: extraversiune, stabilitate emoțională, agreabilitate, conștiinciozitate și imaginație. În mod similar, un studiu din 2019 publicat în Personality and Individual Differences nu a raportat nicio dovadă a unei legături între ordinea de naștere și personalitate.

Într-o întorsătură ironică, cercetările sugerează că personalitatea gemenilor se poate dezvolta, în parte, pe baza celui care este mai mare și mai sănătos la naștere. Întâmplarea face că, de obicei, primul geamăn născut prinde aceste caracteristici definitorii.

Cine este șeful?

Încă înainte de sosirea băieților mei fraterni, geamănul A a preluat conducerea. Înainte de naștere, el s-a poziționat pentru a-și asigura statutul de prim-născut. Și a rămas acolo până la debutul său la 34 de săptămâni, cântărind cu aproape un kilogram mai mult decât fratele său. Între timp, Geamănul B se legăna așteptând ca fratele său să facă prima mișcare.

După opt ani în afara uterului, Geamănul A este în continuare mai mare decât fratele său și încă conduce spectacolul. El decide ce jocuri vor juca, ce cărți vor citi și ce emisiuni vor urmări la televizor. Geamănul B nu va decide nici măcar ce să mănânce la micul dejun până când fratele său mai mare nu alege. Apoi, el îi urmează exemplul cu aceeași masă. Puteți vedea de ce acest tip de atașament este atât atașant, cât și îngrijorător.

Se pare că această relație gemelară alfa-beta nu este unică. „Gemenii își negociază inconștient relația astfel încât una dintre persoanele din pereche să fie liderul desemnat în anumite aspecte ale vieții lor”, spune Caroline Tancredy, profesor asistent de psihologie la Universitatea din Illinois. În timp ce cercetările științifice concrete în acest domeniu sunt puține, dovezile existente sugerează că sexul, mărimea și greutatea pot juca un rol important în ceea ce privește care dintre gemeni domină.

„Gemenii născuți al doilea tind să fie mai mici, dar au și un risc mai mare de probleme de sănătate, cum ar fi insuficiența respiratorie, traumatismele neonatale și infecțiile, în parte din cauza dimensiunii reduse a uterului după apariția primului geamăn”, explică Nancy Segal, profesor de psihologie a dezvoltării și director al Twin Studies Center de la California State University, Fullerton. „Așadar, ordinea de naștere este de fapt doar o aproximare a mărimii.”

Avertismentul: În cazul perechilor de gemeni băiat-fată, fetele preiau adesea conducerea, indiferent de mărimea lor sau de ordinea de naștere. Acesta ar putea fi motivul pentru care un studiu efectuat în 1962 pe 850 de seturi de gemeni a constatat că ordinea de naștere nu avea nicio legătură cu trăsăturile de personalitate, inclusiv sociabilitatea, responsabilitatea și dominanța. Cercetătorii nu au ținut cont de sex. Potrivit unei revizuiri din 2020, la care Segal este coautor, expunerea prenatală la testosteron ar putea explica de ce gemenii de sex feminin pot căpăta trăsături mai dominante. „În plus, fetele tind să se maturizeze și să se dezvolte mai repede decât băieții”, spune ea.

Sharing Mom

Științii au considerat mult timp studiile cu gemeni ca fiind standardul de aur pentru explorarea influențelor genetice și de mediu asupra stimei de sine și a personalității. Dar nicio gospodărie nu oferă experiențe și expuneri identice pentru un set de gemeni. „Nu există același mediu familial, chiar și în cazul gemenilor crescuți în aceeași familie”, spune Rodica Damian, profesor asistent de psihologie socială la Universitatea din Houston.

Gemenii, în comparație cu frații care nu sunt gemeni, trebuie să împartă mai multe resurse de mediu, inclusiv timpul și energia mamei lor, chiar înainte de naștere. Mamele de gemeni trebuie să își împartă atenția între cei doi, uneori în mod egal, alteori nu. Asta înseamnă că mediul în care crește fiecare geamăn nu este identic.

„Când mama nu este disponibilă, gemenii se îndreaptă unul către celălalt pentru confort și îngrijire, un atașament similar cu relația copil-caregiver”, spune Tancredy. Gemenii se privesc unul pe celălalt ca pe un refugiu sigur, o bază sigură de la care să exploreze lumea, și devin neliniștiți atunci când unul dintre gemeni dispare. Personalitățile se dezvoltă în parte datorită acestor interacțiuni între gemeni. Și aici ordinea de naștere poate face diferența.

Născuți la doar 60 de secunde unul față de celălalt, gemenii mei încă își asumă rolurile alfa și beta. Un sondaj informal în rândul prietenilor mei cu părinți gemeni relevă o tendință similară. Dar aceste roluri se schimbă adesea atunci când sunt singuri în lume. Așadar, poate că teoria ordinii de naștere se aplică, dar numai în ceea ce privește modul în care gemenii se compară cu frații lor gemeni. Încă așteptăm acele studii.

Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta faptul că gemenii de sex feminin iau adesea, dar nu întotdeauna, conducerea și că lucrarea lui Segal din 2020 a fost o analiză, nu un studiu.

.