În domeniul lor de aplicare și în tacticile lor, aceste operațiuni ale FBI au mers ocazional mult mai departe decât efortul anticomunist original COINTELPRO. Acestea au implicat cel puțin douăzeci de spargeri documentate ale birourilor SCLC, o organizație condusă de Martin Luther King jr. Hoover îl detesta pe King, pe care l-a numit „unul dintre cei mai reprobabili … indivizi de pe scena americană de astăzi”, și și-a îndemnat agenții să folosească „tactici imaginative și agresive” împotriva lui King și a SCLC. În acest scop, agenții au pus microfoane în camerele de hotel ale lui King, au înregistrat infidelitățile acestuia și au trimis prin poștă o înregistrare, împreună cu un bilet care îl îndemna pe King să se sinucidă, soției liderului pentru drepturile civile. Operațiunea COINTELPRO împotriva partidului radical al Panterelor Negre, pe care Hoover îl considera un grup de ură naționalist negru, a încercat să îi învrăjbească pe liderii partidului unul împotriva celuilalt, încurajând în același timp violența între Pantere și o bandă urbană. În cel puțin un caz, activitățile FBI au dus într-adevăr la violență. În 1969, un pont al unui informator al FBI a culminat cu un raid al poliției care l-a ucis pe președintele Panterelor din Illinois, Fred Hampton, și pe alții; mai mult de un deceniu mai târziu, guvernul federal a fost de acord să plătească despăgubiri supraviețuitorilor victimelor, iar un judecător federal a sancționat biroul pentru că a mușamalizat faptele din acest caz.

Schimbările politice de la începutul anilor 1970 au slăbit poziția lui Hoover. Criticii din mass-media și din Congres au început să pună sub semnul întrebării metodele lui Hoover, iar legea nou creată privind libertatea de informare (FOIA), 5 U.S.C.A. § 552, a promis să străpungă vălul de secret care îl protejase întotdeauna. În 1971, o spargere la un birou FBI din Pennsylvania a scos la iveală documente secrete care au fost în cele din urmă publicate. Temându-se de o mai mare expunere a programelor de contraspionaj ale FBI, Hoover le-a anulat în mod oficial la 28 aprilie 1971. Unele operațiuni la scară mică au continuat, dar zilele în care agenții aveau carte albă pentru a îndeplini voința directorului se încheiaseră.

Hoover a murit la 2 mai 1972, la vârsta de șaptezeci și șapte de ani. Moartea sa a fost urmată de realizarea celei mai mari temeri a sa. În 1973 și 1974, reporterul NBC Carl Stern a obținut acces la documentele COINTELPRO prin intermediul unei cereri FOIA. Au urmat alte dezvăluiri, care au stârnit un val de proteste publice și au dus la o anchetă internă a procurorului general William B. Saxbe. Congresul Statelor Unite a fost următorul: în 1975 și 1976, audierile comisiilor de informații ale Camerei și Senatului au continuat să cerceteze COINTELPRO. Chiar și în timp ce moștenirea lui Hoover era pusă la vedere, susținătorii acestuia au încercat să mențină acoperirea: Parlamentarii din Camera Reprezentanților au ținut secret raportul comisiei lor. Senatul nu a făcut acest lucru; raportul său, publicat la 28 aprilie 1976, a denunțat un „model de nepăsare nesăbuită față de activități care amenințau sistemul nostru constituțional.”

Pe lângă faptul că a dezvăluit și alte cazuri de ilegalități ale FBI în timpul lui Hoover, investigarea activităților acestuia a pus în mișcare un proces de reformă. În cele din urmă, Congresul a limitat mandatul directorului FBI la zece ani, care urma să fie exercitat după bunul plac al președintelui, o măsură de protecție menită să garanteze că nicio persoană nu va putea din nou să conducă biroul pe termen nelimitat și fără control. Detalii despre COINTELPRO continuă să fie făcute publice prin intermediul documentelor guvernamentale.

Lecturi suplimentare

Gentry, Curt. 1991. J. Edgar Hoover: The Man and the Secrets (Omul și secretele). New York: Norton.

Hakim, Joy. 1995. Toți oamenii: O istorie a noastră. New York: Oxford Univ. Press.

.