Fotografie a primului zbor la Kitty Hawk, Carolina de Nord, 10:35 AM, 17 decembrie 1903

Una dintre cele mai faimoase fotografii din toate timpurile, această imagine a fost realizată din unul dintre negativele pe plăci de sticlă de cinci pe șapte inci, depuse la Biblioteca Congresului în 1949. Aparatul foto fusese așezat pe un trepied de către Orville, care l-a instruit pe John T. Daniels de la stația de salvare Kill Devil Hill cum și când să declanșeze declanșatorul. Daniels a făcut exact cum i s-a spus, iar rezultatul surprinde cu claritate și dramatism primul zbor cu avionul din lume în momentul exact al decolării. Orville se află la comenzi, întins pe aripa inferioară, cu șoldurile într-un leagăn mobil care acționa mecanismul de încovoiere a aripilor. Wilbur, care alerga pe lângă el pentru a stabiliza aparatul, tocmai își eliberase strânsoarea de montanții verticali ai aripii și probabil că a făcut un pas înapoi pentru a avea o vedere mai bună. Acest prim zbor a durat doar douăsprezece secunde și a parcurs 120 de metri; a fost urmat de alte trei zboruri în acea zi, fiecare mai lung decât zborul precedent.

Insemnare din Jurnalul lui Orville Wright, 17 decembrie 1903

În aproximativ șase pagini din micul său jurnal de buzunar, Orville a consemnat detaliile tuturor celor patru zboruri pe care frații le-au făcut în acea zi. În loc să se bucure de faptul că au făcut istorie și că au realizat un vis al omenirii, Orville oferă în schimb o relatare plină de fapte, plină de ceea ce el considera a fi detalii necesare și importante. Astfel, relatarea sa a evenimentelor din acea zi nu conține nici o urmă de emoție și nici aproape nimic subiectiv, ci se concentrează pe a pune lucrurile la punct și pe consemnarea tuturor faptelor. Singura sugestie de dramatism în relatarea lui Orville este descrierea modului în care mașina împinsă de vânt aproape că l-a ucis pe John T. Daniels, care se încurcase în motorul și lanțurile acesteia.

Telegramă, Orville Wright către Milton Wright, 17 decembrie 1903

După dimineața plină de evenimente și de mare succes, soții Wright au luat un prânz fără grabă și apoi au mers pe jos câțiva kilometri până în orașul Kitty Hawk pentru a-i trimite o telegramă tatălui lor. Cu aparatul lor distrus de vânt și cu zborul terminat pentru acest sezon, soții Wright s-au gândit imediat să se întoarcă acasă de Crăciun. Singurul echipament telegrafic din Kitty Hawk era un fir guvernamental de la biroul biroului meteorologic conectat la Norfolk, care a transmis mesajul la Western Union. Operatorul de telegraf de la Kitty Hawk era John T. Dosher, cu care soții Wright corespunseseră cu mai bine de trei ani înainte. Au fost făcute două erori de transmisie: Numele lui Orville a fost scris greșit, iar timpul celui mai lung zbor al lor a fost incorect (cincizeci și șapte în loc de cincizeci și nouă de secunde). Telegrama a ajuns la Dayton, Ohio, la ora 17:25, iar frații s-au întors acasă cu aparatul stricat în seara zilei de 23 decembrie.