Crescând cu o soră care dansa de șase ori pe săptămână, mă refeream la pasiunea ei ca la un „spart”, un cuvânt portmanteau pentru sport și artă. Ca pianist și alpinist competitiv, am recunoscut dualitatea dansului, pe deplin artă, dar pe deplin sport. I-am recunoscut caracteristicile spartane: epuizant, rigid, fizic, flexibil, abnegativ. Este o practică care împinge limitele și împiedică spațiul personal. Așa că, atunci când coronavirusul – care se răspândește prin intermediul picăturilor respiratorii și prin contact apropiat – a intrat în scenă, spectacolele de dans au fost scoase de pe masă.

„Transpirația este o problemă”, spune Vanessa Logan, directorul executiv al Texas Ballet Theater. Mai presus de toate, adaugă ea, din cauza parteneriatului, „distanțarea socială nu este cu adevărat posibilă pentru dansatori.”

Pe lângă măsurile de distanțare socială, închiderea teatrelor din Dallas și interzicerea adunărilor au lovit companiile de dans la rece. Și nu este vorba doar de companiile de dans. Charles Santos, directorul executiv și artistic al TITAS, un prezentator de dans fără scop lucrativ, explică faptul că organizațiile artistice reprezintă o fracțiune din „economia creativă”, care creează mii de locuri de muncă pe scenă, în spatele scenei și în bucătării, săli de mese și parcări cu valet. Toate acestea, la rândul lor, generează venituri fiscale pentru oraș.

„Acesta este un motor economic de mare succes”, mi-a spus Santos în martie. „Și este pur și simplu într-un impas total.”

Ca prezentator de dans, TITAS a fost lăsat în paragină. În primul rând, explică Santos, prezentatorii nu interpretează lucrări originale, ci mai degrabă aduc companii în Dallas pentru a-și prezenta propriile lucrări. În al doilea rând, prezentatorii nu au drepturi de autor pentru niciuna dintre lucrările pe care le prezintă, așa că nu pot difuza nimic pe site-ul lor pentru a strânge bani. Prin urmare, TITAS a apelat la finanțare federală și la bani privați, depunând cereri la Paycheck Protection Program (PPP), la Economic Injury Disaster Loan (EIDL) și la The Arts Community Alliance (TACA), o organizație non-profit din Dallas care a inițiat Emergency Arts Relief Fund ca răspuns la pandemie.

Companiile de dans, de asemenea, au trebuit să devină rapid creative, deoarece sursele lor de venit aproape că s-au evaporat. Multe au inițiat fonduri de ajutorare pe site-urile lor, au cerut patronilor să doneze bilete la spectacolele anulate și au apelat la corporații și donatori. Texas Ballet Theater și Bruce Wood Dance, o companie de dans contemporan cu sediul în Dallas, au difuzat în flux spectacole înregistrate anterior.

Atât TBT și Bruce Wood, cât și Dallas Black Dance Theatre, au aplicat viguros la subvenții și împrumuturi guvernamentale, cum ar fi PPP. Între timp, cele trei companii organizează cursuri de companie în mod virtual, iar dansatorii lor – pe care toate cele trei companii au continuat să îi plătească – folosesc Facebook și Instagram pentru a păstra legătura cu publicul, împărtășind antrenamentele, rețetele și cărțile și jocurile preferate.

Dansatorii de laDBDT, de exemplu, îi invită pe urmăritorii de pe Instagram ai companiei să participe la cursul de dans al companiei de marți, iar miercuri, ei împărtășesc exerciții și întinderi pentru a ușura stresul corporal al muncii la domiciliu.

„Este vorba doar despre conectarea cu comunitatea noastră – pentru că, în mod normal, asta este ceea ce trebuie să facem cu spectacolele noastre”, spune Joy Bollinger, director artistic al Bruce Wood Dance.

„La fel de important”, adaugă Logan, este „să ne menținem dansatorii implicați și să păstrăm toată lumea conectată. Știți, această afacere este pentru oamenii care au o adevărată pasiune pentru ea. Și când aceasta este luată, este o provocare. Nu doar din punct de vedere fizic, ci și mental. Și cum ne asigurăm că avem grijă de toată lumea cât mai bine posibil și că îi menținem concentrați pe ceva pe care se concentrează tot timpul?”

Intrați în kNOwBOX, o companie de dans digital. Cofondată de Martheya Nygaard și YeaJean Choi, absolvente ale Texas Woman’s University (în prezent director general și, respectiv, director de programare al kNOwBOX), kNOwBOX funcționează pentru a conecta resursele și oamenii prin intermediul spațiului digital.

Compania a început prin partajarea resurselor prin intermediul rețelelor sociale în fiecare săptămână; kNOwBOX ar oferi o descriere și un link către bloguri, site-uri web, cărți sau companii de dans. Apoi a urmat podcastul, în care kNOwBOX găzduiește companii de dans și artiști locali pentru a vorbi despre procesul lor creativ și despre relațiile lor cu dansul.

Managerul de dezvoltare Reyna Mondragon explică faptul că, în ultima vreme, podcastul a prezentat directori de companii de dans care discută despre modul în care COVID-19 i-a afectat. Gazdele au pus întrebări de genul: Cum continuă un educator de dans sau un director de companie să instruiască în mod virtual? Cum facem ca orele și resursele să fie accesibile pentru studenții care nu au internet?

Compania digitală a demarat, de asemenea, o miniserie video ca răspuns la distanțarea socială și la comenzile de a sta acasă, în care intervievează dansatori și educatori de dans familiarizați cu spațiul digital care pot sfătui comunitatea de dans despre cum să continue programarea la distanță.

„A existat o mulțime de conversații despre ce să facem , mai ales că dansul este o practică fizică”, explică Nygaard. „Am vrut să agregăm acești experți care au fost deja în spațiul digital, sau care au navigat în el, pentru a împărtăși câteva sfaturi și instrumente.”

Din păcate, kNOwBOX a trebuit să anuleze turneul internațional al festivalului său de film de dans din 2019, iar artiștii care compun compania au pierdut spectacolele de interpretare și coregrafie independente. Dar, ca și companie, kNOwBOX prosperă în acest mediu și dorește să îi ajute și pe alții să facă acest lucru.

Compania a inițiat NB Short Series, la care dansatorii pot trimite filme de dans de 30 până la 60 de secunde, care vor fi difuzate pe Facebook, YouTube și IGTV ale kNOwBOX în cursul acestei veri. Compania transmite, de asemenea, festivalul său de film din 2019 pe Vimeo și donează o parte din încasări către Artist Relief Tree, un fond pentru artiștii afectați de închiderile COVID-19.

„Încercăm să sprijinim arta care a fost deja creată”, spune Nygaard, „și apoi să folosim încasările obținute pentru a reveni apoi în comunitatea de artiști pentru a sprijini artiștii.”

Ca și Texas Ballet Theater, Bruce Wood și DBDT, Indique Dance Company, un colectiv de dans Bharatanatyam cu sediul în Dallas, folosește, de asemenea, rețelele de socializare pentru a rămâne în legătură cu publicul și între ei, în ciuda amânării celui mai mare spectacol al lor.

Indique era programat să prezinte piesa lor originală Satyam/Bias în Winspear Opera House ca parte a AT&T Performing Arts Center’s Elevator Project. (Bharatanatyam este o formă de dans clasic indian care combină dansul pur și povestirea nonverbală; Satyam, cuvântul sanscrit pentru adevăr). Cu toate acestea, compania se descurcă.

„În acest moment, vedem rolul nostru, dacă vreți, ca fiind: Ar trebui să încercăm să ridicăm pe toată lumea cu arta noastră”, spune Saumya Tayi, dansatoare la Indique. „Și astfel, ne distrăm cu asta.” Ei inserează puțină lejeritate într-o situație grea prin postarea de rutine de comedie pe rețelele lor de socializare.

Să rămânem conectați ca o companie s-a dovedit a fi o provocare: „Tuturor ne este dor să dansăm împreună”, spune Tayi. „Scopul meu actual este să aleg o piesă muzicală și să coregrafiez un minut din ea, iar apoi să provoc o altă fată din echipă să coregrafieze următorul minut din ea, un fel de provocare a găleții de gheață, dar cu dans.”

Destul de interesant, piesa lui Tayi pentru Satyam/Bias a portretizat în mod previzibil barierele invizibile ale distanțării sociale și adăpostirii la locul lor. Bazându-se vag pe povestea Zidului Berlinului, piesa ei a spus povestea unui zid construit în mijlocul unui oraș. Este o poveste despre familii, prieteni și iubiți care au fost brusc despărțiți, o poveste despre afaceri care se luptă după ce și-au pierdut jumătate din clienți.

„Când zidul se ridică, iar suferința reală are loc după ce au fost despărțiți”, spune Tayi, „ceea ce se întâmplă în piesă este că, de fapt, oamenii își dau seama că ar trebui să fie o comunitate împreună și că au fost mai puternici împreună în ciuda diferențelor lor.”

Piesa portretizează viața de carantină până la acest punct, râde Tayi. Ironia este că unii oameni, deși cu toții tânjim după interacțiunea umană, politizează, de fapt, coronavirusul și îl folosesc pentru a-și sublinia diferențele. Dar nu ar trebui să conteze care sunt opiniile tale politice, spune Tayi, ar trebui pur și simplu să simpatizăm cu cei care și-au pierdut mijloacele de subzistență din cauza pandemiei.

Deși spectacolul Elevator Project al lui Indique a fost reprogramat pentru luna iunie, Tayi nu este sigur dacă îl vom vedea atunci pe Satyam/Bias. Ea crede că oamenii vor dori să vadă ceva amuzant și ușor, mai degrabă decât intens și introspectiv.

În mod sincer, incertitudinea descrie starea fiecărei companii de dans în acest moment.

Teatrele au primit oficial permisiunea de a se redeschide la 1 mai, dar ordinele guvernatorului Abbott fac să fie neclar dacă acest lucru include sau nu și spațiile pentru artele spectacolului pe lângă cinematografe. Deschiderea la 25 la sută din capacitatea maximă de nu are sens din punct de vedere financiar, oricum.

Între timp, reprogramarea spectacolelor amânate din acest an s-a dovedit a fi un proces odios și cu normă întreagă.

„Este ca o piesă de puzzle în acest moment”, spune Bollinger, „în care muți un eveniment – spectacolul nostru din Fort Worth, de exemplu, a fost mutat de pe 25 aprilie pe 5 septembrie – și sperăm că încă se mai poate întâmpla și că, până atunci, unele lucruri s-au clarificat. Dar pur și simplu nu știm. Și așa că da – este doar, Creați un nou program, dar apoi vom vedea.”

Distanțarea socială prezintă un adevărat blocaj, de asemenea, adaugă ea: „Lucrul despre procesul nostru de repetiții ar fi parteneriatul. Am fi incapabili să facem o parte din munca noastră cu distanțarea socială în ordine. Așadar, trebuie să fim foarte atenți și prudenți.”

În ciuda faptului că se agață de fonduri, TITAS este încrezătoare. Ei au eliminat toate companiile internaționale din viitorul sezon și îl prezintă ca fiind un „sezon complet american”. În parte pentru că nimeni nu știe cum vor arăta călătoriile în viitor, în parte pentru că este momentul potrivit.

„Pe măsură ce încercăm cu toții să reconstruim, ne vom concentra energia asupra artiștilor din țara noastră, care încearcă să se reconstruiască”, spune Santos. „Ne vom întoarce. Adică, avem planuri pentru un sezon cu adevărat grozav.”

.