Colita limfocitară, denumită anterior „colită microscopică”, este un sindrom clinicopatologic de diaree apoasă, colonoscopie macroscopic normală și modificări inflamatorii ale mucoasei. Deoarece colita limfocitară este o entitate nouă, incomplet caracterizată, s-a efectuat un studiu histopatologic pentru a compara colita limfocitară (n = 16), colita colagenoasă (n = 17), boala inflamatorie intestinală idiopatică (n = 16), colita acută (n = 16) și colonul normal din punct de vedere histologic (n = 12). Studiul a constat într-o analiză semi-cantitativă în orb a caracteristicilor histologice din epiteliul de suprafață, lamina proprie și cripte. Caracteristica cea mai distinctivă a colitei limfocitice a fost creșterea numărului de limfocite intraepiteliale, în special în epiteliul de suprafață (P = 0,0001 față de boala inflamatorie intestinală idiopatică, colita acută și colonul normal). Alte caracteristici proeminente ale colitei limfocitice au inclus leziuni ale epiteliului de suprafață (P mai mic de 0,005 față de boala inflamatorie intestinală idiopatică și colonul normal), inflamație cronică crescută a laminei proprii (P mai mic de 0,01 față de colonul normal) și distorsiune minimă a criptei sau criptită activă. Au existat asemănări izbitoare între colita limfocitară și colita colagenică, dar îngroșarea colagenului subepitelial a fost observată numai în colita colagenică. Boala inflamatorie intestinală idiopatică a prezentat o distorsiune proeminentă a criptelor și o inflamație activă mai mare, în plus față de limfocitele intraepiteliale minime. Colita acută a demonstrat ocazional leziuni epiteliale de suprafață proeminente, dar a fost altfel diferită de colita limfocitară. Am ajuns la următoarele concluzii: (1) entitatea „colită microscopică” prezintă o histopatologie caracteristică, inclusiv o infiltrare limfocitară proeminentă a epiteliului și, prin urmare, o denumire mai adecvată este colita limfocitară; (2) deși colita limfocitară seamănă foarte mult cu colita colagenică, fiecare entitate este distinctă la biopsie; și (3) colita limfocitară este ușor de distins de boala inflamatorie intestinală idiopatică, de formele acute de colită și de colorectul normal.