Expansiune corporatistă
Proprietățile Hilton au fost operate independent până în 1946, când a fost organizată Hilton Hotels Corporation. În 1947, compania a devenit primul lanț hotelier care a fost listat la Bursa de Valori din New York. Hilton a fost cel mai mare acționar, cu acțiuni în valoare de 9 milioane de dolari.
În 1949, Hilton a realizat un obiectiv de lungă durată atunci când a închiriat Waldorf-Astoria din New York, considerat cel mai mare hotel din lume. Ani de zile a purtat în portofel o fotografie a Waldorf-ului, visând ca într-o zi să-l dețină. Un alt vis s-a împlinit atunci când Hilton a orchestrat ceea ce s-a numit cea mai mare tranzacție imobiliară din istorie. În 1954, Hilton a cumpărat lanțul hotelier Statler pentru 111 milioane de dolari. Lanțul său număra acum 28 de hoteluri.
Până la sfârșitul anilor 1940, Hilton era pregătit să profite de boom-ul turistic postbelic. Primul său hotel din străinătate a fost Castellana Hilton din Madrid. În 1948, a format Hilton Hotels International. Motto-ul său era „Pace în lume prin comerț și călătorii internaționale”. În 1966, a declarat pentru revista Nation’s Business că dorea să construiască hoteluri în fiecare oraș important din lume. „Credem că ajutăm la pacea mondială având aceste hoteluri”, a spus Hilton.
Formarea Hilton International a fost una dintre cele mai mari realizări ale lui Hilton. Dar, în anii următori, a devenit parte a uneia dintre cele mai mari greșeli ale companiei. În anii 1960, Barron, cel de-al doilea fiu al lui Hilton, l-a convins pe acesta să schimbe Hilton International pentru o participație în Trans World Airways. Compania aeriană a avut rezultate slabe, în timp ce Hilton International a prosperat.
Conrad Hilton a renunțat la conducerea activă a companiei în 1966, când fiul său Barron a fost numit președinte. Fondatorul a rămas președinte al consiliului de administrație. Hilton Hotels a continuat să construiască și să cumpere hoteluri în întreaga lume în anii 1970, 1980 și 1990. A făcut partea sa de greșeli de-a lungul timpului. Filiala sa de franciză Statler Hilton Inns și Carte Blanche, o companie de carduri de credit, nu au avut niciodată prea mult succes. Hilton a continuat să lucreze șase zile pe săptămână. La 89 de ani, s-a căsătorit cu Mary Frances Kelly din Santa Monica. Hilton a murit de pneumonie în Bel Air, California, la 3 ianuarie 1979, la vârsta de 91 de ani.
La momentul morții sale, lanțul Hilton avea 185 de hoteluri în Statele Unite și 75 în țări străine. Succesul în afaceri al lui Hilton a fost în mare parte rezultatul viziunii și al abilităților sale financiare. El avea capacitatea de a recunoaște o investiție profitabilă. Când a început să își construiască imperiul, a cumpărat hoteluri care aveau reputații individuale. „Cumpăr tradiție și profit la maximum de ea”, l-a citat The New York Times. Deși s-a străduit să dea hotelurilor sale personalități individuale, el a recunoscut, de asemenea, valoarea standardizării, despre care credea că îi face pe călători să se simtă confortabil.
De la moartea lui Hilton, lanțul său hotelier a continuat să se extindă. Acesta a deținut unele dintre cele mai mari hoteluri din lume. Unitatea sa internațională a fost reînființată în 1982 și multe dintre aceste proprietăți au fost renovate în anii 1980. La sfârșitul secolului al XX-lea, compania pe care Conrad Hilton o fondase cu 5.000 de dolari prinși în căptușeala hainei sale valora 6,2 miliarde de dolari.
.